Een jongen in Nepal / Foto: nromagna
Het is verleidelijk om exotische culturen als openlijk religieus te zien. Maar zoals de auteur onthult, is de westerse cultuur ook vol met religieuze invloed.
Nepal is altijd exotisch geweest voor veel reizigers - niet alleen vanwege de litanie van klimaten, die variëren van zeeniveau jungles tot de met ijs bedekte toppen van de wereld die de Himalaya worden genoemd.
Ondanks de grote verscheidenheid aan flora en fauna, heeft de cultuur ook de verbeelding van reizigers uit de hele wereld overwonnen.
Ik had het geluk om een onderwijspost te hebben gehad in de hoofdstad Kathmandu. De taken waren minimaal en ik was in staat om een paar sportieve passies, zoals wandelen en klimmen, te voeden, evenals een paar meer cerebrale, waaronder het beetje vrijwilligerswerk en wat persoonlijk relevant cultureel onderzoek.
Als atheïst met fervente belangstelling voor religie wilde ik graag de cultuur verkennen die (voor mij) neerkwam op ijverige en vrome naleving van het hindoeïsme en het boeddhisme.
Mijn eerste schok toen ik me realiseerde dat zondagen normale werk- en schooldagen in Nepal zijn; een feit dat me begon te denken niet zozeer aan de rol die religie speelde bij het conditioneren van de Nepalese en Nepaleese samenlevingen, maar eerder aan de rol van religie op mondiaal niveau.
God zegene u
NYC-menigte / Foto: cwbuecheler
In het Westen, waar secularisme ontstond, zijn we geneigd te concluderen dat we leven op een plaats zonder religieuze dominantie.
Natuurlijk zullen de meeste mensen die kennis hebben van de geschiedenis erkennen dat feestdagen zoals Kerstmis, Goede Vrijdag of Paasmaandag rechtstreeks uit het christendom komen. Afgezien van deze voor de hand liggende voorbeelden, is de prevalentie van religie, en niet alleen christen, verweven in de ervaring van westerlingen.
"God zegene u", zou men na het niezen kunnen zeggen, een verklaring met een uitgesproken religieuze oorsprong. De uitdrukking wordt verondersteld te zijn ontstaan tijdens het bewind van paus Gregorius I (ook bekend als Gregorius de Grote of Gregorius de Dialoog) toen niezen werd beschouwd als een teken van pest. Elkaar zegenen, volgens de aanbeveling van Gregorius I, was bedoeld om verlichting te bieden.
In wet en verlies
In de moderne wet kan de uitdrukking Handelingen van God gemakkelijk worden gevonden. Wat ooit bedoeld was als eerbied - nu is de genoemde 'God' niet langer inherent, maar de uitdrukking blijft intact en is een voorbeeld van de rol van religie in zelfs seculiere samenlevingen.
Misschien is de meest voorkomende plaats om religieuze connotatie te vinden in uitroepingen die mensen gebruiken terwijl ze zich uiten in een verhoogde emotietoestand.
Misschien wel de meest voorkomende plaats om religieuze connotatie in het dagelijks leven te vinden, is in de schare van uitroepen die mensen gebruiken terwijl ze zich uiten over kwesties van opluchting, verbijstering, verontwaardiging, woede en elke andere verhoogde emotionele toestand.
"In hemelsnaam", "Duivel neemt de achterste" en "Godzijdank" kan op een bepaalde dag worden gehoord, en ze hebben allemaal religieuze suggesties, zelfs als de gebruikers niet geloven.
De uitdrukking "door Jove" tovert het hoofd van het Romeinse pantheon bij naam direct, Jove, soms bekend als Jupiter, of in het Grieks, Zeus.
Eet, bid, eet
Hete (Jezus) kruisbroodjes / foto: tico24
Veel mensen observeren ook indirect religie door middel van eten. Of misschien is het beter om te zeggen dat wat veel mensen in hun mond stoppen - en niet in hun mond stoppen - wordt bepaald of op zijn minst wordt beïnvloed door religieuze naleving.
Taboe-voedingsmiddelen zijn het gemakkelijkst te overwegen, zoals varkensvlees in de islam, wat a la Mohammed verboden is (vanwege de snelheid waarmee het vlees bederft in het warme klimaat waarin de islam voor het eerst werd opgericht). De heilige status van vee in het hindoeïsme die leidde tot het verbod op rundvlees onder hindoes is een ander bekend voorbeeld van de wisselwerking tussen voedsel en geloof.
Vegetarisme op religieuze gronden is zeker niet beperkt tot het hindoeïsme. Tijdens de christelijke tijd van de vastentijd is rood vlees verboden. Dit sluit bever uit, die in de 17e eeuw door de katholieke kerk tot vis werd uitgeroepen en daarom in de hele vastentijd niet taboe is.
In veel Engelstalige culturen is een van de manieren waarop het einde van de vastentijd wordt gevierd, de met broodjes gekruide broodjes.
Deze zoete broodjes zijn versierd met een kruis, evenredig aan de christelijke religie en doen denken aan de opstanding van Jezus Christus. Er zijn ook aanwijzingen dat deze specifieke broden deel uitmaken van een vroege Angelsaksische traditie die de lente viert.
