Parken + wildernis
Waar te wandelen met je hond binnen de stadsgrenzen van Philadelphia.
MY HIKING PARTNER, Marley, is een blinde 10-jarige pitbull / boxermix. Ze rijdt passagier, haar ogen (blind voor glaucoom) wild zoekend, anticiperend op onze volgende ontdekking.
De zomers in Philadelphia zijn heet, zonder briesje of hoop op verlossing, behalve voor een opengebroken brandkraan. Marley en ik proberen onze kleine rij zonder airconditioning thuis te laten wanneer we maar kunnen op zoek naar een toevluchtsoord. Dankbaar heeft Zuidoost-Pennsylvania wel een stuk bossen, beekjes, rivieren en zwemgaten langs goed gedefinieerde en gemakkelijk te vinden paden, vaak binnen de stadsgrenzen.
1. Verboden rit, Wissahickon Valley Park
Dit was onze allereerste wandeling samen en ik moest Marley uit de versnellingspook in mijn VW houden terwijl ik de aanwijzingen las die ik op een bonnetje had gekrabbeld. We reden in westelijke richting op de I-76, verlieten Lincoln Drive en zochten het herkenningspunt voor baanbrekend: de Valley Green Inn, een wegrestaurant en restaurant langs de kreek.
Eenmaal geparkeerd, begint u in noordelijke richting op het zandpad buiten de herberg, samen met de fietsers, gezinnen met kinderwagens, hardlopers en andere hondenuitlaters. Volg de Wissahickon Creek, die aansluit op de Schuylkill River in het zuiden van Philadelphia en teruggaat in het dichte bos in het noorden.
Marley, op de afdaling naar Devil's Pool. Foto: auteur
De herfst is mijn favoriete tijd om de veranderende bladeren te bekijken, en ik laat Marley soms thuis zodat ik de kleinere paden kan rennen die omhoog slingeren en door de steile rivierkloof slingeren, langs de hoofdweg van 7 mijl. Bekijk onderweg de rood bedekte brug, waar ik altijd probeer de Indiase en Toleratie-beelden te zien die in de heuvels van de kloof zijn weggestopt en stel me vermoeide reizigers voor die drinken uit de eerste drinkfontein van Philadelphia (circa 1854, opgeheven in 1957).
2. Devil's Pool, Wissahickon Valley Park
Devil's Pool is een van de weinige natuurlijke zwemgaten in Philadelphia, en is een van mijn favoriete plekken om te bezoeken in de zomers. Parkeer bij de Valley Green Inn en steek de brug over om de trailhead net ten oosten van de rivier te vinden. Volg het pad en ga rechtsaf bij de splitsing. Toen Marley en ik voor het eerst de steile rotswand afdaalden, werd ik geïnspireerd door haar zekerheid in stap, ondanks haar blindheid, het rotsachtige terrein af.
Onderaan de klif, gelegen onder een 100-voet brug, is Devil's Pool. Het is klein (50 ft diameter), maar ideaal voor cliff jumping, afhankelijk van hoe dapper je je voelt. Marley ontspant het liefst in de schaduw terwijl ik van een touw aan de brug in het zwembad slinger.
Het is technisch gezien illegaal om in Devil's Pool te springen, dus laat je niet vangen.
3. The Water Works, Fairmount Park
Het Fairmount-systeem omvat 63 wijkparken, maar een van mijn favoriete plekken voor een wandeling is op de Ben Franklin Parkway achter het Philadelphia Museum of Art at the Water Works.
Marley en ik komen hier om ganzen (meestal haar) te achtervolgen, langs de oostelijke oever van de Schuylkill-rivier te lopen en uitzicht op Boathouse Row te bekijken. Ik breng haar echter spaarzaam hierheen, vanwege de "vriendelijke" honden die ze kunnen krijgen. Een sterke en nieuwsgierige pitbull tegenhouden bij andere opgewonden honden is niet mijn idee van ontspanning.
Loop omhoog en door klifpaden met uitzicht op het water om de roeiers voorbij te zien glijden op de Schuylkill.
4. John Heinz National Wildlife Refuge in Tinicum, Southwest Philadelphia
Marley, wandelen. Foto: auteur
Vaker rijden Marley en ik naar het zuiden op de I-95 alsof we naar het vliegveld gaan, maar verlaten een mijl verlegen om het zoetwatergetijdenmoeras van 200 hectare van John Heinz National Wildlife Refuge binnen te trekken.
Navigeer door de natuurfotografen en vogelaars om de Impoundment Trail te lopen. De trailhead begint buiten het bezoekerscentrum. Eenmaal in het moeras blaft Marley naar een paar brekende schildpadden, en af en toe zien we een bever in de struiken wegschieten.
Het toevluchtsoord herbergt echte dieren in het wild (verrassend om zo dicht bij het stadsleven te vinden), waaronder kale adelaars, opossums en wilde kalkoenen, waar een lokale bevolking me waarschuwde om weg te blijven omdat ze aanvallen. Dat was een interessante les om een nieuwsgierige blinde pitbull te leren.
