1. Iemand romantisch leren kennen en dan 'intens' worden genoemd
Als je zoals ik bent, kost het veel werk om iemand op een romantisch niveau te leren kennen. Mijn gevoelens en leven zijn er niet allemaal in het eerste gesprek; eerder worden dingen onthuld naarmate de tijd verstrijkt. Ik heb ook geen probleem om lange tijd in stilte te zitten, vooral op roadtrips of op doorreis, wat misschien leidt tot het label "intens", zoals me al vaak door mannen is verteld. Het gebeurde me eens in Ierland, en toen volgde de man iets op als: "deze lange stiltes met niets om over te praten."
Ik stond versteld. Voor mij waren de stiltes niet ongemakkelijk; ze waren zalig. Ik realiseerde me echt niet dat iemand anders het anders zou zien.
2. Iemand om aanwijzingen vragen als je verdwaald bent
Op het eiland Lesbos in Griekenland raakten Lena (mijn Duitse tegenhanger van WWOOFing) en ik hopeloos verdwaald toen ik onze huurauto naar zijn kantoor probeerde terug te brengen. We zagen een taverna vol met mensen en omdat Lena reed, spoorde ze me aan om naar binnen te gaan en de weg te vragen. Mijn hart sloeg onmiddellijk om. Ik stapte uit de auto, ging de taverna binnen en vroeg een willekeurige tafel met mensen hoe ik bij de hoofdstraat van Mytilini kon komen. Natuurlijk sprak bijna niemand Engels, en ik bleef daar babbelen en beschaamd totdat een kok uit de achterkant van het gebouw tevoorschijn kwam en me vertelde wat ik moest doen. Een deel ervan heeft te maken met niemand willen storen; een ander deel ervan heeft te maken met de angst om gewoon een gesprek met iemand aan te gaan.
3. Het naderen van die tafel van reizigers die al een heel goede tijd hebben
Op mijn eerste nacht in Athene ging ik naar de gemeenschappelijke ruimte op het dak van mijn hostel en ging op een krukje aan de bar zitten als een vogel die op het punt stond te vliegen. Ik wilde gezelschap en gesprek, maar iedereen om me heen leek er al behoorlijk goed mee te doen. Ik dacht dat een pint Mythos zou helpen mijn tong losser te maken, maar het was eigenlijk Anna, de Finse barman, die me voor het eerst in gesprek bracht. Wanneer een introvert in de stemming is om mensen te ontmoeten, is soms alleen maar opdagen alles wat je kunt doen.
4. Verblijf in een hostel of Couchsurfing
Zelfs als je een privékamer in een hostel hebt geboekt, moet je op een gegeven moment bij mensen zijn. Of je maakt kennis met de shenanigans van andere gasten, of je raakt gefrustreerd door het lawaai in de keuken wanneer je alleen maar een pak ramen-noedels wilt koken, maar die kerels die bierpong spelen, zullen gewoon niet weggaan. Couchsurfing is een heel ander balspel. Je neemt letterlijk GRATIS ruimte in beslag bij iemand thuis. Je bent het aan je gastheren verschuldigd om vriendelijk en gemoedelijk te zijn en ingeschakeld. En voor introverte mensen is dat niet altijd op aanvraag beschikbaar. Je zou echter missen als je het niet een paar keer probeerde.
5. Omgaan met IEDEREEN tijdens een groepsreis
Als je een introvert persoon bent, is groepsreizen waarschijnlijk niets voor jou. Aan de andere kant, als je problemen hebt om nieuwe mensen te ontmoeten dankzij je introversie, zijn groepsreizen een uitkomst. Evenwicht vinden? Vereist. Ik heb ooit een Contiki-tour door Praag, Boedapest en Wenen gedaan. De groep waarmee ik reisde was overweldigend extravert - er was een groep YouTubers die op een middag een achtervolgingsscène door de drukke binnenstad van Boedapest filmden. Ik hield van die mensen en hun leuke manieren, maar ik vroeg om een privékamer zodat ik de downtime kon hebben wanneer ik die nodig had.
6. Een gesprek beginnen met een vreemde
Misschien is het meest angstaanjagende aan reizen als introverte persoon gewoon jezelf daarbuiten plaatsen. Als je het echt wilt, dan wel. Zelfs introverte mensen worden zo nu en dan eenzaam. Ik herinner me dat ik verbaasd keek toen mijn vriend een schetskunstenaar benaderde in een café in Reykjavik, IJsland. De twee spraken een gesprek over kunst en muziek, en de IJslanders kwamen uiteindelijk bij onze accommodatie terecht voor een gitaarsessie. Ik was dankbaar voor de moed van mijn vriend; zonder hem zou de relatie met een local nooit zijn gebeurd.
7. Het vinden van die downtime nadat je de hele dag hebt gesocialiseerd
Als je bezienswaardigheden bezoekt en op verkenning gaat, is de kans groot dat andere mensen je het grootste deel van de dag hebben omringd (tenzij je ergens op pad bent, en zelfs dan …). Ik zal vaak een hotelkamer boeken voor een nacht of twee wanneer ik op reis ben, ongeacht hoe extravagant de aankoop op een budget lijkt. Een introverte persoon is weinig troostiger dan een avond doorbrengen in een knusse hotelkamer, televisie kijken of lezen of uit eten gaan met Doritos en lokale gebakjes. De sleutel is om jezelf een dag of twee te geven tijdens een wervelwindreis om dit te doen, anders is een burn-out op handen.
8. Vermeden worden door mensen (of verteld dat je ongenaakbaar bent) omdat je in gedachten verzonken bent
Mij is verteld dat als ik in gedachten verzonken ben of me heel erg op iets concentreer, ik eruit zie als de minst benaderbare persoon ter wereld. Mijn wenkbrauwen groeven; de vouw tussen mijn ogen wordt dieper. Elke keer dat ik in yogales zit en mijn instructeur ons vertelt om onze kaken en onze gezichten te ontspannen, ben ik verrast door hoe gespannen ik echt ben. Introverte mensen hebben de neiging niet na te denken over hoe hun lichaamstaal door anderen wordt waargenomen - in plaats daarvan raken we verdwaald.
9. Kennismaken met het lokale nachtleven
Terwijl ik me voorbereid op mijn verhuizing naar Berlijn in 2015, vertellen mijn vrienden me allemaal dat het nachtleven geweldig is, dat de muziekscene fantastisch is, en dat de 48-uurs nachtclubs belachelijk zijn en een 'must'. Terwijl ik van het nachtleven hou en overweeg het is essentieel voor een reiservaring, de gedachte aan een nachtclub van 48 uur is alleen goed in theorie. Ik zou zo'n 20 minuten op zo'n plek kunnen duren voordat een jongere persoon me net hard genoeg verdringt om mijn woede te laten bubbelen. Ik zit liever in een rustige pub en verzorg een Guinness, bedankt.
10. In een drukke metro, of een bus of vlucht
Sommige introverte mensen doen letterlijk alles om druk openbaar vervoer te voorkomen. Ik ben een van die mensen. Ik gebruik de openbare bus in mijn woonplaats St. John's al meer dan vijf jaar niet. Ik gebruikte het metrosysteem in Montreal slechts EENS de hele tijd dat ik daar woonde. De gedachte dat ik tegen zo veel lichamen in een kleine treinstel moet worden gedrukt, doet mijn handpalmen zweten. De positieve kant: ik loop overal. En dat is belangrijk wanneer uw ideale vakantie niets anders is dan halva eten de hele tijd dat u in Griekenland bent.
Afbeelding door Lulu Lovering
