Reizen
OK. JE HEBT BESLOTEN dat je de langste en beroemdste treinreis ter wereld wilt maken. Maar naast het spelen van kaarten, het drinken van thee (ahem, wodka) en het eten van noedels in de trein, wat ga je doen? Tenzij je echt ergens moet zijn, raad ik ten minste een paar stops aan tijdens de reis.
Kizhi-eiland
Kizhi Island - een UNESCO-werelderfgoedlocatie - is nauwelijks een snelle uitstapje en ligt een beetje buiten de gebaande paden. Het is het gemakkelijkst te bezoeken vanuit Petrozavodsk, een nachtelijke treinreis vanuit St. Petersburg. Ja, de meeste mensen beginnen hun trans-Siberische reis vanuit Moskou, maar ik zeg dat als je het gaat doen, je er helemaal uit gaat en start vanuit St. Pete.
Van Petrozavodsk is het een snelle veerboottocht (of sneeuwkat in de winter) naar dit openluchtmuseum met fantastische houten architectuur.
De Transconfiguratiekerk, met zijn 22 koepels, is de duidelijke blikvanger. De oudste houten kerk van Rusland, die dateert uit de 14e eeuw - de kerk van de opstanding van Lazarus - is ook een hoogtepunt. Het is gek om te denken dat deze houten structuren helemaal geen spijkers of metaal gebruiken.
Het gereconstrueerde dorp Karelië biedt enig inzicht in de tradities en het leven van boeren in de regio Karelië. Hoewel er geen overnachting voor bezoekers is, wonen er enkele bewoners op het eiland.
Kizhi is ook toegankelijk als aanloophaven voor cruises tussen Moskou en St. Petersburg.
Let op: roken op het eiland is verboden!
Suzdal
Je zult waarschijnlijk tijd doorbrengen in Moskou. Als je even wilt ontsnappen uit de hectische stad voor een adempauze, brengt een busrit van vijf uur je naar het kleine kerkstadje Suzdal. Er zijn meer kerken dan je een stok kunt schudden, en ze zijn meestal architectonisch gevarieerd. Op een bepaald moment was er één kerk per 12 inwoners.
Het is een prachtige (en ik durf romantisch te zeggen) stad om rond te wandelen, met zijn kleurrijke kleine huisjes, groene weiden en vredige beekjes. Kijk hoe oude Lada's langs je heen sputteren en kippen pikken religieus op voortuinen.
Suzdal maakt deel uit van de Gouden Ring, een keten van steden ten noordoosten van Moskou. Ze speelden allemaal een belangrijke rol in de Russische geschiedenis en cultuur, inclusief een 'belangrijke rol in de vorming van de Russisch-orthodoxe kerk', dus misschien wilt u er ook meer van meenemen in uw reisschema.
Krasnoyarsk
Een kruising meer dan 4000 km ten oosten van Moskou is de stad Krasnoyarsk. Nadat je 65 uur in de trein hebt gezeten, wil je een kans om je benen een goede, lange rek te geven. Dit is de perfecte plek ervoor.
Het natuurreservaat Stolby is bereikbaar met de stadsbus en is de thuisbasis van de beroemde 'pijlers'. Verspreid door het bos zijn hoge en ongewoon gevormde rotsstructuren; ze zijn het object van traditie en folklore voor de inwoners van Krasnoyarsk.
Ze vormen ook een uitstekende basis voor het oefenen van vrij klimmen - rotsklimmen zonder touw - die we op een paar kleinere rotsen hebben geschoten. Wees voorzichtig; omhoog gaan is één ding, naar beneden gaan is een beetje moeilijker.
Olkhon eiland
Iedereen stopt in Irkoetsk; het is gewoon iets wat je doet. Maar niet iedereen maakt de reis naar Olkhon Island, een klein stukje land in het Baikalmeer.
Een bus (of busje) vervoert je zes uur weg van Irkoetsk, langs zowel gladde als hobbelige wegen, en over het water op een kleine veerboot, voordat je wordt gelost in Kuzhir. Kuzhir is de grootste nederzetting op het eiland waarvan ik hoorde dat hij pas in 2005 stroom kreeg. Beter laat dan nooit.
Nikita's Homestay is dé plek voor accommodatie. Probeer in een van de gezellige kleine hutten te komen met een houtkachel. De kosten zijn inclusief alle maaltijden, die geweldig zijn en meestal de inheemse Baikal-vis bevatten, omul.
Ze pakken je lunch zelfs in een meeneemzak als je het eiland wilt verkennen. Er zijn zandstranden, glooiende heuvels en taiga om je bezig te houden. En als je daar bent, stop dan en luister naar de stilte. Het is goud.
De enige manier om te douchen bij Nikita is in Banya-stijl. Dit zijn Russische sauna's, waar je jezelf een tijdje dom zweet en vervolgens met een grote pollepel koel water uit een vat over jezelf (of je partner) giet. Zeep, spoel, herhaal. Dit kun je het beste laat in de avond doen, want je wilt meteen slapen. Kon ik er maar een in mijn flat bouwen.
Meer opties
Natuurlijk zijn er nog tal van andere tussenstops die je onderweg kunt maken om je reis te beëindigen. Als je bij de gedachte aan drie dagen in de trein tussen Moskou en Krasnojarsk al claustrofobisch bent, kun je overwegen om 's nachts in Ekatinerinburg, Omsk en / of Novosibirsk te overnachten.
Overschrijd uw visum niet
Wees erg voorzichtig met uw visumsituatie. Een Fins echtpaar dat we hadden ontvangen, ontving hun Russische visum, dat een week geldig was. Hoewel de ambassade hen verzekerde dat het goed was voordat ze vertrokken, werden ze vastgehouden en afgeperst voor belachelijke bedragen terwijl ze Rusland probeerden te verlaten nadat hun visum was verlopen.
Maak niet dezelfde fout. Zorg ervoor dat je visum een maand goed is en ga uit de ontwijking voordat het afloopt. Het is geen spel dat het waard is om te spelen.
