Diversen
Foto: Gabriela Garcia
Een van de dingen die ik leuk vind aan mijn werk, is meer leren over Matador-leden.
Ik ontmoette Gabriela Garcia een paar weken geleden in een koffiebar in Manhattan nadat ze terugkwam van een reis naar Cuba. Na het overhandigen van een paar geschenken die ze voor mijn man had teruggebracht van zijn zoon, die in Havana woont, spraken we over Cuba, Cubaanse gezinnen, het schrijfleven en sociale rechtvaardigheid.
Door het korte gesprek wilde ik meer weten over Gabriela, dus we hebben dit interview via e-mail gedaan.
Julie:
Je bent een fulltime freelance schrijver. Hoe ben je begonnen in het veld en wat heb je hiervoor gedaan?
Gabriela:
Hoewel schrijven altijd al een deel van mijn leven is geweest, heeft het een tijdje geduurd voordat ik het als beroep kon uitoefenen. Ik heb altijd geweten dat ik in de media wilde werken. Voordat ik freelance schrijver werd, heb ik gekke banen en stages in het hele medialandschap gehad, van werken met multi-platinum-artiesten in de muziekindustrie tot het onderzoeken van foto's voor RL Stine-boeken (weet je nog wat kippenvel?)
New York is echt een dure plek om te wonen, dus ik heb veel freelance optredens gedaan als bijbaan onderweg, meestal via contacten die ik had gelegd in de verschillende bedrijven waar ik voor werkte. In mijn laatste baan bij een uitgeverij van boeken, realiseerde ik me dat ik zoveel freelance werk aan de kant deed dat het me plotseling opviel dat het mogelijk was om het kantoor helemaal te verlaten.
En goed, deed ik.
Ik begon meestal met het schrijven van servicestukken voor consumentenmagazines en het uitvoeren van veel proeflees- en kopieerbewerkingsopdrachten. Een reisschrijver zijn leek altijd een van die fantasietaken, zoals zeggen dat ik een "rockster" wilde worden of zoiets. Matador bood die eerste kans die een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor mij opende.
Het is verre van eenvoudig geweest en ik moet nog steeds veel andere projecten uitvoeren om de eindjes aan elkaar te knopen, maar ik kijk met ongelooflijke dankbaarheid terwijl de fantasie langzaam overgaat in de realiteit.
“Een reisschrijver zijn leek altijd een van die fantasietaken, zoals zeggen dat ik een 'rockster' wilde worden; of zoiets. Matador bood die eerste kans die een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor mij opende.”
Julie:
Je pendelt heen en weer tussen Miami en New York. Als iemand je vraagt: "Waar is thuis?", Wat is je antwoord?
Gabriela:
Ik denk dat een multiculturele dochter van immigranten me erg op mijn gemak heeft gesteld met een vloeiende identiteit. Ik ben gewend om erbij te horen en er niet tegelijkertijd bij te horen, en heb delen van wie ik gebonden ben op verschillende fysieke locaties. New York geeft me ongelooflijke creatieve energie, inspiratie en motivatie, maar Miami is als een lange uitademing die me geaard houdt. Ik zou moeten zeggen dat beide een ander deel van mij herbergen.
Julie:
Terug naar schrijven - wat ik leuk vind aan je werk, is dat je de neiging hebt om verhalen te vertellen over over het hoofd geziene mensen en dat je jezelf op een mooie manier in het verhaal voegt die niet egoïstisch is, maar, zoals Matador-redacteur David Miller zegt, transparant is. In mijn lessen voor vrouwenstudies noemden we dat 'jezelf positioneren als de schrijver', wat betekende dat we erkenden dat objectiviteit niet echt bestaat. Heb je het gevoel dat dit een nauwkeurige beschrijving van je schrijfstijl is? En wat beïnvloedt je om op deze manier te schrijven?
Gabriela:
Ik denk dat het erkennen van objectiviteit niet echt belangrijk is, vooral bij het schrijven van reizen. Dezelfde plaats kan een miljoen verschillende manieren door verschillende ogen kijken. De manier waarop ik een plek ervaar, de dingen die mij opvallen, de manier waarop ik die ervaringen interpreteer - ze zijn allemaal gebaseerd op wie ik ben en dat laat ik mijn lezers graag weten.
Ik denk dat de meerderheid van de mensen het grootste deel van de wereld door media ervaart, en zoveel van wat we denken te weten, is gebaseerd op de observaties van een selecte groep mensen.
Ik ben constant verbaasd over hoe weinig plaatsen, culturen of mensen overeenkomen met de collectieve beelden die ik mijn hele leven heb ontvangen van hoe ze zouden moeten zijn als ik er echt naartoe ga of ze leer kennen. Ik weet dat ik niemand een stem kan geven, maar ik voel me meteen aangetrokken tot mensen en ideeën die me uitdagen, die vragen in mij opwekken of die me uitdagen om anders naar dingen te kijken.
Julie:
Zijn er baanbrekende reiservaringen die ervoor hebben gezorgd dat je opnieuw hebt nagedacht over wie je bent of die je richting in het leven hebben bepaald?
Gabriela:
Ik denk dat elke reiservaring delen heeft gevormd van wie ik ben en waar ik om geef. Maar als ik specifieke momenten moest kiezen waar ik rondkeek en de grondverschuiving onder me voelde, zou het waarschijnlijk gebaseerd zijn op mijn ervaringen als vrijwilliger.
Lees de essays van schoolkinderen uit een landelijk dorp in Ghana die zeggen dat ze geen dromen hebben. Zittend naast het bed van een stervende vrouw koos de straat in Calcutta, India en voelde plotseling haar hand de mijne vastgrijpen. Staan temidden van wilde paarden en canyons in de Navajo Nation en zich realiseren dat stromend water en elektriciteit geen vanzelfsprekendheid zijn in de Verenigde Staten.
De constante combinatie van schoonheid en pijn die ik tijdens mijn reizen heb ervaren, heeft me duizelig gemaakt en op zoek naar antwoorden. Het zijn de beelden die me voortdurend vragen stellen over mijn eigen leven en hoe ik een positievere kracht kan zijn.
