Reizen
Illustratie: Columbus landt in de Nieuwe Wereld, alvorens over te gaan tot plundering. Hij is NIET een van onze ontdekkingsreizigers.
De geschiedenis is gevuld met tirannen en bloedvergieten, allemaal in naam van het ontdekken van nieuwe landen. Hier zijn de weinigen die het eervol hebben gehouden.
Het tijdperk van verkenning heeft een reputatie als een brutaal en bloederig deel van onze geschiedenis. Voor het grootste deel is deze reputatie grotendeels verdiend.
Maar er waren ontdekkingsreizigers die geen geweld gebruikten om hun expedities van brandstof te voorzien. Hier zijn 5 ontdekkingsreizigers, samen met hun inspirerende verhalen.
1. Cabeza de Vaca
In 1528 landden 300 mannen in Florida. In de loop van de volgende acht jaar, waren allen verloren behalve Cabeza de Vaca en twee anderen. Ze dwaalden duizenden kilometers door Noord-Amerika. Soms verhongerden ze. Ze werden herhaaldelijk gevangen genomen door de lokale bevolking.
Cabeza de Vaca ontwikkelde een grote sympathie voor de indianen die hij tijdens zijn reis ontmoette. Hij handelde tussen verschillende stammen en beweerde een genezer te zijn. Onderweg kreeg hij een grote aanhang die met hem reisde.
Uiteindelijk, na Mexico te hebben bereikt, vond Cabeza de Vaca andere Spanjaarden. Tegen die tijd was hij zo veranderd dat het voor zijn landgenoten moeilijk was om te geloven dat hij Spaans was. Hij werd naar huis gestuurd en bereikte Europa in 1537.
Later werd hij tot gouverneur benoemd en naar Zuid-Amerika gestuurd om Buenos Aires te herstellen nadat het had gefaald. Zijn gebrek aan succes en zijn ongewone sympathie voor de inboorlingen voedden zijn vijanden. Hij werd gearresteerd en teruggestuurd naar Spanje om berecht te worden.
Hij werd uiteindelijk opgeruimd, maar tegen die tijd waren zijn reizen voorbij.
2. Ernest Shackleton
In 1909 leidde Shackleton een expeditie die het record vestigde voor het bereiken van de meest zuidelijke breedtegraad. Dit versloeg de expeditie van Robert Scott enkele jaren eerder, waarvan Shackleton lid was geweest.
Een paar jaar later bereikte een andere ontdekkingsreiziger de paal. Dus, om zijn titel terug te vorderen, besloot Shackleton het hele continent over te steken, over de paal.
Tijdens zijn poging werd zijn schip in het ijs gevangen. Hij en zijn bemanning bleven bij het schip. Ze hoopten dat het uiteindelijk zou worden vrijgegeven, maar moesten het verlaten toen het ijs het schip verpletterde. Na een reeks gevaarlijke reizen per reddingsboot werd de bemanning gered met slechts drie levens verloren. Shackleton publiceerde later het avontuur onder de titel South: The Endurance Expedition.
Shackleton zei ooit: "Moeilijkheden zijn tenslotte gewoon te overwinnen."
3. Charles Marie de La Condamine
Na zeven jaar in de bergen van Peru en Ecuador, in een poging een enkele breedtegraad te meten, verkende deze Franse natuurkundige de hele lengte van het Amazonebekken.
Anderen waren in het Amazonegebied geweest, maar Condamine was de eerste wetenschappelijke verkenning. Condamine dreef de Amazone-rivier van het Andesgebergte naar zijn mond. Hij verzamelde en onderzocht planten die hij onderweg tegenkwam die onbekend waren voor de Europese wetenschap.
Na een reis van 10 jaar keerde hij een beroemde man terug naar Frankrijk.
4. Vitus Bering
In 1724 besteld door Peter de Grote om te bepalen of Noord-Amerika aan Azië was gehecht, reisde Bering in de noordelijke Stille Oceaan en verkende het de verste uithoeken van Rusland.
Hij begon met het leiden van een expeditie over land in Siberië. Na 72 ton voorraden (inclusief kanonnen en ankers) over het continent te hebben vervoerd, bouwden de expeditieleden hun schepen aan de kust. Ze verkenden de oostelijke rand van Azië en bereikten de zeestraat tussen de twee continenten. Bering ging echter niet verder; dus verkende hij Amerika niet. Hij keerde terug naar St. Petersburg in 1730.
Hij werd later opnieuw uitgezonden - dit keer om Amerika te vinden. Na enkele jaren Siberië te hebben verkend, was de expeditie van Bering klaar met het bouwen van nieuwe schepen en vertrok. De schepen werden gescheiden in een storm. Bering's schip zeilde langs Kodiak Island en raakte later schipbreuk op een ander eiland (het werd later naar hem genoemd), waar hij stierf.
Zijn overblijfselen werden in 1991 geïdentificeerd door een team van archeologen.
5. David Livingstone
Ooit was Livingstone de beroemdste Afrikaanse ontdekkingsreiziger van Groot-Brittannië. Hij bracht tientallen jaren door op het continent en vond zo veel rivieren, meren en bergen als hij kon.
Zijn verkenningen waren vreedzaam, maar hij verdedigde zich wel minstens één keer tegen vijandige aanvallen. Hij was ook kritisch over de Portugese slavenhandel die hij zag, hoewel dit hem uit de gunst stelde van de Britse koninklijke familie.
Livingstone zocht ook naar de bron van de Nijl. Hij verdween in Afrika en werd jarenlang niet gehoord - totdat een krant in New York Henry Morton Stanley inhuurde om hem te vinden.
Stanley was succesvol en zou 'Dr. Livingstone, neem ik aan? 'Bij hun eerste ontmoeting. Livingstone en Stanley brachten wat tijd samen door voordat Stanley naar huis ging en Livingstone zijn zoektocht voortzette.
Livingstone stierf, nadat hij gefaald had in zijn zoektocht naar de bron van de Nijl. Zijn hart werd begraven in Afrika en zijn lichaam in Westminster Abbey.
Hij zei ooit: "Ik besloot nooit te stoppen totdat ik aan het einde was gekomen en mijn doel had bereikt."
