Toen het moslimverbod werd ingevoerd, was ik met mijn gezin tijdens de nieuwe maanjaarvakantie ritueel beoefenen, voorouders eren en tientallen knoedels eten. Ik keek vol verwarring en afgrijzen toe terwijl het nieuws via Chinese satelliet-tv in de woonkamer van mijn familie binnenkwam en worstelde om op te pikken wat er gebeurde.
Terwijl de uren voorbijgingen en we hoorden dat er mensen aan de grens werden vastgehouden, begon mijn moeder erover te schelden met haar zussen en broers. Zoals veel immigrantenfamilies hebben we nog steeds familieleden in het buitenland en maken we regelmatig reizen om ze te zien. Ze voelde op visceraal niveau het onrecht en de onmenselijkheid om de toegang tot je huis te worden geweigerd na vertrek om familiebanden te onderhouden. Ik was trots op haar omdat ze de toon zette, omdat ze luid en woedend was en tegen het instinct vocht om onze hoofden laag te houden en er niet over te praten. Maar onvermijdelijk zou ze aan het einde van een woedeaanval het gesprek richten op wat zij en de familie zouden moeten doen om ons geld te beschermen.
Dit moment van het bereiken van veiligheid door middel van geld somt alle conflicterende en gecompliceerde gevoelens op die ik heb over deel uitmaken van een rijke immigrantenfamilie.
Ik deel het verhaal van mijn familie met u om te laten zien dat alle immigrantenfamilies, en inderdaad, alle verhalen en geschiedenissen van families klassenverhalen zijn. Als we niet eerlijk en duidelijk zijn over onze klassenachtergronden, kunnen klassenverhalen worden gebruikt om te verdelen en te overwinnen, waardoor mensen worden gedwongen om tegen elkaar te concurreren voor individuele veiligheid boven het collectieve goed.
Drie generaties van mijn familie komen samen voor het nieuwe maanjaarsdiner.
In deze tijd van gewelddadige repressie tegen immigranten ben ik gedwongen om goed naar mijn eigen familiegeschiedenis te kijken en de verhalen die we elkaar vertellen, aan de wereld vertellen en in ons hoofd vertellen hoe we hier zijn gekomen. Dit zijn de feiten: ik ben een afstammeling van Chinese landheren, militaire griffiers en militaire officieren. Mijn grootvaders vochten voor het nationalistische leger van Kuomingtang (KMT) en vluchtten met hun families naar Taiwan toen ze de oorlog verloren. Mijn ouders gingen naar de universiteit in Taiwan en emigreerden hier als afgestudeerde studenten. Ze hebben allebei een baan als bedienden in North Carolina. Mijn moeder heeft het grootste deel van de rijkdom van onze familie verdiend via haar verzekeringsbedrijf, en de overgrote meerderheid van haar klantenbestand bestaat uit andere Chinese immigranten en families.
De model minderheidsspin
Mijn ouders zijn de sjofele immigranten die zich aan de bootstraps vasthielden, hier legaal naartoe kwamen en zich aan de regels hielden, hun huis in de buitenwijken met de garage voor twee auto's kregen en hun drie kinderen naar de universiteit stuurden. Dit is een verhaal dat we zullen gebruiken om onszelf te beschermen (door de 'goede' immigranten te zijn), maar pervers, hoe meer we het gebruiken, hoe meer het ons en anderen pijn doet door het versterken van mythen over de criminaliteit van 'slechte' mensen zonder papieren en van ' lui”Zwarte mensen. We kunnen alleen respectabel zijn als andere mensen dat niet zijn.
De immigrant drukte versie
Mijn ouders hadden te maken met constant racisme, werkten meerdere keren om de kost te verdienen, kochten onze kleding bij de tuinverkoop en Kmart, en mijn moeder vocht zich een weg in een industrie gedomineerd door blanke mannen om een plekje voor zichzelf te vinden en te pleiten voor andere Chinezen immigranten. Dit is het verhaal dat ik gebruik wanneer ik de afstand wil minimaliseren tussen mij en mijn vrienden die ook allochtone ouders hadden, maar in appartementen met één slaapkamer woonden en hun ouders nauwelijks zagen omdat ze meerdere diensten in een restaurant werkten. Dit is het verhaal dat ik gebruik om de rol van klassenprivilege in mijn leven te verbergen, dat probeert immigrant te worden tot een uniforme ervaring van ontbering en strijd.
Natuurlijk was het moeilijk voor mijn ouders. Maar door mijn tijd bij Resource Generation heb ik geleerd hoe ze hun verhaal kunnen vertellen door een röntgenfoto van een klassenprivilege toe te voegen aan hun reis:
Hun verhaal met een klasseprivilege x-ray
Mijn grootouders waren grondbezitters die tegen de communisten vochten. Mijn ouders kwamen uit klassengezinde gezinnen die het zich konden veroorloven om ze naar de universiteit en naar het buitenland te sturen. Ze emigreerden legaal nadat de Chinese Exclusion Act was ingetrokken en in een tijd van meer open immigratiebeleid om geavanceerde graden te ontvangen. Ze spreken vloeiend Engels. Positieve actie maakte de professionele doorbraak van mijn moeder mogelijk. Ze konden een huis met vier slaapkamers van $ 300.000 kopen in 1993, toen we een van de twee Oost-Aziatische gezinnen waren in een 99% blanke buurt waar zwarte mensen omheen waren gestuurd (opnieuw kiezen is wanneer een bank onevenredig hypotheken aan mensen van kleur ontzegt, vooral zwarte mensen). Dit alles doet niets af aan de strijd van mijn ouders of het racisme dat ze hebben meegemaakt. Maar hun klasseprivilege diende als een buffer en een vangnet, en bovendien zijn ze niet zwart in een virulent anti-zwarte samenleving.
Dus ik heb alleen medelijden met mijn moeder als ze begint te stresseren over geld, ook al heeft ze meer dan genoeg. Geld voor haar staat voor veiligheid in een vijandig klimaat. Geld en klasseprivileges zorgden ervoor dat ons gezin in het verleden uit de problemen kwam en het mogelijk maakte om twee keer in twee generaties te immigreren. Maar ik ken de ICE-invallen en de verboden zijn niet gericht op mijn familie. Ze richten zich op de meest kwetsbaren - arme en werkende klasse immigranten van kleur zonder wettelijke status. Mensen die hard werken, maar nooit financiële zekerheid bereiken vanwege alle barrières die tegen hen zijn opgestapeld.
De verhalen die we over immigranten vertellen, zijn klassenverhalen. Voor progressieven vertegenwoordigen immigranten de mythe van de American Dream, de altijd verleidelijke leugen dat als je gewoon hard genoeg werkt, je de klassenladder kunt beklimmen. Voor rechts zijn immigranten allemaal arm (lees: criminelen) die de economie uitputten. Geplaatst in deze tweedeling, is het gemakkelijk te zien waarom gezinnen zoals de mijne zo hard vechten om de "goede" immigranten te zijn. Maar beide verhalen versterken het classisme, het systeem dat een wereld heeft gecreëerd waarin je het recht moet 'verdienen' om als mens met fundamentele waardigheid te worden behandeld.
Dit is een dringende tijd, en terwijl de oproep uitgaat om immigranten te beschermen en te verdedigen, moeten progressieve gemeenschappen reageren op een manier die de onderliggende classistische en racistische overtuigingen die de deportatiemachine voeden niet versterkt. Hier zijn mijn aanbevelingen:
Maak de ervaringen van immigranten niet af. Zoals uit mijn familieverhaal blijkt, varieert de ervaring van immigranten drastisch afhankelijk van ras, klasse, geslacht, etniciteit, religie, seksualiteit, immigratiestatus en relatie met de VS (immigreren als vluchteling uit een land waar de Amerikaanse regering in oorlog is, is enorm anders dan naar de VS komen als afgestudeerde student).
We zijn niet allemaal immigranten. Het gebruik van deze omlijsting wist kolonisatie en inheemse levens en ervaringen, en maakt ook de gedwongen verwijdering en migratie van Afrikanen door slavernij onzichtbaar.
Het beschermen en verdedigen van immigranten betekent inclusief alle immigranten. Versterk de klassieke binaire 'goede immigrant / slechte immigrant' niet door te beweren dat sommige categorieën immigranten in orde zijn en 'verdienen' om te blijven (DREAMers, mensen met een wettelijke status, "hoogopgeleide" werknemers) maar immigranten zonder papieren of immigranten met criminele records moeten worden gedeporteerd.
Beweer wel dat mensen inherente waarde, waardigheid en menselijkheid hebben die verder gaat dan hun bijdrage aan de economie.
Vergeet niet dat deze dreiging tegen immigrantengemeenschappen, terwijl ze escaleert, niet nieuw is. Door de geschiedenis heen is een discriminerend immigratiebeleid ingevoerd om blanke suprematie te bevorderen en een multiraciale arbeidersklasse tegen zichzelf te verdelen om de belangen van de meerderheid blanke, hogere klasse te beschermen - ongeacht de politieke partij die aan de macht is.
Leer meer over en vertel het verhaal van je gezinsklasse Hoe meer we klasse kunnen verbinden met systemen, beleid en geschiedenis, hoe minder krachtig de bootstrap en 'self-made' mythen worden.
De gesprekken die we vandaag kiezen, vormen de toekomst waar velen van ons voor vechten en diep in geloven. Mensen met klasseprivileges hebben een rol te spelen in de strijd voor sociale rechtvaardigheid; het eerlijk bespreken van de rol van klassenprivilege in de geschiedenis en toekomst van onze families is er daar een van. Terwijl mijn moeder en ik praten over onze gedeelde waarden en de wereld waar we naartoe willen bouwen, leren we ook hoe we de waarheid kunnen vertellen over hoe ons gezin betrokken is bij, profiteert van en bestand is tegen gewelddadige uitbuitingssystemen. We hebben het over het ondersteunen van degenen die het meest door onrecht zijn getroffen om macht te organiseren en op te bouwen die de status-quo aan de basis zal uitdagen, niet in stand houden. Dat is waarom ik mijn moeder aanmoedig om aan grassroots-organisaties die door moslims en armen en arbeidersklasse worden geleid in haar thuisstaat, North Carolina, te geven. We weten dat het creëren van een wereld waarin iedereen krachtig en gezond is en in overeenstemming met de planeet leeft, vereist dat we ons klasseprivilege erkennen om onze gemeenschappen te beschermen, niet onze rijkdom.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Resource Generation en wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
