![Video: Oog In Oog Met Wilde Ijsberen In De Canadese Toendra [VID] - Matador Network](https://i.ytimg.com/vi/lO17N8cqBoo/hqdefault.jpg "Video: Oog In Oog Met Wilde Ijsberen In De Canadese Toendra [VID] - Matador Network")
Reizen
Ik had mijn handschoenen ongeveer 30 seconden uitgetrokken om mijn camera aan te passen, toen ik me realiseerde dat hoewel de instellingen veranderden, ik de vinger die ze veranderde niet kon voelen. Het was verdomd koud, maar hoe verwacht je dat het in de ijsberenhoofdstad van de wereld zal zijn?
Voor een paar weken elke herfst, Churchill, wordt Manitoba een bruisende stad vol ecotoeristen die komen kijken naar ijsberen in hun natuurlijke habitat. De beren komen uit de omliggende gebieden op Churchill af terwijl ze wachten tot de Hudson Bay bevriest. Zodra het water bevroren is, lopen ze het ijs op en jagen ze de komende zes maanden op zeehonden, maar daarvoor brengen ze een paar weken door met luieren en hun energie sparen in afwachting van de komst van het ijs.
* * *
Foto: auteur
Het was rond 9 uur en de Tundra Buggy Lodge, ons vertrekpunt, was nog zichtbaar door de zijvensters aan de rechterkant, op een steenworp afstand. In de twee uur sinds we de lodge verlieten, hadden we het ongeveer 50 voet gehaald voordat we onze eerste ijsbeer tegenkwamen. Een kleine vrouw liep nieuwsgierig rond ons voertuig en gaf ons herhaaldelijk "buggy love", een uitdrukking die beschrijft wanneer een beer op zijn achterpoten staat en zijn poten naar de ramen duwt om een snuifje te nemen en beter te kijken naar wat er gaande is binnenin.
"Beren sparren, 3 uur!" Schreeuwde Hayley, onze gids voor ijsberen, nadat hij een andere face-off had waargenomen. Ik trok mijn hoofd terug door het raam en snelde naar de andere kant van de toendra-buggy, struikelde bijna over mijn statief van opwinding en had mijn eigen gezicht met de vloer. Ik slaagde erin om het raam ongeschonden te bereiken en tuurde naar buiten om twee van de grootste vleesetende zoogdieren op het land te zien worstelen elkaar op de grond.
Twee mannelijke beren waren uit hun slaap ontwaakt en waren aan het sparren - een speelse daad van worstelen, maar wel een die de beren voorbereidt op latere gevechten die de paringsrechten zullen vestigen. Wat eruit zag als de meest woeste beet die ik ooit heb gezien, was blijkbaar alleen een "speelse kneep", waarvan ik niet zou willen dat hij aan de ontvangende kant stond. De twee bleven prikken en beuken op elkaar gedurende een paar intense minuten. Toen, bijna zodra het begon, was het voorbij … de beren waren uitgeput. Oververhit liggen ze plat op de sneeuw om hun kerntemperaturen te koelen.
Voor mijn hele tijd op de toendra was dit beeld de norm. Kijken naar deze immense wezens in hun natuurlijke habitat is iets waarvan je niet helemaal kunt geloven dat je het daadwerkelijk ziet. Ik merkte constant dat ik zei: "Dit is hetzelfde als een IMAX-film kijken", behalve dat dit geen film was en geen dierentuin. Dit was het echte leven … dit was de achtertuin van de ijsberen.
