Reizen
Het Andesgebergte strekt zich uit van het uiterste noorden van Venezuela tot aan de punt van Zuid-Amerika in Argentinië en doorkruist zeven landen. Het overspant ongeveer 4.300 mijlen waardoor het de langste continentale bergketen ter wereld is. En met bergen komen prachtige passen.
(Alle foto's door Coen Wubbels)
1. Venezuela - Pico El Aguila (4.100 meter)
Een grotendeels geasfalteerde weg slingert van Mérida naar de top van de Aguila-pas, waar u kunt stoppen om het uitzicht te bewonderen, souvenirs en koffie kunt kopen bij kraampjes langs de weg, het bronzen standbeeld van een condor kunt bewonderen of een gebed kunt uitspreken bij de kleine witte en -groene kapel op het hoogste punt. Het landschap wordt gekenmerkt door páramo met de hooggelegen struik frailejón (espeletia schultzii) die endemisch is voor het Andesgebergte van Colombia, Ecuador en Venezuela. Vanaf de top is het een prachtige terugweg naar het Maracaibo-meer.
2. Colombia - Oude weg van Manizales naar Líbano (ongeveer 4.000 meter)
Ik heb geen naam voor deze specifieke bergpas in de Cordillera Central van de Colombiaanse Andes, maar het is een van de beste die we in dit land hebben gereden. De weg slingert door een hooggelegen wildernis met witte pieken, delen van páramo-vegetatie en de actieve Ruiz-vulkaan. Twintig kilometer ten zuiden van Manizales neemt u een afslag naar Gallinazo waarna de geasfalteerde weg het noordelijke deel van Parque Nacional Natural Los Nevados omgeeft. Vlakbij de top, op ongeveer 4.000 meter, is een thermaal bad genaamd El Balcon (vraag rond voor specifieke aanwijzingen omdat er geen verkeersbord is).
3. Colombia - secundaire weg van Salento naar Ibagué (2.750 meter)
In plaats van de reguliere snelweg te nemen die de twee steden met elkaar verbindt, neemt u de onverharde weg via Cerro Volcán Machín. Het begint direct achter de kerk op het plein van Salento, richting het zuidoosten, en kronkelt zich een weg door valleien met waspalmen, de hoogste palmbomen ter wereld. De weg klimt steil naar zo'n 2.800 meter en omhelst de Cerro Volcán Machín. Dankzij de ondergrondse activiteit van de vulkaan is er een (erg basic) thermaal bad direct langs de kant van de weg, in een bocht, nadat je de top bent gepasseerd. Je betaalt de eigenaren aan de overkant een paar pesos. Voor fietsers met hun eigen tent is dit misschien een goede plek om te overnachten, omdat de weg te lang en moeilijk is om op één dag te fietsen. Er is geen camping, maar u kunt uw tent aan de kant van de weg opzetten.
4. Peru - Abra Malaga-pas (4.316 meter)
Op de Continentale Divisie van Zuid-Amerika in Peru ligt een fenomenale pas die je passeert als je via de 'terugroute' naar Machu Picchu reist (wat betekent dat je niet de trein neemt zoals de meeste mensen doen, maar met privé- of openbaar vervoer naar Santa Teresa en wandel naar de ruïnes van daar). Na de Inca-stad Ollantaytambo klimt de geasfalteerde weg in talloze haarspeldbochten, elk met een nog spectaculairder uitzicht op de Heilige Vallei. Aan de oostkant van de top daalt de weg af in een gebied de neblina - een ruig gebied dat wordt gekenmerkt door mist, puna grassen en vennen.
De Abra Malaga-pas is populair bij vogelaars en de route die van de pas naar de heilige vallei gaat, staat ook hoog op de lijst van fietsers.
5. Peru - Punta Olympico (4.890 meter)
In de Cordillera Blanca, in het centrum van Peru, kun je wegen verwachten die bestaan uit ontelbare bochten en bochten (zoals de zogenaamde '1.000-bochtsectie' met 46 haarspelden). De bijna 74 kilometer lange Carretera de Chacas, die het nationale park van Huascaran kruist, is misschien wel de meest uitdagende. Voor het grootste deel loopt de verharde weg tussen Chacas en Carhuaz. Verwacht sneeuwval bovenaan en aardverschuivingen onderweg. Zorg ervoor dat je vroeg vertrekt, zodat je alle tijd hebt om veilig te manoeuvreren op de kritieke stukken.
6. Chili - Tapaca-vulkaan (ongeveer 4.876 meter)
De uiterste noordelijke hoek van Chili - ten oosten van Arica - is zo dun bewoond dat wanneer je vanuit Putre op Rute 11 naar het noorden draait, je meer vicuña's en alpaca's tegenkomt dan mensen. De dieren eten de struik of het zachte gras in groene bofedales: moerassige alluviale graslanden. Tussen Putre en Visviri loopt een spectaculair, onverhard pad dat varieert van gladde oppervlakken tot stukken wasbord. Het hoogste punt ligt rond de Tapaca-vulkaan, die zich op een hoogte van 4.779 meter bevindt als we onze GPS vertrouwen of 5.242 meter als we het verkeersbord geloven.
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
7. Chili - Argentinië - Paso de Jama (4.800 meter)
De meest noordelijke grens tussen Chili en Argentinië ligt op 4.320 meter, maar de top ligt aan de Chileense kant, op 4.800 meter. Vanwege sneeuwval kan de pas in de winter gesloten zijn. Hoewel de Argentijnse kant relatief eenvoudig te besturen is en je je kunt concentreren op het enorme uitzicht op het Andesgebergte, ligt het lastige deel aan de Chileense kant. Het is niet duizelig, maar toch adembenemend. Veertig kilometer van dit traject zijn één ononderbroken, rechte afdaling zonder bochten of veranderingen in hellingen. Langs de weg zijn noodstroken gevuld met grind waarin automobilisten, wier remmen hebben afgegeven, hun voertuig kunnen sturen om tot stilstand te komen. Helaas is het aantal omgevallen voertuigen langs de kant van de weg een bewijs dat niet iedereen hierin slaagt.
8. Chili - Argentinië - Agua Negra-pas (4.780 meter)
De hoogste grensovergang tussen Chili en Argentinië biedt een van de meest intrigerende landschappen. Hoewel veel passen sneeuw hebben, heb ik geen boetelingen gezien, zoals de bevroren sneeuwformaties lokaal worden genoemd, op elke andere pas. Vanwege de hoogte kan de pas in de winter vanwege sneeuw gesloten zijn. In de zomer heb je een redelijke kans om het besneeuwde landschap te zien. Omdat je zo steil en snel klimt, is je beste kans om niet ziek te worden weinig en licht te eten en veel water te drinken.
9. Argentinië - Carretera de Iruya (4.000 meter)
Net ten noorden van de Quebrada de Humahuaca, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, vindt u een goede reden om de hoofdweg te verlaten en de afslag naar het pittoreske dorpje Iruya te nemen. De lokale bevolking doet meer denken aan Bolivianen dan aan Argentijnen met hun lange, zwarte vlechten aan elkaar verbonden aan het einde, hun korte, gelaagde rokken en sombrero's, soms gepimpt met een verse bloem. De ongeveer 50 km lange weg is gedeeltelijk geasfalteerd / onverhard. Weinig mensen gebruiken het en het gebied is de thuisbasis van vicuñas. Vlak voordat je Iruya bereikt, bereik je een prachtige kloof, ruig en kaal maar kleurrijk in de kleuren rood en bruin.
