duurzaamheid
Foto: Ken Lund
Ik heb gestript, gerestaureerd en herbouwd, maar wat heb je eraan als die herbouwde buurten worden blootgesteld aan toekomstige stormen?
DE BOOT SNELT DOOR de moerassen, langs een BP-verzamelgebied van aanhangwagens en stacaravans die aan de waterkant zijn opgesteld, nabij een druk dok. Vissersboten met uitgestrekte armen van netten zitten stil, hoewel ik niet kan zeggen of dit te wijten is aan het morsen. In de verte verzamelt zich een kolom met donderkoppen, donker als grof.
Tot op de dag van vandaag concentreerde het grootste deel van mijn orkaangerelateerd vrijwilligerswerk in Louisiana zich op huizen. Ik heb gestript, gerestaureerd en herbouwd, maar wat heb je eraan als die herbouwde buurten worden blootgesteld aan toekomstige stormen?
Louisiana verliest elke 38 minuten een voetbalveld van wetland, mede dankzij kanalen die zijn gesneden voor olieboringen. Deze natuurlijke barrières hebben van oudsher bijgedragen tot het vertragen van de golfactie die is geroerd door grote stormen die zich in de late zomer voortbewegen, maar ze verdwijnen snel.
"Louisiana verliest elke 38 minuten een voetbalveld van wetland, mede dankzij kanalen die zijn gesneden voor olieboringen."
Het lijkt dan ook gepast om de vijfde verjaardag van de aanlanding van orkaan Katrina op de staatsgrens van Louisiana-Mississippi te eren met een project als dit. Ik heb me aangemeld om moerasgras te planten langs door mensen gebaggerde terrassen in de buurt van Barataria Bay - dezelfde moerassen en eilanden die ooit het toneel waren en de schuilplaats voor een piraat genaamd Jean Lafitte die uiteindelijk de stad New Orleans van de Britse overname hielp redden in de oorlog van 1812. In feite heet de stad waar ik van boord ben gegaan Lafitte.
Ik ben met een groep van zes vrijwilligers georganiseerd door het Barataria-Terrebone National Estuary Program. We brengen de dag met onze ellebogen door in het warme, soepige water en planten bosjes gras in dikke klei rond de omtrek van deze v-vormige terrassen. Na verloop van tijd zal het gras groeien om het hele aarden terras te bedekken.
We kunnen niet snel genoeg werken om gelijke tred te houden met de onwaarschijnlijk snelle verdwijning van wetlands, maar ik ben meestal tevreden iets te doen - alles - voor deze fragiele kust die door menselijke tussenkomst dood is geslagen. Als we naar een kaart kijken, lijkt het onmogelijk dat onze collectieve acties zoveel schade kunnen toebrengen aan zo'n enorm gebied, en dat vraagt me af of mijn vier uur planten een verdomd beetje verschil zal maken.
Als we teruggaan naar de kust nadat we klaar zijn met planten, ben ik beter in staat om de kunstmatige moerasterrassen te kiezen nu ik weet waar ik naar moet zoeken. En het komt in me op: als de mensheid zo gemakkelijk zulke grote schade op zo'n willekeurige manier heeft geëist, moeten we zeker in staat zijn tot grote verandering als we gewoon in onze boten stappen en ons organiseren.
