Reizen
Een auto wijzen op de mogelijkheid van een stuk begraven Zuid-Afrikaanse geschiedenis.
"WAT IS ER EEN Pomfret?" Ik vraag mijn broer, John.
“Het is niet wat. Het is een waar."
Het is een kleine specificatie van een stad in het noorden van Zuid-Afrika, vlakbij de grens met Botswana, vertelt hij me. Ik spring op Google Maps en het ziet eruit als elke andere roestige, stoffige halve specificatie van een Zuid-Afrikaans stofstadje. Behalve dat de teer op de wegen er een beetje grappig uitziet.
Er is overal zand. Het is alsof de plaats verlaten is.
John gaat verder op de achtergrond en legt uit dat de stad een door de overheid verstrekt huis was voor veteranen uit de oorlog die het oude Zuid-Afrika in Angola voerde. De bewoners waren Angolese staatsburgers die met het beruchte 32 Bataljon werkten om communisten en terroristen te infiltreren en uit te roeien in een oorlog voor een land waarvan ze waarschijnlijk nooit dachten dat het voorbestemd was af te brokkelen in een multiraciale democratie.
"Focus." Snauwt John. Ik focus.
Een huurling, Simon Mann, heeft blijkbaar een stel ex-soldaten uit Pomfret gerekruteerd voor een staatsgreep in Equatoriaal-Guinea, voordat ze allemaal werden gearresteerd. In reactie zijn er geruchten dat de overheid het water naar de stad heeft gesneden en iedereen met geweld naar verschillende delen van de provincie heeft verplaatst. Het was een manier om ervoor te zorgen dat er geen huursoldaatsstad zou kunnen zijn die als een oorlogssupermarkt zou kunnen functioneren.
Ik voel een diepe opwinding. Probeer de afstand te berekenen in een auto vanuit Johannesburg. 'Zijn de verhalen waar?' Vraag ik.
John haalt zijn schouders op.
Het kan me bijna niet schelen. Deze roestige, stoffige, halve specificatie van een Zuid-Afrikaanse stad met stofkommen heeft een verhaalpotentieel. En dat is naar mijn mening net zo goed.
'Ik zal daar midden september zijn. Wat zeggen we dat we een weekend nemen om het te bekijken? '
John bevestigt te snel. Hij wist dat ik me niet zou kunnen verzetten. Ben ik zo gemakkelijk te lezen? Een interessant stukje geschiedenis. Een bizar stedelijk landschap. De mogelijkheid van een fantastisch verhaal. De meeste combinaties hiervan zijn voldoende om een auto bij de eerst mogelijke gelegenheid naar het westen te richten.
Misschien is er iets aan het einde van het lange asfalt. Misschien is er niet. Een geweldige roadtrip gaat vaker wel dan niet over het zoeken, niet over het vinden. Ik zou zo ver gaan om te zeggen dat een roadtrip soms zoveel mogelijk onbekende toekomstige omstandigheden moet hebben.
Als dat niet het geval was - als ik wist wat er aan de andere kant was - zou het gewoon transport zijn.
