Reizen
Ondanks de enorme omvang van Alaska heeft het niet de hoogste soortenrijkdom. Gebieden op hogere breedtegraden (dichter bij de polen) hebben over het algemeen minder soorten dan die dichter bij de evenaar. Maar dat betekent niet dat echt unieke, interessante dieren er niet wonen. Alaska's onmetelijkheid betekent dat menselijke aantasting geen grote rol speelt in het voortbestaan van soorten, wat een minimale impact heeft op de ondoordringbare wildernis van de staat en de wezens die erin leven.
Dit heeft ertoe geleid dat de staat slechts vijf bedreigde soorten heeft van meer dan de 1100 gewervelde soorten die Alaska thuis noemen. Dit betekent natuurlijk niet dat mensen rond moeten gaan met het neerschieten van wolven en beren, het betekent eerder dat duurzame instandhoudingspraktijken in de loop van de tijd effectief moeten blijven, en dat kan worden ondersteund zonder zelfs de staat te bezoeken.
1. Islands Wolf (Alexander Archipelago Wolves)
Foto: Littledragonsranch
Een van de endemische soorten van Alaska is een weinig bekende grijze wolf-ondersoort die uitsluitend op de eilanden in de Alexander-archipel leeft, evenals een strook kustlijn die door bergen van de rest van het continent wordt gescheiden. De soort, die veel kleiner is dan hun neven en nichten van grijze wolven, wordt momenteel herzien om te bepalen of ze als bedreigd moeten worden beschouwd, omdat recente studies suggereren dat de populatie de afgelopen jaren sterk is afgenomen.
Twee belangrijke factoren bedreigen hun overleving: houtkap, die hun belangrijkste voedselbron voor herten uitput, en wolvenjacht, dat op grote schaal wordt beoefend in Alaska. Jaarlijks worden in Alaska ongeveer 1200 wolven gedood, 10 keer het aantal bestaande eilandenwolven. De praktijk wordt geconfronteerd met oppositie door middel van petities en non-profitorganisaties die zich toeleggen op de verspreiding van het woord, en het ondersteunen hiervan kan helpen om deze kwetsbare soort in leven te houden.
Aleutiaanse klokkende gans
Foto: Dawn Beattie
Iedereen kent de Canada Goose - welk kind is niet achtervolgd door een toeterende groep nadat het te dichtbij was gekomen? Ooit werd de bijna identiek ogende klokkende gans beschouwd als een ondersoort van de Canadese gans, maar zijn voorkeur voor de toendra maakt het verschil. De beste zichtbare manier om onderscheid te maken tussen de vogels is hun snavel en lichaamsgrootte - beide zijn kleiner in de Alaska-soort. Een leuk feit is dat het een van de eerste soorten was die tijdens de Lewis en Clark-expeditie werden gedocumenteerd.
Vóór de dagen van agressief behoud werd de klokkende gans bijna tot uitsterven gejaagd, maar vandaag lijkt de bevolking te zijn hersteld. Toch zijn ze onderworpen aan illegale jacht op wild, dus ze zijn het waard om in de gaten te houden. Reizigers kunnen de soort helpen gedijen door de jacht in het algemeen te ontmoedigen en geen gans-op-menselijk conflict aan te wakkeren, waarvan ze vatbaar zijn.
Kodiak River Otter
Foto: Natural Habitat Adventures
Net als de Eilandenwolf, is de Kodiak River Otter (Cuilnguq in Yup'ik) uniek van zijn Noord-Amerikaanse River Otter-neef omdat hij kleiner is en op een beperkte locatie in Alaska wordt gevonden, met name de Kodiak-archipel. Nog een geweldig voorbeeld van hoe eilanden evolutionaire eigenschappen katalyseren die zo uniek worden dat ze soorten creëren die zich onderscheiden van hun voorouders.
Jagen en vervuiling, met name kwik, zijn de twee grootste bedreigingen voor de Kodiak River Otter, omdat ze zich verplaatsen tussen zoet en zout water om te jagen en broeden, ze kunnen niet ontsnappen aan het ene type water om veilig te zijn in een ander. Hoewel ze niet bijzonder worden bedreigd, kunnen bezoekers van deze verzameling eilanden die otter spotting willen garanderen, inspanningen ondersteunen om de genetische diversiteit in de bevolking te behouden, evenals geen enkele vorm van praktijk die leidt tot kwikvergiftiging van het water in het gebied.
Het sparrenhoen van de Prins van Wales
Foto: Sumthin Speshul
De POW Spruce Grouse is uniek naast endemisch voor Alaska: het is de enige korensoort die voorkomt in een gematigd regenwoud-ecosysteem. De Blue Grouse (ook wel 'Hooters' genoemd) woont overal in Alaska, behalve waar de POW Grouse wordt gevonden, waardoor deze grouse echt uniek in zijn soort is. Het zijn geen effectieve vliegers, maar ze kunnen goed paren, waardoor ze geen bedreigde soort zijn.
Net als andere endemische soorten in Alaska zijn ze geëvolueerd om te gedijen in vreemde klimaten, en hebben ze het algemene gebrek aan menselijke indringers om dat te bedanken. Dit kan worden voortgezet door op vooraf bepaalde paden te blijven, niet illegaal te jagen (of helemaal niet), en het ondersteunen van instandhoudingsinspanningen zodra een soort de achteruitgang van de populatie begint te ervaren.
Prins van Wales Island vliegende eekhoorn
Foto: Cool Green Science
Lijkt een vliegende eekhoorn niet op een tropische soort? Welnu, deze endemische versie van de vliegende eekhoorns waarmee we meer vertrouwd leven in een afgelegen gematigd regenwoud in Zuidoost-Alaska - wie wist het? In feite heeft deze bijzondere nachtelijke, schimmeletende ondersoort de grootste dichtheid van alle vliegende eekhoornpopulaties in Noord-Amerika. Hun isolatie in het eilandgebied van de staat is waarschijnlijk te wijten aan de manier waarop smeltende gletsjers het gebied vormden na de ijstijd.
Het is belangrijk om deze kleine zoogdieren te helpen bloeien, omdat ze de soort indicator zijn die door wetenschappers wordt gebruikt om te bepalen hoe de uitgebreide houtkap en wegenbouw in de regio de ecologie in het algemeen beïnvloedt, en als een achteruitgang begint aan te tonen, kunnen instandhoudingspraktijken worden geïmplementeerd voor alle soorten die we in dit artikel hebben gedeeld, niet alleen de vliegende eekhoorns. Help hen 's nachts te blijven zweven door illegale houtkappraktijken tegen te gaan en zich bewust te zijn van waar uw hout vandaan komt.
