Verhaal
Soms kan een vraag het traject van iemands leven veranderen.
Dat was het geval voor Tony Albrecht. Hij was twee jaar lang advocaat in St. Louis geweest. Vele keren gedurende de dag staarde hij boven zijn computer naar de muur. Soms denken. Soms bestemmingsplan. Toen hij op een dag zijn vriend over deze gewoonte vertelde, vroeg deze: "Welke kleur heeft de muur?"
Tony wist het niet.
Dit besef leidde tot een gecontroleerde sloop van zijn leven. Zijn leven was een verzameling van vergeetbare momenten geworden. De meerderheid van zijn beslissingen waren niet-beslissingen. Ze waren gebaseerd op het verf-op-nummer handboek dat de maatschappij bij de geboorte voorschrijft. Wees een braaf kind, haal goede cijfers, als je kunt, ga naar een fatsoenlijke universiteit, zoek een respectabele baan, maak iets van jezelf. Maar niemand, inclusief hijzelf, heeft ooit gevraagd: "Wat brengt jou tot leven?"
Ondertussen zat Tony's zus Christie in Washington, DC in een kast naar een internationale non-profit organisatie die naar een ronde witte klok staarde op het moment dat ze tot dezelfde conclusie kwam als haar broer dat ze niet langer bereid was te wachten tot de rest van haar leven beginnen.
Er werd besloten, ze zouden allebei hun carrière in brand steken, van de lopende band van maatschappelijke behoeften stappen en hun eigen levensverhaal herschrijven. Het duo heeft deze actie sindsdien "Offscripting" genoemd.
Dit fenomeen van "je carrière in de fik steken" komt steeds vaker voor, zoals een Gallup-onderzoek uit 2013 aantoonde dat Tony en Christie niet alleen waren. In feite is 87% van de werknemers niet gelukkig op het werk, terwijl 2 miljoen werknemers elke maand ontslag nemen. Steeds meer mensen weigeren een vast salaris te definiëren als succesvol en doen er iets aan.
Maar gewoon stoppen en je passie volgen is niet zo eenvoudig en romantisch als op papier. Ten eerste hebben velen die deze optie overwegen, een voorrecht geërfd waardoor dit zelfs een mogelijkheid is. En zelfs voor degenen die hun carrière fakkelen, valt niet alles soepel op zijn plaats. Tony vertelt: “Ik liep dat advocatenkantoor uit en was van plan het komende jaar mezelf open te stellen voor mogelijkheden om te zien wat zich zou kunnen ontwikkelen, en wat ik vaak tegenkwam was het gevoel dat ik op de rand van een ramp stond.”
Hoewel het proces om van dat "epiphany-moment" te gaan wanneer je weet dat het pad moet veranderen naar een doelbewust leven leiden voor iedereen varieert, is een beproefde traditie om de overgang te beheren de maandlange bedevaart vanuit de uitlopers van de Franse Pyreneeën naar Santiago de Compostela, Spanje. Ook bekend als: The Camino.
Een jaar nadat Tony en Christie van de ladder waren gesprongen, hadden ze hun leven doorgebracht met klimmen, stonden ze naast elkaar aan de voet van de Franse Pyreneeën, klaar om het verleden te begrijpen en de toekomst in te stappen.
De Camino is 530 mijl. 860 kilometer. 2.640.000 voet. Maar iedereen loopt stap voor stap met de Camino.
Voor velen is de reis seculier, maar spiritueel. Misschien is het gekomen om te dienen als overgangsritueel dat vaak ontbreekt in een groot deel van het wereldwijde westen. Veel van de kracht van de Camino kan worden toegeschreven aan de cultuur van de ervaring. Er wordt gezegd dat iedereen zijn eigen Camino loopt. Het gaat niet om voltooiing, maar over contemplatie. Niet over perfectie, maar aanwezigheid.
Sommige pelgrims op de Camino lopen ergens naartoe, sommigen lopen ergens vandaan en velen lopen gewoon. De reis, legt Christie voor haar uit, was: 'Een fysieke reis maken om een innerlijke reis te rijden door ruimte te creëren om te vullen.”
Er wordt gezegd dat de Camino uit drie delen bestaat.
De eerste gaat over het lichaam
Het eerste deel van de reis is gevuld met romantiek. Maanden, soms jaren van planning, culmineren. De wandeling ontvouwt zich over de legendarische steden Logroño, Puente La Reina en Pamplona, de gaststad van het runnen van de stieren en het landschap voor The Sun Also Rises van Hemingway. Het is over dit eerste been waar het spreekwoordelijke rubber de weg ontmoet en de romantische noties van de bedevaart verdampen als de ochtenddauw van de zware vuist van de zon.
Op de eerste dag klommen Tony en Christie het 10-mijl stuk over de Franse Pyreneeën en staken de grens over naar Spanje. De dagen die volgden begonnen om 5 uur 's ochtends en liepen in stilte onder een deken van sterren. De opkomende zon wierp lange ochtendschaduwen achter zich en tegen de middag woog de hitte als een loodboa over hun schouders. Ze liepen 16 tot 18 mijl in de vroege middag. Vanaf daar wat eten, wat schrijven, wat reflecteren. Het eerste deel van de Camino kan het moeilijkst zijn, omdat de spieren pijnlijk zijn, de voeten blaarig zijn en het gezicht en de armen verbrand zijn. De focus van de geest is verbannen naar het ongemak van het lichaam.
Op dag 10 liep Christie met een gepensioneerde Noor genaamd Johan. Hij vertelde haar hoe hij op het platteland van Noorwegen opgroeide en het grootste deel van zijn leven op schepen en in vuurtorens werkte, waaronder een stint op een boot op de rivier de Mississippi in de jaren '60. Ze spraken over geloof en religie, zijn scheiding, de scheiding van zijn dochter en de dood van zijn zoon en zijn andere dochter. Dit alles voordat de zon over de rand van de berg piekte.
Voor Christie was Johan het orakel dat de overgang naar het tweede deel van de reis markeerde.
Het tweede deel van de Camino gaat over de geest
De tweede fase van de Camino strekt zich uit over de Mesa van Leon door de stad Burgos. Het is alsof je door de vlakten van Iowa wandelt, als Iowa bezaaid was met oude kastelen en architectuur uit de 12e eeuw. Omdat de aandacht van de geest zich niet langer op het lichaam richt, kan de uitgestrektheid van dit alles overweldigend zijn. Door deze rek is bekend dat de geest een wending naar binnen neemt. Het gekwetter in de hersenen draait als vlokken in een sneeuwbol, alleen nu is er ruimte en stilte om elke mentale vlok individueel te onderzoeken. Christie vertelt: “Je hebt niet veel meer te doen, maar ren rond in cirkels in je hersenen. Het is een mindfuck."
In Hero's Journey van Joseph Campbell betekent dit tweede derde deel de afgrond. De plaats waar dood en wedergeboorte plaatsvinden. Hier lopen de demonen en de schaduwen over marathons die klokken luiden. Het is een ruwe tijd van de reis en presenteert op een bijzondere manier zoals schaduwen vaak doen. Terwijl Christie over de eindeloze landerijen liep, herinnert ze zich de negatieve denkpatronen en slechte gewoonten waarvan ze dacht dat ze die met kracht zou terugkomen.
“Ik werd zo boos dat mijn vrienden niet op me hadden gewacht toen ik stopte om langs de weg te plassen. Ik kon mezelf vertellen dat ik onredelijk en gek was, maar kon die woede toch niet afschudden.”
Kurt Vonnegut zei: "We moeten voortdurend van de kliffen springen en onze vleugels ontwikkelen op weg naar beneden." Over deze schijnbaar eindeloze mesa moeten de vleugels groeien om de reiziger vooruit te brengen.
Deze periode van angst is een essentieel onderdeel van de bedevaart. Terwijl de oude verhalen zichzelf uitpakken, geven ze angst, woede en verdriet af. Bij elke stap zinken de gedachten in de geest in het hart en worden getransmuteerd. De eens ongezonde patronen worden voedingsstoffen. Terwijl de oude verhalen worden ontmanteld en verwerkt, worden ze compost voor de nieuwe verhalen.
Het laatste deel van de Camino gaat over de ziel
Voor het laatste derde deel is de aarde weer groen terwijl de pelgrims het platteland door de gehuchtsteden Triacastela, Sarria Paradela en uiteindelijk naar de 1600 jaar oude stad Santiago de Compostela lopen.
Terwijl Tony en Christie door deze steden en plattelandswegen trokken, was het lichaam moe, maar gewend. De geest leefde, maar was stil. De trappen van de bedevaart werden een wandelende meditatie.
En deze stappen liepen ten einde.
Toen ze Santiago de Campostal binnenwandelden, het einde van de weg voor veel wandelaars, werden ze herenigd met tientallen andere pelgrims die ze onderweg hadden ontmoet. Door het weerzien met elke persoon die je onderweg tegenkwam, ging een portaal open om de bedevaart opnieuw te beleven. Banden die sterker aanvoelden dan die uit jeugdvriendschappen werden gevierd. 15 flessen goedkope wijn smeerden de wielen in voor verhalen die in de vroege uren van de ochtend in het Spaans, Duits, Hongaars, Engels en Italiaans stroomden.
Dit was het einde van de weg voor Tony, maar Christie vervolgde de resterende 50 mijl naar de kust van Finistere, wat ooit als het einde van de wereld werd beschouwd. Dezelfde kust waar legendarische ontdekkingsreizigers - de Soto, Cortes, Vespucci en Ponce de Leon - zouden vertrekken om 500 jaar eerder 'het westen' te ontdekken.
Christie, die aan de rand van de oceaan stond, nam de miljoenen witte lichtscherven op die de weg naar het westen over de Atlantische Oceaan leidden. Het leven dat ze ooit had gekend was niet meer, maar wat daarna volgde, voelde expansief en krachtig.
Ze rende naar de kust, trok kleren uit en sprong in de oceaan. Het was een doop. Een zuivering en viering van de nieuwheid van wie ze zou zijn geworden.
Dat was twee jaar geleden.
Tony en Christie zitten nu 3 jaar in dit Offscripting-experiment en zijn geroepen om als gids te dienen om deze levensverhelderende ervaring voor anderen te ondersteunen.
Ze geloven dat door mensen te ondersteunen bij het nemen van de sprong weg van wat ze worden verwacht, naar wat ze moeten doen, de wereld zal groeien naar een betere plek. De twee zijn duidelijk dat dit werk niet gaat over "de wereld redden", maar eerder om mensen te ondersteunen om een doelgericht en overtuigend leven te leiden. Later deze zomer zal het broer en zus-duo hun eerste groep pelgrims leiden op een korte (10 dagen) en volledige (33 dagen) Camino.
Klik hier voor meer informatie over het lid worden van het Offscripting-team om de Camino te lopen of om meer te weten te komen over het programma.
