Reizen
Foto: spcoon
Het is ook niet alleen een simpele vingerknip.
Dit is mijn laatste bericht voor de week als ik begin aan het vakantieritueel van reizen om familie en vrienden te zien. Het is een ritueel dat met elk voorbijgaand jaar een beetje meer belang hecht.
Ik geef toe dat Kerstmis altijd een opwindende tijd voor me is geweest. Meer dan een paar van mijn vrienden zeggen dat dat komt omdat ik ook jarig ben. Oké, oké - ik ga niet ontkennen dat dat een deel van de reden is. Maar het soort opwinding rond mijn verjaardag is dramatisch veranderd sinds ik een kind was, of zelfs sinds mijn vroege jaren '20. Het komt nu van het waarderen van het jaar dat ik net heb meegemaakt, en anticiperen (en verklaren) waar ik op hoop in de komende.
Gisteravond verscheen een terugkerende droom - die ik al een tijdje niet heb gezien -. Het begint altijd bij mij als student aan UNC Chapel Hill, meestal vlak voor het laatste jaar. Ik debatteer over waar te wonen - op de campus of daarbuiten - ook al woon ik al in een appartement.
Het heeft zijn vreemde variaties gehad, afhankelijk van waar ik me op dat moment bevind, zoals als ik daar op de campus in North Carolina woon, hoe zal ik het maken om te dansen in San Francisco? Wonen buiten de campus betekende kleine kamers, terwijl ik op senioren woonde, had ik de meest massieve en uitgestrekte kamers om uit te kiezen.
De opwinding komt nu van het waarderen van het jaar dat ik net heb meegemaakt, en anticiperen op wat ik wil in de komende.
Toch kon ik nooit beslissen. Het enige dat altijd wordt opgemerkt, is dat ik daar al was afgestudeerd en mijn Masters heb behaald. Maar om een of andere reden ben ik terug.
Er was deze keer echter een voelbaar verschil in de uitkomst. Gisteravond heb ik voor het eerst gekozen wat ik wilde - de grote, mooie (gedeelde) kamer op de campus. En ik was er buitengewoon blij mee.
Mijn take-away: ik heb gedebatteerd over het veranderen van iets in mijn leven dat ik aarzelde om aan te gaan vanwege de worstelingen die ik eerder tegenkwam. Maar het doel van verandering die nu aankomt is om het deze keer goed te krijgen, om mijn tijd ermee te nemen, zonder hetzelfde soort worsteling. Deze droom liet me zien dat ik eindelijk die eerste kleine, maar uitgebreide babystap heb genomen.
De opkomst en de herfst
Foto: Beverly & Pack
Soms - vaak - kijken we boven het oppervlak uit naar bewijs van verandering. We willen grote, woeste, Obama-winnende verandering. Al het andere duurt te lang en voelt daarom niet echt.
Ik kan het niet helpen, maar een beetje wetende blik te geven wanneer mensen beginnen te klagen over hoe "weinig" Obama heeft gedaan sinds zijn aantreden (Jacob Weisberg toont een ander perspectief in zijn stuk op Slate.com).
Deze wetende blik komt niet voort uit het feit dat ik geloof dat hij weinig heeft gedaan, maar eerder dat de dag dat hij werd gekozen - hoewel historisch op vele niveaus - ik dacht: "oh nee."
Amerikanen (in dit geval in ieder geval degenen die hem steunden) deden wat we het beste doen - snel een "redder" verheffen tot hoogten die onmogelijk te bereiken zijn, en wanneer hij de goederen niet onmiddellijk levert, halen we de redder gewoon neer zo snel en noem hem tragisch gebrekkig.
De realiteit is dat verandering langzaam maar gestaag verloopt. We moeten eerst de grotere visie bepalen, wat we uiteindelijk willen. Maar we kunnen daar niet aan vasthangen; in plaats daarvan moeten we nadenken over de ingrediënten die nodig zijn om de veranderingen te laten gebeuren, en ze vervolgens op een gestage manier implementeren.
De vruchten van onze arbeid zullen niet meteen zichtbaar worden - zoals mijn 23-jarige zelf had gehoopt nadat ik erachter was gekomen dat ik een soort vage, ongedefinieerde ziekte had - maar in de loop van de tijd, met kleine verschuivingen en veranderingen, tweaks en re -tweaks.
Ik neem aan dat misschien de een-voet-voor-de-andere-Steenbokgeit van mijn bijna 31-jarige zelf eindelijk begint te verschijnen.
Bewijslast
Foto: De New Yorker
De New Yorker had onlangs een verhaal over een veilige zone in Pittsburgh, een die is opgestaan uit de as van "deïndustrialisatie en stedelijk verval". Daar aan de noordkant van de stad kocht de eigenaar van een succesvol telemarketingbedrijf, Ralph Henry Reese, een huis in 1980.
Sindsdien kocht hij, samen met zijn vrouw Diane Samuels, nog vier in dezelfde straat, en in het laatste decennium besloot hij deze huizen te veranderen in schuilplaatsen voor vervolgde schrijvers van over de hele wereld.
Vroeger een plaag voor de stad, biedt dit huizenblok nu twee jaar lang huurvrije onderdak aan schrijvers wier leven wordt bedreigd, meestal door hun eigen regeringen. Als onderdeel van het internationale project Cities of Asylum, bieden Reese en Samuels ook extra kosten en medische zorg.
