5 MAANDEN NA CECIL DE LEEUW, heeft de US Fish and Wildlife Service het voor trofeejagers een stuk moeilijker gemaakt om leeuwen in Afrika te doden en trofeeën - hoofden of poten van de leeuwen - naar huis te brengen. Het agentschap heeft niet de macht om de jacht te verbieden die in andere landen gebeurt, maar wat ze kunnen doen, is leeuwen als bedreigd classificeren, waardoor de terugkeer van trofeeën naar de Verenigde Staten veel moeilijker en in veel gevallen illegaal wordt.
Dit is belangrijk omdat volgens The Guardian bijna de helft van de in Afrika gejaagde leeuwen wordt gedood door Amerikaanse trofeejagers. Trofeejachten zijn erg duur, en vermoedelijk is een van de belangrijkste redenen om ermee te gaan, de trofee naar huis te kunnen brengen. Dat is niet langer het geval.
The Guardian schrijft: “Onder de nieuwe FWS-regels zal het brengen van delen van leeuwen naar de VS in de meeste omstandigheden worden verboden als het dier uit een land komt waar leeuwen worden bedreigd. Jagers zullen moeten aantonen dat de trofeeën 'legaal verkregen' zijn uit landen die 'een wetenschappelijk verantwoord beheerprogramma hebben dat de ondersoorten in het wild ten goede komt'."
Trofeejacht, die door natuurbeschermingsgroepen vaak wordt aangeprezen als een effectieve (indien onverteerbaar) manier om geld in te zamelen voor natuurbehoud, is onlangs onder vuur komen te liggen met een aantal spraakmakende trofee-moorden, zoals het mogelijk illegale schieten van de menigte- favoriete Cecil de leeuw in Zimbabwe eerder dit jaar.
De meeste problemen in Afrika met de jacht op wilde dieren hebben weinig te maken met rijke westerse jagers en meer met illegale stroperijkartels. Maar het aantal leeuwen dat door trofeejagers wordt gedood, is aanzienlijk genoeg waar dit soort regelgeving een verschil zou maken. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben soortgelijke beperkingen ingesteld als die in de Verenigde Staten, en dus hopelijk zal dit de afname van de populatie wilde leeuwen vertragen.
