Reizen
Feature foto door alex_lee2001 / Boven foto door Vertigogen
Prullenbak. We zijn er behoorlijk goed in geworden om het te verbergen.
5000 jaar geleden werd de eerste geregistreerde stortplaats gebouwd in de Kretenzische hoofdstad Knossos. Vuilnis werd begraven in grote kuilen en de bodem lag overal in lagen. We zijn sindsdien vooruitgegaan.
Met onze creativiteit en technologie hebben we nu te maken met begraven afval in een poging het veilig te maken voor het milieu. We hebben zelfs een manier gevonden om de kracht te benutten van stortgassen die vrijkomen wanneer organische materialen ontleden.
Het is gewoon te veel
Ondanks de inspanningen van wetenschappers en experts blijven stortplaatsen een enorm probleem. Simpel gezegd, we creëren te veel afval. In onze cultuur van wegwerpgemak gooien miljoenen van ons elke dag items zoals plastic zakken en koffiekopjes weg.
Foto door wallofhair
De gadgets van vandaag worden goedkoop geproduceerd, wat zich vertaalt in producten van degraderende kwaliteit. Het is voordeliger om deze dingen te vervangen dan om ze te repareren. Waar komt het oude spul terecht? In onze vuilnisbakken natuurlijk, die handig elke woensdagochtend worden weggekaapt, voor altijd uit ons leven.
Om te illustreren hoe groot dit probleem is, zijn hier enkele van de ergste overtreders ter wereld:
1. Grote Pacific Trash Gyre
'S Werelds grootste stortplaats is helemaal geen stortplaats. In de noordelijke Stille Oceaan is een gebied ongeveer zo groot als Afrika, dat zich uitstrekt van Hawaii tot Japan, dat met onze wegwerpwervels wervelt.
De Patch bestaat uit twee afzonderlijke entiteiten - de Eastern and Western Garbage Patches - verbonden door een stroom van 6000 mijl die ook vol met afval zit. Viervijfde van al het afval is afkomstig van land en 90% daarvan is van plastic.
Plastic valt uiteen in kleine deeltjes die gifstoffen opzuigen als een spons en worden vervolgens geconsumeerd door filtervoeders. Een groot aantal andere dieren, waaronder mensen, wordt via de voedselketen aan dit ve.gif"
De Hawaiiaanse archipel fungeert als een filter voor afval uit de Eastern Garbage Patch, met sommige stranden begraven onder vijf tot 10 voet vuilnis. Sommige zijn bedekt met "korrels" van plastic die bijna niet kunnen worden schoongemaakt.
2. Fresh Kills Landfill, New York
Gesloten in maart 2001 en tijdelijk heropend na de aanslagen van 9/11 om puin te ontvangen, op 2200 hectare was Fresh Kills vroeger de grootste stortplaats ter wereld.
Tijdens zijn meest actieve periode verwelkomde de site dagelijks maximaal 20 binnenvaartschepen met elk 650 ton afval. Op het moment van sluiten was de hoogste piek van de stortplaats 25 meter hoger dan het Vrijheidsbeeld.
Als je de poorten sluit, verdwijnt het afval niet. De terpen worden afgedekt, de grond wordt gelegd en er wordt een park gebouwd boven de stortplaats in de komende 30 jaar. Als een continu karwei moet percolaat - vloeistof geproduceerd door het ontbinden van afval - worden gemonitord en behandeld, evenals de gasemissies van de stortplaats.
De foto van Los Angeles door wallofhair
3. Puente Hills-stortplaats, Los Angeles
Met Fresh Kills gesloten, is de stortplaats van Puente Hills in het zonnige Californië nu de grootste actieve stortplaats in Noord-Amerika. Tot 13.200 ton afval - de wettelijke limiet - wordt dagelijks door maximaal 1.600 vrachtwagens binnengebracht. De stortplaats stijgt tot een hoogte van 150 meter en de site is bijna 700 hectare groot. (Ter vergelijking, Canada's grootste stortplaats is een schamele 240 hectare.)
Het gebruik van deze site is toegestaan tot 2013, op dat moment is een nieuwe stortplaats gepland om te worden geopend bij een verlaten goudmijn in de Californische woestijn.
UK foto door Vertigogen
4. Collectieve stortplaatsen - Verenigd Koninkrijk
Als land behoort het VK tot de top van de Europese Unie als het gaat om het weggooien van afval. Uit de meest recente vergelijkende cijfers tussen EU-landen, hebben ingezetenen van het VK een bedrag gestort dat gelijk was aan wat de onderste 18 landen samen in dezelfde periode deden. Dit ondanks het feit dat de bevolking van het VK de helft is van die van deze landen samen.
Een tijd voor actie
Ja, prachtige groene ruimtes kunnen worden gebouwd over stortplaatsen en energie die wordt afgeleid van hun emissies naar elektrische auto's, maar dit zijn gewoon mooie pleisters op een grote wond die we de aarde hebben toegebracht.
Ons afval blijven begraven is geen duurzame optie. We moeten onze afvalproductie terugschroeven.
