Familie
Terugkijkend is het duidelijk dat onze jaarlijkse familievakantie minder 'Brady Bunch on tour' was en meer een jaarlijkse uithoudingsvermogenstest, waarbij we de familiebanden tot het uiterste hebben gedreven. Gezien de voedselvergiftiging, woede op de weg en soms twijfelachtig ouderschap, zijn we vaak verrast dat we die lange weken aan de Costa del Sol in Spanje hebben overleefd.
1. Je bent bijna gekidnapt van de rug van een kameel in Tunesië
Een reis naar Noord-Afrika zou niet compleet zijn zonder een ritje op een kameel. Helaas was de onze een ramp. Onze ouders liepen vooruit en lieten ons achter bij een lange rij toeristen met twee tienerjongens als 'gidsen'. Door ons blonde haar en onze bleke huid te laten glanzen, werden we weggeleid van het toeristenpakket om alleen door de zandduinen te dwalen. Jong en veel te beleefd om ons af te vragen wat er aan de hand was, zaten we stijf en stil bovenop onze kamelen te wachten om gered te worden. Het reddingsfeest (onze ouders) arriveerde uiteindelijk, nadat onze vader had verklaard dat het gevoel van kameelrijden vergelijkbaar was met castratie. We kregen de opdracht om haastig van boord te gaan en werden terug naar de auto marcheren.
2. Je bent de helft van je lichaamsgewicht kwijtgeraakt na een periode van voedselvergiftiging
Omdat we wilden opgaan in de lokale bevolking, werden we verbannen onze favoriete 'friet en ketchup'-combinatie te bestellen terwijl we op vakantie waren. In plaats daarvan moedigden onze ouders ons aan om de lokale keuken te eten, ongeacht het uiterlijk of de smaak. Tijdens zo'n gastronomische ervaring werden we gedwongen om een dubieus kipgerecht te eten, dat gepaard ging met een heerlijke topping van vliegen. Omdat we de chef niet wilden beledigen, aten we plichtsgetrouw de maaltijd. Een paar uur later waren we allemaal spectaculair ziek en brachten we de rest van de vakantie door in onze hotelkamers, waarbij we meer van de badkamer zagen dan van het land.
3. Je vader weigerde lokaal vervoer, maar koos ervoor om een auto te huren, ondanks dat hij niet wist hoe hij moest rijden als een local
De huurauto was een nietje van onze familievakanties. Het was ook een belangrijke bron van terreur en bijna-doodervaringen. We vonden het moeilijk om ons aan te passen aan het rijden aan de andere kant van de weg en zonder de hulp van bekende wegmarkeringen, werden we regelmatig de verkeerde kant op rotondes geslingerd. Hoorns piepten, bewoners schreeuwden expletieven en we sloten allemaal onze ogen en baden. Onze 'favoriete' herinnering is dat we de deur van onze huurauto moeten vasthouden voor de hele weg terug naar de luchthaven, dankzij een eerdere botsing. Veiligheid voorop, kinderen.
4. Je ouders moedigden je niet alleen aan, maar sleepten je ook mee naar oceaanreizen die veel groter waren dan jij
Eén specifieke herinnering is dat wijzelf en onze vader volledig zijn weggevaagd door een gigantische golf op Tenerife. Gulpend in zout water, halfblind en gedesoriënteerd, spoelden we aan op de kust, maar zagen onze vader plat op de kust liggen - helemaal naakt. Het lijkt erop dat de oceaan te krachtig was voor hem en zijn zwembroek. Gelukkig kwam onze moeder met een handdoek om zijn bescheidenheid te beschermen toen we onze schaamte over het strand begonnen.
5. U bracht een zeer ongezonde tijd door in de zon. Zonder zonbescherming aan
Elke zomer, bij onmiddellijke aankomst op onze bestemming, zouden onze ouders een fles kleverige olie produceren (aan ons verkocht als zonnebrandolie) en een mysterieuze formule genaamd 'Sun In', gegarandeerd onze haren bleken. De zin 'je hebt een goede Spaanse kleur' werd regelmatig gebruikt als een compliment voor onze vakanties. Als gevolg hiervan verschijnen we op de meeste vakantiefoto's als volledig onherkenbare, pronkende mahoniebruine tinten en lichtgevend groen getint haar.
6. U was het slachtoffer van het idee van uw ouders over 'ontspannen veiligheid' tijdens uw vakantie
Thuis in het VK was beveiliging van het grootste belang voor mijn ouders. Ramen waren gesloten, deuren op slot en huisalarmen ingesteld. Maar niet toen we in het buitenland waren. Onze ouders verwonderden zich over wat zij dachten dat een meer ontspannen, continentale benadering van veiligheid was: de villadeur open laten om de buren langs te laten komen. Helaas kwamen er geen buren langs, maar we hadden wel één gast - de plaatselijke inbreker. Onze vader beweerde een schoonmaker te zijn en betrapte deze dame terwijl ze door onze spullen snuffelde, voordat ze haar in een verwarde mix van Frans en Spaans riep om er meteen uit te komen. We weten niet wie er banger was, haar of onze burgerwacht.
