DIT ZIJN SOMMIGE DINGEN die ik leerde na twee jaar in Taiwan te hebben gewoond.
1. Betaal eerst, eet later
Eten bestellen kan behoorlijk verwarrend zijn als je net aan je reis naar Taiwan bent begonnen. De maaltijden worden meestal alleen in het Chinees vermeld en gasten worden gevraagd om eerst te betalen. Als je er eenmaal aan gewend bent, leer je twee voordelen van dit systeem: ten eerste weet je hoeveel het spul vanaf het begin kost. Ten tweede kunt u op elk gewenst moment vertrekken zonder dat u hoeft te wachten tot de rekening is uitgegeven.
2. Er zijn geen openbare vuilnisbakken
Om de straten schoon en kakkerlakvrij te houden, zijn er weinig vuilnisbakken in de straten geplaatst. Als u besluit om afval weg te doen, moet u het waarschijnlijk naar het dichtstbijzijnde metrostation brengen, of zelfs naar uw huis. Een van mijn leraren vertelde me dat toen ze jonger was, ze zich herinnert hoe de trottoirs bedekt waren met rottend afval. Het was walgelijk en overal zaten ratten. Dus blijkbaar is een gebrek aan vuilnisbakken eigenlijk een verhuizing naar een schonere stad.
3. Blijkbaar rijdt iedereen op een scooter
Foto: Veronikasadventure.com
Taiwan heeft meer motorfietsen per hoofd van de bevolking dan waar ook ter wereld. Soms zie je een heel gezin op een scooter (ik heb het over 4-5 leden, inclusief de hond). Als je in Taiwan op een scooter wilt rijden, raad ik aan om dit op het platteland of op kleine eilanden voor de kust te doen. In de steden wordt het plezier verwend door druk verkeer. Een rijbewijs is gemakkelijk te verkrijgen en mensen volgen de verkeersregels niet strikt (sommigen van hen weten niet eens wat ze zijn). Woonachtig in Taipei, zag ik bijna dagelijks ongelukken.
4. Vuilniswagens spelen Beethoven
Als je in Taiwan woont, moet je accepteren dat afval erg belangrijk is. Het afval van huishoudens moet worden weggegooid in door de stad goedgekeurde vuilniszakken. Vuilniswagens rijden vijf keer per week door elke buurt en bewoners brengen hun vuilniszakken naar beneden en zetten ze zelf in de vrachtwagens. Wachten op de vuilniswagen is een van de levendigste gemeenschappelijke riten van Taiwan. Veel mensen gaan eerder een praatje maken met hun buren totdat ze het onmiskenbare lied luid horen spelen door de truck: Beethoven's Fur Elise.
5. Er zijn altijd aardbevingen
Taiwan bevindt zich op de kruising van twee tektonische platen en is een van de meest tektonisch actieve regio's ter wereld. Het Central Weather Bureau rapporteert maar liefst 1.047 aardbevingen per jaar die waarneembaar zijn (en meer dan 18.000 per jaar als we ze allemaal opnemen). Veel gebouwen zijn gebouwd om met de aarde te schommelen om krachtige tyfoonwinden en aardbevingen te weerstaan, waaronder Taipei 101, het hoogste gebouw van Taiwan en ooit het hoogste gebouw ter wereld.
6. Taiwan is de beste plek om je portemonnee kwijt te raken
In Taiwan zoeken mensen actief naar een eigenaar van een item dat ze hebben gevonden. Niet alleen zullen ze het niet behouden, maar ze zullen ook het initiatief nemen om het aan de oorspronkelijke eigenaar terug te geven. De eerste week dat ik in Taiwan was, vergat ik mijn tas, die mijn portemonnee en mobiel bevatte, tijdens een openbaar evenement. Kort nadat een vreemdeling nummers begon te kiezen die in mijn telefoon waren opgeslagen, totdat hij erachter kwam wie het was. Tegen de tijd dat ik mijn appartement bereikte, zat er een e-mail in mijn inbox met de tekst: "Kom alsjeblieft je tas ophalen!" Ik kon dit niet geloven!
7. Karaoke is de Taiwanese manier van uitgaan
Karaoke is een van de populairste sociale activiteiten; sommige van mijn lokale vrienden gingen minstens één keer per week uit voor karaoke (zo vaak als mijn Europese vriend zou uitgaan). Karaokebars lijken een beetje op vijfsterrenhotels, met een receptie en privékamers. Veel mensen hebben ook KTV thuis, waaronder enkele van de kleinste dorpen in het zuiden van Taiwan.
8. Je wordt misschien omringd door mensen met maskers
Het is onmogelijk om dit over het hoofd te zien: mensen in Taiwan dragen vaak gezichtsmaskers in het openbaar. In het begin voelt het echt raar, maar ze doen het eigenlijk uit beleefdheid. De Taiwanezen dragen maskers in het openbaar om mensen nu te laten dat ze ziek zijn of verkouden zijn. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de maskers ziekten zullen voorkomen, fungeren ze als een zacht teken van voorzichtigheid.
9. Je hoort zelden 'nee'
Dit was altijd het meest verwarrende voor mij over mensen in Taiwan: hun handicap om een duidelijk en direct 'nee' te zeggen. Als je een vriend belt, vraagt of ze later naar de bioscoop wil gaan, en zij antwoordt: Eh … Kan zijn? Wat ze dan echt wil zeggen is "Nee". Taiwanese overweeg om "Nee" direct als onbeleefd te zeggen. Soms zeggen ze zelfs “Ja” terwijl ze eigenlijk “Ja, ik begrijp het” betekenen - en ondanks het feit dat ze jou begrijpen, bedoelen ze nog steeds “Nee”. Zinvol?
10. 7-Eleven kan uw nieuwe kantoor zijn
Deze 24-uurssupermarkten zijn overal, zelfs in kleine dorpen en landelijke gebieden. Voor iedereen die slechts een replica van de Amerikaanse winkelketen verwacht, zult u verrast zijn. De 7-Elevens van Taiwan zijn verre van zomaar een junkfood-winkel. Een Taiwanese 7-Elf is een van de handigste plekken op aarde; je kunt treinkaartjes krijgen, je schoolgeld betalen, pakketten verzenden, documenten afdrukken, een taxi bellen en nog veel meer. Ik vroeg eens of ik mijn gigantische rugzak daar een paar uur kon laten staan, en ze namen het mee.
11. Taiwan heeft het beste straatvoedsel in Azië
Foto: Veronikasadventure.com
Zelfs de kleinste kraam op straat, die naast een paar plastic stoelen geen goede zitplaatsen heeft, kan u de meest heerlijke maaltijd serveren. Wanneer u vraagt om het mee te nemen, krijgt u het zonder vragen in een netjes wegwerp papieren wegwerpdoos. De beste plek om het beroemde straattarief van Taiwan te proeven is een van de vele beroemde nachtmarkten in Taipei of zowat elke stad op het eiland. Voor een goedkope prijs probeer je enkele van de beste snacks en ontdek je een van de grootste passies van Taiwan: het eten.
12. Uw nieuwe woning heeft geen verwarming
Hoewel Taiwan een heet, subtropisch land is, kunnen de wintermaanden nogal vochtig en kil zijn. Met de hoge luchtvochtigheid kan men zich kouder voelen dan wat de temperatuur eigenlijk aangeeft (Taipei wordt zo koud als 8 ° C, maar kan het gevoel hebben dat het onder nul is). Met lokale huizen die geen binnenverwarming hebben, kun je merken dat je rilt in je eigen huis. Mijn huis had (gelukkig) airconditioning met een verwarmingsmodus; sommige van mijn vrienden hadden dit niet en klaagden vaak over de kou.
13. Er is een festival gewijd aan geesten
De Taiwanezen zijn ongelooflijk bijgelovig. Het is vrij normaal om in geesten te geloven en er ook bang voor te zijn. In de zevende maand van de maankalender van Taiwan (dat wil zeggen rond augustus) wordt het Hungry Ghost Festival gevierd.
Tijdens dit festival wordt aangenomen dat de poorten van de hel worden geopend en alle hongerige geesten worden vrijgegeven aan de wereld op zoek naar voedsel, geld en amusement. De hele maand, ook wel 'spookmaand' genoemd, heeft verschillende voorzorgsmaatregelen en verboden. Taiwanezen proberen reizen, het starten van een nieuw bedrijf of een bruiloft te vermijden.
14. Toiletpapier wordt niet door het toilet gespoeld
U zult tekens opmerken die u vragen het papier niet in het toilet te gooien. Je hoort het in de prullenbak naast het toilet te stoppen. Mensen zeggen over het algemeen dat het sanitair het toiletpapier niet aankan omdat het de leidingen verstopt. Ik denk dat het niet nodig is om de geur te vermelden die overblijft wanneer gebruikte weefsels de hele dag in de vuilnisbakken blijven zitten. Oh, en wees niet verbaasd te zien dat veel openbare toiletten "Squatty Potties" zijn.
15. Iedereen is zo vriendelijk
Taiwanese mensen zijn de vriendelijkste mensen die ik ooit heb ontmoet. Ze zijn erg gastvrij en bieden je altijd hulp als ze je verloren zien en worstelen met een kaart. Soms zullen ze je zelfs persoonlijk begeleiden naar waar je naartoe wilt (hoewel ze vaak niet eens precies weten waar je naartoe wilt). Je bent misschien nog steeds verdwaald, maar in het beste gezelschap.
