Lifestyle
Foto: Jayel Aheram
1 december is Wereld Aidsdag. Naast het vergroten van het bewustzijn over hoe nieuwe infecties kunnen worden voorkomen, is het een goed moment om na te denken over de doorbraken van het jaar in HIV / AIDS-onderzoek, die hoop bieden aan degenen die de ziekte al hebben.
Weinig bekend feit over mij: voordat ik schrijver en redacteur was, was ik een psychotherapeut en een creatieve kunsttherapeut die werkte met volwassenen met de diagnose hiv en aids.
Ik had vrijwilligerswerk gedaan bij AID Atlanta toen ik op de universiteit zat, toen hiv nog steeds een acuut urgent probleem voelde. Hoewel ik niet specifiek op zoek was geweest naar een baan waarmee ik mijn werk met mensen met hiv en aids kon voortzetten - ik was zelfs niet van plan therapeut te worden - maar ik kwam terecht bij New York City bij Housing Works, een radicale sociale dienst die zich inzet voor het beëindigen van "de dubbele crisis van aids en dakloosheid."
Hoewel ik na een paar intense jaren bij Housing Works naar een andere baan ging (een baan waarbij ik onder meer werd gearresteerd wegens burgerlijke ongehoorzaamheid), zijn hiv en aids een kwestie gebleven waar ik veel om geef en ik blijf volgen ontwikkelingen gerelateerd aan de ziekte.
Hier zijn enkele van de doorbraken in hiv / aids-onderzoek in 2010 die bijzonder belangrijk lijken (en waarvan vele, ik ben trots om te zeggen, pionierden aan mijn alma mater, Emory University):
1. HIV-vernietigend eiwit ontdekt, augustus 2010
Onderzoekers van de Loyola University meldden in augustus dat ze TRIM5a hadden ontdekt, een eiwit dat HIV vernietigt … althans bij resusapen.
Het eiwit is sinds minstens 2004 bestudeerd omdat het betrekking heeft op HIV, maar de vernietigende eigenschappen van TRIM5a zijn een nieuwe ontdekking. Nu moeten onderzoekers uitzoeken welke componenten van het eiwit verantwoordelijk zijn voor het vernietigen van HIV … geen kleine taak, omdat het eiwit bestaat uit bijna 500 aminozuursubeenheden.
2. Onderzoek naar de werkzaamheid van HIV-vaccins gaat door, met bemoedigende bevindingen, herfst 2010
De Hope Clinic, de eenheid voor klinische proeven van het Emory Vaccine Centre, is "de enige HIV-vaccinatie-efficiëntieproef ter wereld die momenteel deelnemers inschrijft", aldus een recent nummer van Emory Magazine. Het tijdschrift meldde ook dat een recent gesmeed partnerschap tussen het Emory Vaccine Centre en het International Centre for Genetic Engineering and Biotechnology, gevestigd in New Delhi, India, zal toelaten om vaccinonderzoek in India te starten, met specifieke focus op lokale substammen van de ziekte.
3. Tweede profylaxe-onderzoeksresultaten vóór blootstelling veelbelovend, juli 2010
Een van de vele hoopvolle onderzoeksresultaten die dit jaar op de Internationale AIDS-conferentie zijn gemeld, ging over een klein maar belangrijk onderzoek waarin hiv-medicijnen werden toegediend als profylaxe (in principe een preventieve maatregel) aan hiv-negatieve mensen die een hoog risico liepen op contractering de ziekte.
Hoewel ambtenaren in de volksgezondheid misschien hopen dat HIV-negatieve mensen in risicocategorieën gewoon het gedrag veranderen dat hen in gevaar brengt, is dergelijke hoop misschien niet realistisch; profylactisch onderzoek is dus belangrijk.
De resultaten van deze specifieke studie suggereerden dat er geen gevaarlijke medische bijwerkingen waren van de profylactische geneesmiddelen die aan de leden van de controlegroep werden gegeven, en dat het aantal seroconversies (het aantal mensen dat HIV-positief werd) laag genoeg was om verdere studies te rechtvaardigen..
4. Microbicide gel vermindert HIV-infectierisico's, juli 2010
Een andere bevinding die werd gemeld op de Internationale AIDS-conferentie heeft belangrijke implicaties voor HIV-negatieve mensen, vooral vrouwen in ontwikkelingslanden. Gita Ramjee, hoofd van de HIV Research Unit van de South African Medical Research Council, rapporteerde tijdens de conferentie dat haar onderzoekers statistisch significant bewijs hadden aangetoond dat microbicide gel de risico's op HIV-infecties vermindert.
De studie, uitgevoerd in Zuid-Afrika, gaf aan dat “microbicide vier van de tien hiv-infecties voorkwam (39% werkzaamheid) en meer dan de helft van de infecties bij vrouwen die de gel meer dan 80% van de tijd gebruikten (54% werkzaamheid) voorkwam.).”
Hoewel de bevindingen verdere onderbouwing vereisen met meer proeven, is het nieuws veelbelovend.
