Verhaal
Lees hier deel 1 van Diary of the Nepal aardbeving
Alle foto's door de auteur.
Aardbeving in Nepal: dag 2
Na een grotendeels slapeloze nacht op hetzelfde bed dat me de vorige dag zinloos schudde, werd ik wakker door de zon die door het raam kwam. Heel even vroeg ik me af: "Was de gruwel een nachtmerrie?" Maar de levendige herinneringen aan mensen die schreeuwden, dode lichamen opgestapeld op straat en oude tempels die tot stapels stenen waren gereduceerd, herinnerden me aan de realiteit. Ik klikte op de tv, half verwachtend dat er geen stroom zou zijn. De generator liep, dus ik kon de absolute verwoesting beter begrijpen. Dorpen waren volledig genivelleerd. Snelwegen werden in tweeën gescheurd, gebouwen leunden op elkaar en mensen - levend, gewond en dood werden uit stapels baksteen getrokken. Ik was hard geschud om de verbrijzelde overblijfselen te zien van plaatsen die ik dagen eerder had gefotografeerd of die ik wilde bezoeken op de dag dat de aardbeving ze vernietigde.
Mijn vrienden en ik besloten het Rode Kruis te vinden of ergens om te helpen. Op weg naar het ziekenhuis begon de aarde opnieuw te trillen. Het was niet alleen een naschok. Het was een 6, 6 aardbeving met een ander epicentrum dan de eerste. We stopten tot het schudden ophield en liepen toen langs graafarmen en bulldozers op straat. Ik zag een paar mannen die Nepal Rode Kruis-vesten droegen en vroegen of ze mijn vrienden en mij naar hun hoofdkantoor op het politiebureau konden brengen.
Het was rond 13.00 uur toen we aankwamen bij het Metropolitan Police Office. Een vertegenwoordiger van het Rode Kruis vroeg hoe we konden helpen. "We zullen alles doen, " zeiden we. “We willen op elke manier helpen. We zullen water uitdelen, eten bezorgen, stenen verplaatsen, wat dan ook. Vertel ons gewoon wat we kunnen doen en breng ons daarheen. 'Maar het antwoord leek lauw.
"U kunt een plaats vinden waar ze redding doen en beginnen te helpen, " zei de vertegenwoordiger. 'Vertel ze dat je hierheen bent gekomen en dat we je hebben gestuurd.' We lieten hem een kaart aan de telefoon zien en vroegen hem om aan te geven waar sommige van deze gebieden waren. Ze waren niet dichtbij, een uur of meer door straten te lopen die we niet kenden.
'Kun je ons daar niet heen brengen?' Vroeg ik.
"Kom morgen terug en misschien kun je gaan, " zei hij.
'Hoe zit het met Durbar Square?' Zei ik. 'Hoe zit het met de kampen? Kunnen we daar niet gewoon heen gaan? Hebben ze daar geen hulp nodig? '
'Je zou daar naartoe kunnen gaan. De mensen in de kampen hebben water. Ze hebben eten. Ze vragen om tenten omdat de regen komt."
Ik voelde dat we niet veel meer konden bereiken door met deze man te praten, dus vertrokken we. Mijn vrienden gingen naar het Franse consulaat om te kijken of ze een plek hadden om te verblijven. Nadat ik wat eten had gehaald, besloot ik naar Durbar Square te gaan. Onderweg liep ik een van de grote kampen langs Kanti Path binnen, de hoofdweg die naar Durbar Square leidde. Duizenden mensen leefden op wat eruit zag als een kermis-veranderd vluchtelingenkamp. Er was overal afval. Een rij van honderd mensen met lege flessen wachtte op toegang tot een watervrachtwagen. Uitgeputte mensen sliepen overal waar ze maar konden. Overal speelden kinderen. Die kinderen zien was het beste wat ik twee dagen had gezien.
Een familie bouwde wat leek op een hoepelhuis van lange dunne reepjes bamboe, maar slaagde niet. Ik stopte om hen te helpen, maar besefte al snel dat ze het materiaal misten om het staande te houden. Ik heb een achtergrond in constructie en heb na het beoordelen van hun materiaal een mentale aantekening gemaakt van wat ze nodig hadden: sterke dwarsstralen, touw en iets om in de aarde te graven. Een van de vluchtelingen sprak goed genoeg Engels om uit te leggen dat de tent niet bestand zou zijn tegen regen en wind. Ik beloofde dat ik zou helpen, maar moest materialen gaan zoeken.
Onderweg liep ik langs de fundering en onderkant van de Dharahara-toren. Enorme delen van de toren en stapels stenen groter dan ik zijn bezaaid met het ooit zo mooie plein. Een motorfiets verpletterd als een blikje zat voor een rij winkels. Tientallen mensen stonden op de stenen en keken ongelovig naar de overblijfselen. Ik wist dat er lichamen onder die stenen lagen en vroeg me af of het Duitse meisje dat we aten met de nacht vóór de aardbeving, die sindsdien niet meer was gezien, de toren bezocht toen deze viel. Toen ik tranen begon te voelen, begreep ik hoe gevoelloos ik was geweest.
Ik bleef bewegen, op zoek naar materialen om de tent te bouwen. Ik herinnerde me de muur in mijn hotel die was gevallen. Er zaten aluminium balken en andere metalen beugels in dat puin. Ik rende terug, verzamelde draden en alles wat kon worden gebruikt om de balken aan elkaar te binden.
Ik scheurde de balken van de gipsplaat, stapelde het en rende naar mijn kamer om iets nuttigs te krijgen. Ik pakte al mijn eten, een zaklamp en mijn multitool. Ik nam de stapel aluminium en gooide die op mijn schouder en begon terug te lopen naar het kamp.
Mijn arm deed pijn door het metaal op mijn schouder te houden, maar ik had nog een lange weg te gaan. Op de een of andere manier bleef ik doorgaan. In de twee uren die waren verstreken terwijl ik materiaal verzamelde, was het kamp veranderd. Er waren meer tenten en meer mensen. Regenwolken bewogen naar binnen.
Ik zag eindelijk de familie die ik beloofde dat ik zou helpen. Ze zaten allemaal op de grond. Toen ik naar hen toe liep, herkende iemand me en zei iets tegen de groep. Ze stonden allemaal op, keken me verbaasd aan en begonnen te juichen. Toen ik ze bereikte, gooide ik het metaal van mijn schouder en zei: "Oké, laten we dit bouwen." Op dat moment voelde ik iets anders dan elk ander gevoel dat ik ooit heb gehad, sterker dan enig ander gevoel - het gevoel een verschil te maken. Het was zo sterk dat ik moest voorkomen dat ik moest huilen.
Deel 1 hier: dagboek van de aardbeving in Nepal
Ik gaf het eten en de zaklamp aan de vrouwen en kinderen. De mannen grepen het metaal en we gebruikten lichaamstaal en eenvoudig Engels om te beslissen hoe we gebruikten wat er was. Een menigte van ongeveer 20 mensen verzamelde zich over mij toen ik het multitool gebruikte om de dunne aluminium stukken uit elkaar te scheuren. Eén man hielp me de grotere stukken in twee te buigen. We hebben ze overhandigd aan anderen die ze samenbonden. Binnen 15 minuten hadden we een frame. Ik wist dat er andere vluchtelingen waren die hetzelfde materiaal en werk nodig hadden, dus ik zei tegen de mensen dat ze een uur moesten wachten en ik zou meer meenemen. Ik ging terug naar het hotel.
In het hotel gooide ik nog een lading aluminium, zelfs groter dan de eerste, op mijn schouder. Ik bond twee planken aan mijn rugzak vast, verzamelde touwachtig materiaal om te binden en vertrok naar de bult terug naar het kamp.
Slechts een uur later terug in het kamp waren er meer tenten opgestoken. Het leger verdeelde oranje dekzeilen, maar niets om ze tegen te houden. Sommige vluchtelingen keken me aan alsof ik er niet bij hoorde, maar glimlachten meer naar me dan voorheen. Kinderen liepen naast me en vroegen "Waar vandaan?" Al snel was er een menigte die zei: "Geef me, geef me" en pakte het metaal vast. Maar ik had het metaal aan anderen beloofd. Ik gaf een straal aan een wanhopige vrouw, een andere aan een kind. Ik probeerde de mensen te vinden waarvan ik zei dat ze moesten wachten, maar ze waren niet meer bij de eerste tent. Dus verdeelde ik het gelijkmatig onder de kinderen. Het was in een oogwenk verdwenen.
Ik heb altijd geweten dat ik mensen graag help, dat ik wil dat dat deel uitmaakt van mijn leven, maar ik heb nooit helemaal geweten hoe ik het moest doen. Die dag gebruikte ik puin om een schuilplaats te bouwen die een gezin die nacht tegen koude regen beschermde. Ik heb geleerd dat het verschil maken niet ingewikkeld hoeft te zijn. Het kan gebeuren door iemand in nood te zien en te doen wat je kunt met wat beschikbaar is.
