surfing
“Het was net als de eerste keer dat je een golf vangt, weet je? Ik voelde de adrenaline en ik was verslaafd - ik kon niet wachten om weer naar buiten te gaan. '
Ik zat op de tweede stoel van een 44 'lange Hawaiiaanse kraanbalk zeilkano. Chris, een lid van het Maui Jim-team, zat op de stoel voor me. Ik knikte instemmend naar Chris, niet omdat ik ooit had gesurft, maar omdat toen de wind ons zeil ving en we over het heldere blauwe water begonnen te cruisen, ik zeker kon voelen waar hij het over had.
Het was een korte rit, en toen het tijd was om de kano te tackelen om van richting te veranderen en terug te gaan naar de kust, begon het peddelen. Het enige dat ik wist over peddelen met de kano was dat welke kant Chris ook peddelde, ik het tegenovergestelde peddelde. En dat peddelen in de wind zuigt echt.
Het was twee weken lang winderig geweest, vertelde iedereen me. Afhankelijk van de richting waarin de wind waaide, zou dat ofwel echt goed of echt slecht zijn voor het peddelen van het eiland Maui naar Moloka'i, 24 km over het al uitdagende Pailolo-kanaal.
Kano op het water. Foto door: Abbie Mood
Kanovaren is altijd een belangrijk onderdeel geweest van de Hawaiiaanse cultuur. Polynesische navigators in kano's ontdekten voor het eerst de Hawaiiaanse eilanden, en kano's waren een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven, vooral voor reizen en vissen. De kano-zeiltraditie was bijna verloren, maar begon in de jaren 70 terug te keren met de kano, Hōkūle'a, "een replica van een oude dubbelwandige reiskano om een experimentele reis van Hawai'i naar Tahiti te maken" met behulp van traditionele navigatiemethoden (observeren van de sterren, zon, maanpositionering en oceaanstromen en zwellingen), waaruit bleek dat het mogelijk was om boten op deze manier te navigeren en dat het niet helemaal willekeurig was dat de Polynesiërs de Hawaiiaanse eilanden vonden, zoals anderen hebben gesuggereerd.
Deze zeilcultuur blijft bloeien dankzij organisaties zoals de Hawaiian Sailing Canoe Association, de groep peddelaars die deelnamen aan de Wa'a Kiakahi-kanorace in het weekend dat ik op Ka'anapali Beach in Maui was. "We zien de waarde van wat de ouden deden in het dagelijks leven, " zei Leimomi Kekina, de culturele educatie-goeroe voor de vereniging, en lid van het enige all-wahine (vrouwelijke) team.
Klaar maken. Foto door: Abbie Mood
Er zijn slechts 10-20 kano's in de staat Hawaï zoals die waarin ik me bevind, gemodelleerd naar de traditionele, enkelwandige Hawaiiaanse kano. De kano voor 6 personen kan snelheden bereiken van 20 knopen of meer (ca. 25-30 mph), aangedreven door de peddelaars en gestuurd door de zeilen en een schipper die een grotere peddel gebruikt dan de andere vijf teamleden.
Ik was op Ka'anapali Beach om meer te weten te komen over de zeilkano-raceserie die plaatsvindt in het weekend, beginnend in april en eindigend in september over de hele Hawaiiaanse eilanden. De Wa'a Kiakahi-race begint op Ka'anapali Beach in Maui en eindigt op Moloka'I, een eiland aan de overkant van het Pailol-kanaal. Dit jaar was het 8e jaarlijkse evenement georganiseerd door de Ka'anapali Beach Resort Association, met de bemanningen die op vrijdagmiddag aankwamen, op zaterdag rondhangen om de kanotochten te maken en vervolgens vroeg op zondagochtend vertrokken.
De race was helemaal niet wat ik had verwacht. Ja, de teams zijn competitief, maar na een paar teamleden te hebben gesproken, werd het me duidelijk dat het meer is dan alleen maar rond de eilanden racen. De missie van de Hawaiian Sailing Canoe Association is "om die oude Hawaiiaanse vaardigheden en waarden te leren, te doen herleven, op te voeden en in praktijk te brengen met betrekking tot zeiljachten en de Hawaiiaanse cultuur."
Op Ka'anapali Beach betekende dat dat ze hun hele zaterdag met het publiek en de leden van de media over varende kano's moesten praten en mensen mee moesten nemen om de kano's zelf te ervaren. Het unieke aan dit evenement is dat Ka'anapali het enige strand is waar de teamleden het publiek mee op de boten kunnen nemen. Er zijn educatieve evenementen en workshops op sommige van de andere eilanden, maar niet waar mensen de kano op het water kunnen ervaren. En niet alleen toeristen - er zijn ook Hawaiianen die naar het evenement komen.
"Op een schaal van 1-10 maakt deze wind het vrij dicht bij een 10." Jane McKee, viervoudig staatskampioen van Hawaii in een kano met één persoon, zei lachend. “Momentum is je vriend.” Als je niet met je team kunt samenwerken, kom je in het beste geval nergens. In het ergste geval kun je crashen en verbranden en moet je worden gered door de kustwacht (dat is waarom de meeste teams echt heldere zeilen hebben - voor het geval dat).
Gezien het belang van het werken met en het kennen van je teamleden, was het verrassend voor mij om te ontdekken dat de teams niet zoveel samen trainen. Tussen races door gaan ze allemaal naar hun eigen eilanden en hun dagelijkse werkzaamheden, die variëren van architecten tot advocaten tot eigenaren van kleine bedrijven.
Detailopname. Foto door: Abbie Mood
Ik vroeg hoe de atleten trainen voor de races, en kreeg elke keer dezelfde antwoorden - paddleboarden, kanoën met één man, peddelen met zes man, kitesurfen, windsurfen, triatlons - eigenlijk alles wat met water te maken heeft. Leimomi omschreef kanovaren als "peddelen, windsurfen en zeilen in één."
Toen ik bij Ka'anapali ging zitten en alle gezinnen zag rondhangen, bier dronken, hun kinderen aan het spelen door de boten in het zand, dacht ik aan iets dat Leimomi eerder op de dag had gezegd: We zijn erg competitief als we springen in de kano, maar we zijn een ohana (familie). De oceaan brengt ons samen. '
