Verhaal
Lang voordat ik geschikt werd voor mijn eerste hoortoestellen, vlieg ik al met je mee. In 1998 kreeg ik de diagnose matig tot ernstig gehoorverlies in het ene oor en ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies in het andere - maar ik reis nog steeds en vlieg nog steeds.
Een slechthorende reiziger zijn in een vliegtuig is niet altijd comfortabel, en soms is het ronduit moeilijk. In de Verenigde Staten vereist de Air Carrier Access Act dat ik mezelf identificeer en uw luchtvaartmaatschappij op de hoogte breng van mijn handicap, zodat u mij diensten kunt bieden - zoals het geven van een-op-een training over opstijgen en landen, noodprocedures en schrijven alles wordt gezegd zodat ik het kan lezen.
Maar mijn vraag is hoe effectief deze zelfidentificatie is?
Ik wil niet dat gehoorverlies het eerste is wat mensen van mij weten. Ik wil niet worden veroordeeld en gediscrimineerd vanwege mijn "handicap" - dus ik wil mezelf niet identificeren als slechthorend.
Ik heb hard gewerkt om te zijn waar ik nu ben, om te slagen in een omgeving en een wereld die sterk afhankelijk is van geluid. Ondanks mijn ernstig gehoorverlies, ben ik altijd naar reguliere scholen geweest en heb ik me vanaf het derde leerjaar een weg omhoog gewerkt naar klassen voor speciale behoeften. Ik studeerde af in de top 5 procent van mijn middelbare school met Advance Placement-lessen. En ik ben zelfs vier jaar naar de universiteit verhuisd naar een nieuw land.
Gehoorverlies is geen 'handicap'. Mijn hoortoestellen geven me een kwaliteit van leven waarmee ik op mijn eigen voorwaarden kan leven en onafhankelijk ben. Als een café te luid is en ik aan mijn schrijven wil werken, haal ik mijn hoortoestellen eruit. Als een gesprek te stil is en ik wil weten wat mijn vriend zegt, heb ik mijn hoortoestellen. Ik heb mijn gehoorverlies nooit gebruikt als een excuus waarom ik iets niet kan, niet zou, niet zou willen of willen doen omdat ik alles doe ondanks het feit dat ik slechthorend ben.
Vliegen is moeilijk voor dove en slechthorende mensen om een belangrijke reden: geluid.
Als je doof bent, kun je helemaal niets horen. Als je op een bepaald niveau nog steeds geluid kunt horen, is het geluid van de vliegtuigmotor zo overweldigend dat al het andere gewoon verdwaalt te midden van dit alles.
We hebben meer visuele informatie nodig.
Ja, commerciële luchtvaartmaatschappijen zijn wettelijk verplicht om alle veiligheidsvideo's te ondertitelen en u geeft ons de veiligheidsbrochures om te bekijken. Maar al het andere is gebaseerd op het horen van geluiden.
Zoals films.
Ik heb bij veel luchtvaartmaatschappijen gevlogen en heb nog nooit een optie voor ondertiteling gezien. Ik heb buitenlandse films gezien met ondertiteling in het Chinees of Japans, maar nooit Engels, Spaans of Duits. Toen ik je om hulp vroeg, kreeg ik te horen dat ondertiteling niet beschikbaar is. Toch blijf je me vertellen over deze mythische wezens van de luchtvaartindustrie - de "nieuwe vliegtuigen" die wel met ondertitels worden geleverd. Ik ben ze nog nooit tegengekomen.
De waarheid is dat een vlucht van 8 uur of 16 uur snel saai wordt als er niets te doen is.
En trouwens, die koptelefoons die je ons geeft, doen absoluut niets om naar een film te luisteren - tenzij je het volume zo hoog zet dat je een beltoon hoort die lang duurt nadat je uit het vliegtuig bent gestapt.
Dit is wat u kunt doen: update de software op de televisieschermen. Als dat niet mogelijk is, vervangt u de software op de televisieschermen.
Je denkt misschien dat het het niet waard is, niet genoeg mensen zullen het gebruiken. Maar laat me je een klein geheim vertellen, we zijn overal. En veel horende mensen zouden ook graag die gesloten bijschriftoptie hebben.
Dan zijn er uw openbare aankondigingen.
Meestal heb ik geen idee wat de piloot of de stewardess zegt over de PA. Ik weet dat de PA is ingeschakeld omdat ik een stem hoor spreken, en er is altijd een "PA-aankondiging in uitvoering" op de tv-schermen - maar in al mijn jaren van vliegen, heb ik nooit een woord begrepen over het geluid van de motor. Het is allemaal gewoon extra lawaai.
Als we onszelf vóór het instappen als doof of slechthorend identificeren, zullen stewardessen de belangrijke informatie noteren die we kunnen lezen. Maar iets opschrijven is tijdrovend als andere klanten om aandacht vragen. En als het vliegtuig ooit een duikvlucht maakt, is er geen tijd om een snelle notitie te noteren voordat u zich voorbereidt op veiligheidsprocedures, toch?
Dit is wat u kunt doen: typ alles van tevoren in. Aangezien de meeste aankondigingen standaard zijn en alle stewardessen ze in verschillende talen onthouden als ze niet vloeiend zijn, zou het vrij eenvoudig moeten zijn om te plannen wat ze worden. Creëer een systeem waarbij de begeleider alleen maar een optie moet kiezen, waarna de aankondiging op mijn tv-scherm kan verschijnen zodat ik deze kan lezen en begrijpen.
Of verzin wat signalen. Je hebt ze al voor 'vastmaken' en 'niet roken'.
Of gebruik wifi om noodberichten naar onze telefoons of verbonden apparaten te sturen, vergelijkbaar met een Amber Alert of Flood Warning.
Het zou niet zo moeilijk moeten zijn om iets te bedenken waarmee ik op de hoogte kan blijven, terwijl uw stewardessen voor andere klanten zorgen.
En over de voedselkar.
Vergeet niet dat er dat geluid van de motor is. Dus ik hoor niets dat tegen me wordt gezegd als de stewardess langskomt met het eten. Als het in-flight magazine niet up-to-date is, kan ik misschien liplezen. Maar iedereen heeft een andere manier om woorden uit te spreken, dus liplezen is meer een kunst dan een exacte wetenschap.
Ik heb dit op twee verschillende manieren aangepakt. Ik schreeuw "KIP" of "PASTA" in de blinde hoop dat je een van de twee opties aanbiedt. Of ik vertel mijn reisgenoot wat ik liever heb voor de vlucht, maar ik reis niet altijd met iemand. Beide opties hebben me in plakkerige situaties gebracht.
Dat is geen manier om onafhankelijk te zijn, en het is vermoeiend, want als geen van de twee opties beschikbaar is, ben ik weer terug bij afronding en probeer ik erachter te komen wat er tegen me wordt gezegd.
Tijdens een recente reis naar Europa besefte ik dat ik er genoeg van had gehad om zo te leven. Dus ging ik naar de begeleider voordat we vertrokken - bang dat haar vragen over het voedselmenu een soort vliegwet zou overtreden. Tot mijn verbazing overlegde ze met de andere stewardess. Ze haalde niet alleen een schema uit het menu dat ze aan de muur had, de andere stewardess liet me zien hoe het eten eruitzag. Toen was mijn vlucht minder stressvol. Dat ga ik zeker blijven doen.
Maar dit is wat u kunt doen: aangezien we al schermen voor onze neus hebben, wat dacht u ervan om gewoon een tabblad "VOEDSELMENU" aan de lijst toe te voegen? Laat de stewardessen het eten voor elke vlucht typen, zodat al uw passagiers het meest up-to-date menu hebben. Je kunt het zelfs een kleurcode geven, zodat de passagiers het eten van tevoren kunnen kiezen, en een kleine balk kan verschijnen wanneer het tijd is voor de voedselwagen.
Op die manier hoef ik niet elke keer over de motor te schreeuwen als ik wil eten.
En als u geen scherm heeft, heeft u een actueel menu. Het maakt me niet uit of het op een eenvoudig stuk papier zit dat aan de zijkant van de voedselkar is bevestigd.
Ja, ik weet dat sommige van deze dingen niet goedkoop zullen worden. Maar op de lange termijn zal het zijn vruchten afwerpen. Niet alleen zullen dove en slechthorende meer comfortabel zijn en bereid zijn om vaker te vliegen, maar ook uw stewardessen en uw andere passagiers zullen hiervan profiteren. Dus, alsjeblieft, kun je ons een beetje helpen?
