Reizen
Over het vinden van thuis, het verlaten van huis en leven voor muziek.
Ik kom niet uit Syracuse. Ik ben geboren en getogen slechts een paar uur ten zuiden van het landelijke noorden van New Jersey - waar minder sneeuw, minder actie en meer houding is. New Jersey was thuis, en student aan de James Madison University in Harrisonburg, Virginia, was slechts een tijdelijke stop in mijn reislustleven. Maar het was Syracuse waar ik als volwassene eindelijk begreep wat het betekent om je thuis te voelen.
Ik ging in 2009 naar de graduate school aan de Syracuse University en voltooide een eenjarig kunstjournalistiekprogramma met een concentratie in populaire muziek. Ik werd verliefd op de stad terwijl ik in een bar in de binnenstad werkte, waar ik kon ontsnappen aan de bubbel van het universitaire leven en alle mensen van deze besneeuwde besneeuwde stad kon leren kennen. Ze namen me mee als de hunne en lieten me de wereld zien die de universiteitskinderen misten - een wereld van muziek.
In minder dan een jaar na mijn afstuderen scoorde ik mijn droomjob: muziekeditor van de Syracuse New Times, een van de oudste alternatieve weekbladen in het land.
De klus is voor mij gemaakt.
Of misschien heb ik het voor me gemaakt.
Er waren niet veel regels, verwachtingen of zelfs richtlijnen voor de functie. Hoewel de krant vooral jarenlang een muziekvod was geweest, had hij het contact verloren toen het management naliet de functie in te vullen na jaren van mislukte editors en krappe budgetten. Het was een aantal jaren tussen de laatste en mijzelf geweest en hij was op zure voorwaarden vertrokken. De muziekgemeenschap had de krant gemeden, zich neerslachtig gevoeld door een publicatie die geacht werd de scène te ondersteunen en te dekken op een manier die de dagelijkse krant niet, met meer houding, diepte en kleur, noodzakelijke componenten kan zijn voor een geweldig muziekverhaal.
Ik stapte er slechts vaag in. Ik kende de geschiedenis niet. Ik begreep niet de trots van de gemeenschap die ik zou dekken. Ik had verhalen gehoord over shows, locaties, mensen, plaatsen, bands en legendes, maar ik had geen idee van de intensiteit van de situatie waar ik in sprong. Ik wist alleen dat ik naar school ging met het uiteindelijke doel om over muziek te schrijven. En hier was ik - overhandigde een functie waar ik over muziek zou kunnen schrijven. De rest waren slechts details die ik onderweg zou uitzoeken.
Het duurde niet lang voordat ik golven maakte.
Mijn eerste verhaal als muziekredacteur ging over een eerbetoon aan Roosevelt Dean, ter ere van de bluesman (Dean) die twee jaar eerder was overleden aan kanker. De derde dag op het werk had ik een grote potige bassist, Jim, huilend in het interview - niet omdat ik hem had gemaakt. Maar omdat hij het kon. Omdat hij zich comfortabel genoeg voelde om zijn hoede te laten, zich open te stellen en echt te zijn.
Dat werd een thema van mijn werk.
De auteur met Colin Aberdeen
De hele gemeenschap ging voor mij open. Verwelkomde mij. Ik werd langzaam opgenomen en begon weer te lezen en te reageren. Ik had in het verleden voor de krant gewerkt en kende een paar bands door die verhalen die ik had geschreven, en zij waren de eersten die sprong en hun opwinding schreeuwde. Ik nam het advies van mijn redacteur en begon contact te maken met de verhuizers en shakers in de scene. Colin Aberdeen, zanger, songwriter en gitarist in de beste band in Syracuse, Los Blancos; Scott Sterling, muziekboeker bij de beruchte Dinosaur Bar-B-Que; Scott Dixon, muziekboeker van de legendarische Lost Horizon - ik heb de rondes gemaakt. En mensen merkten het.
Ik werd omarmd door de muziekgemeenschap op een manier die me nog steeds verbaast als ik nu achterover leun. Ik werd bevestigd toen ik werd opgenomen in een optreden waarin lokale muzikanten de film The Last Waltz van Martin Scorsese uit 1978 herschepten (waarin het afscheidsconcert van The Band werd gedocumenteerd). Ik kreeg niet alleen een ticket om de show te beoordelen - ik werd gevraagd om erin te spelen, als violist op "Evangeline". Ik voelde me nauwelijks gekwalificeerd om naast de muzikanten op het podium te staan die al langer spelen dan ik ben geweest. levend, maar de gedachte erachter, de symboliek om door die gemeenschap te worden opgenomen, was een bewijs van wat er was bereikt.
Ik had een muur doorbroken die heel kenmerkend is voor deze stoere noordelijke steden. Muzikanten probeerden me niet in de maling te nemen en locatie-eigenaren probeerden me niet te lokken met gratis tickets en VIP-voordelen. Ik had wederzijds respect gekregen. Ik had toegang gekregen tot de gemeenschap, niet alleen toegang om het te dekken. Er is hier liefde - en het is onvervangbaar en kan niet worden gedupliceerd. Het is uniek.
Een deel daarvan komt voort uit de aard van de muziekscène van Syracuse. Het is rijk, vooral met de blues, maar ook gevarieerd. Hard core, bluegrass, jambands, hiphop, rock en jazz hebben allemaal hun plek hier, en de muzikanten die de geluiden maken hebben een aandeel in de gemeenschap. Ik heb Nashville, Austin, LA gezien en begrijp de transplantaatmentaliteit. Die muziekscènes zijn rijk aan talent dat is gekomen om de voordelen te plukken, de stad in hun voordeel te gebruiken. Syracuse is opgebouwd door muzikanten, locatie-eigenaren en boekers die de nalatenschap van deze plek op hun rug dragen. Die er de tijd en moeite in steken omdat ze erom geven. Het is uit liefde. Het is een plek met talent en karakter op gelijke niveaus. De scène heeft gesegmenteerde stukken, maar ze passen allemaal. Iedereen heeft zijn plaats en iedereen in de scène kent de etiquette.
Ik ben nu een vaste waarde, een stuk, in die scène, en de hele gemeenschap heeft gereageerd op het nieuws van mijn vertrek. Ik ga drie maanden op pad op een reis die open staat voor spontaniteit - een reis door het land met slechts een paar vaste bestemmingen met een vriend die Boonville het meest wordt genoemd, en zijn hond, Bob Barker (serieus). We zullen ons best doen om alles te zien - van New York tot Californië, tot Colorado tot Louisiana, en alle muziek daartussenin. Ik heb de tijd, en ik heb de middelen (meer zoals het vermogen om schulden aan te gaan), en ik heb geen handboeien om me hier vast te houden, behalve de kettingen gemanifesteerd door mijn eigen hart. Ik ga met de bedoeling terug te komen en nieuwe ogen met me mee te brengen. Zoals Steinbeck beroemd werd erkend - we proberen allemaal weg te komen van 'Hier' en eens geplaagd door de ziekte van eindeloze dwalende nieuwsgierigheid - altijd geplaagd. Ik ben een slachtoffer.
Voor de gemeenschap hebben ze me de afgelopen twee jaar met ouderlijke ogen zien groeien en leren en me hebben geholpen. Ze zijn nieuw leven ingeblazen om te weten dat iemand, met een geest van buitenstaanders, zou kunnen binnenkomen en waarderen wat hier in Syracuse groeit en ademt. Ik heb de armen van zoveel mensen om me heen voelen vastgrijpen, omdat ze niet willen dat ik wegga, maar ook me opbouwen - ondersteuning en aanmoediging bieden voor de wegen die voor ons liggen. Ze zijn allemaal nieuwsgierig naar wat en wie ik zal vinden.
Naarmate de vertrekdatum nadert, is de onverschrokken glimlach die ik de afgelopen paar weken heb gedragen, enigszins gesmolten - het ongewenste resultaat van het zich vestigen van de realiteit. Wat geef ik op als ik vertrek? Hoe zal het zijn als ik terugkom? Word ik vergeten? Zal het hetzelfde zijn? Erger? Of beter? Heb ik het werk dat ik hier ben begonnen - de missie om deze grijze plek te veranderen en op te vrolijken - afgebroken? Of heb ik mezelf de gelegenheid gegeven om het te versterken? Zullen mensen over drie maanden van me houden, zoals nu? Zal ik die liefde willen? En trouwens, hoe ga ik in godsnaam drie maanden overleven uit een auto met beperkte financiën? Details.
Ik zal mensen missen die mij herkennen en mijn naam kennen. Ik zal de glimlach en warme e-mails en telefoontjes van bands en interviewonderwerpen missen nadat ze hun moment in de kijker hebben gezet. Ik zal de controle over het muziekgedeelte van de krant missen - waar ik de macht had om te beslissen wie een verhaal, een cover, de aandacht waard is. Ik zal late nachten missen op weekdagen waar ik een biertje drink met Devon Allman of te lang blijf om mijn favoriete lokale band te vangen. Ik zal eigenlijk een kater missen op het werk. Nu is er iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik het zou zeggen.
Bovenal zal ik de knuffels missen, de oprechte dank de jouwe, de blik in de ogen van de muzikanten als ze me zien tijdens hun show omdat ik daar wil zijn. Ik zal de trots en dankbaarheid in hun ogen missen. Ik zal het geven van dat geschenk missen - niet zomaar een ander in de menigte, maar iemand die hen kan helpen hun geschenken een beetje verder te verspreiden. Iemand die hen wil helpen.
Mij werd altijd verteld om naar New York City te verhuizen door leraren, adviseurs, mijn rolmodellen, mijn ouders, omdat ik "te groot" was voor Syracuse. Ik geloof niet dat dat waar is. Ik ben benieuwd hoe deze reis dat zal bewijzen of weerleggen. Ik zal niet alleen mijn oren laten smaken voor uitzonderlijke muziek, ik zal mijn zesde zintuig laten rillen om een gevoel te krijgen van de sfeer, het karakter, de mensen, de kameraadschap van elke plek waar ik sta. Ik zie de komende drie maanden veel van de Verenigde Staten. Ik zal enorm veel leren over het land, de mensen en over mezelf. Ik vraag me af hoe het mijn ogen zal veranderen, zoals een nieuwe bril, waardoor ik mijn huis met een fris perspectief kan zien.
Waar ik ook heen ga, mijn hart is geplant op een plek met een muziekgemeenschap die moeilijk te evenaren is. Maar zoals altijd heeft nieuwsgierigheid het beste van me gekregen. Ik denk dat het die nieuwsgierigheid is die de meest kritische component is van een schrijver - de honger om te blijven leren, zien, weten. Ik hoop dat mijn eigen onverzadigbare nieuwsgierigheid deze reis voedt door me te helpen mijn ogen en geest een beetje breder te houden.
Ik heb het geluk gehad om veel van de wereld te zien in mijn kleine leven, en ik ben gaan erkennen dat hoe meer men ziet, hoe meer men wil zien. Zoals TS Eliot zei: "Alleen degenen die het risico lopen te ver te gaan, kunnen mogelijk ontdekken hoe ver iemand kan gaan."
Dit is voor nieuwe mensen, plaatsen en avonturen - voor rock n 'roll, rock n' road en weggaan, gewoon om terug naar huis te komen.
