surfing
Foto's: Benita Hussain
Hij stond naast me, beiden diep in de Noordzee en loensend naar de golven.
We keken naar dezelfde dingen: de verspreide rijen, de met neopreen beklede surfers, de toppen van het gebouw die zouden breken en in witte soep zouden uitbarsten.
Het werd steeds moeilijker om te zeggen waar de zee eindigde en de grijze lucht begon. De golven waren niet perfect en de watertemperatuur was half september al ongeveer 50 graden.
“Het ziet er slechter uit dan het is! Het komt wel weer goed als we daar zijn! 'Zei hij.
"Ik weet het niet, Jesper!" Riep ik - de enige manier waarop we elkaar konden horen over de beroemde Jyllandwinden, dezelfde die de zee opzwepen en de grootste deining van de afgelopen weken veroorzaakten. "Ik denk niet dat ik sterk genoeg ben om hierin te peddelen!"
Hoewel ik hem maar 24 uur kende, vertrouwde ik Jesper. Maar bovenal wilde ik hem niet teleurstellen. Ik stapte naar voren en een windvlaag verdraaide het bord dat hij me uit mijn greep had geleend.
De neus zwaaide langs Jesper's gezicht en miste hem nauwelijks, en terwijl het bord draaide, voelde ik de pijnlijke barst van de rail tegen mijn kaak.
Ik gebaarde naar hem om zonder mij naar buiten te gaan en sleepte mijn plank naar de kust, waar ik zat en keek hoe Jesper een duik naar een van de rijen maakte. De wind bleef het water oprollen, en gepareld zeeschuim ontgrendeld uit het zand en in strengen langs me geript.
Ik schudde mijn hoofd terwijl ik keek hoe Jesper en zijn vrienden vochten om buiten de onderbrekingslijn te blijven, allemaal voor ritten die nooit langer dan 30 seconden duurden.
Toen begon ik te lachen. Ik huiverde eind september op een strand in Denemarken. Het was de meest willekeurige plek die ik ooit had gevonden.
Slechts enkele dagen daarvoor zat ik in een trein van Kopenhagen naar Skagen toen mijn stoelgenoot en ik begonnen te praten. Hij vertelde me dat als ik naar golven zocht, ik naar Klitmoller moest gaan, bijgenaamd 'Cold Hawaii'. Ik was geïntrigeerd.
Na Skagen nam ik twee treinen naar Aalborg, gevolgd door een busrit van 2 en een half uur naar Thisted en een bus van 30 minuten naar Klitmoller. Ik had met name geen plannen, behalve surfen. Dit omvatte het maken van geen accommodatie, maar ik was er zeker van dat dingen zouden werken als ik daar aankwam.
Wat mijn stoelgenoot me niet had verteld, was dat Klitmoller, een klein vissersdorpje dat vanwege de golvende kustlijn unieke golven krijgt, na half september in wezen wordt afgesloten.
In het voorjaar en de zomer wemelt het gebied van Duitsers, Britten en Denen op zoek naar de wedstrijdwaardige golven. In de late zomer sponsort de plaatselijke surfclub Surfklubben NASA het Surfjoint Festival, een vijfdaags muziek- en surfevenement in de stad. Terwijl de herfst-equinox dichterbij komt, trekken de watersportliefhebbers echter allemaal naar een zachtere zee.
Op een paar na, inclusief Jesper en zijn broer Rasmus Fejerskov, eigenaar van watersportoutfitter en school Westwind Surf Shop.
Ik was de winkel van Rasmus binnengekomen toen mijn bus aankwam, omdat dit het enige bedrijf was dat open leek te staan en het gelukkig naast de bushalte lag. Hij had de ongelukkige taak om me te vertellen dat ik de verkeerde tijd had uitgekozen om Deens surfen te proberen. Alle wind stond die week aan land en de surfomstandigheden zouden slecht zijn.
Toen Rasmus mijn gevallen gezicht zag, kreeg hij medelijden met me en noemde hij een paar meer beschutte plekken in Norre Vorupor en Aggers, beide een paar kilometer verderop. Ik pakte een surfplank en liftte met Johnny, een onwetende kiteboardinstructeur die de winkel was binnengelopen.
Ik had die dag niet veel geluk in het water, maar de gebroeders Fejerskov namen me mee. Rasmus bood me zijn extra kamer aan om te overnachten, en Jesper beloofde me de volgende dag mee te nemen. En een dag later stonden we op het strand in Vorupur.
Toen ik naar de line-ups keek, was ik onder de indruk van de kracht en liefde van de Klitmoller-surfers voor deze levensstijl - zo immens, dat ze het hele jaar door in dit minuscule Scandinavische gehucht woonden en gewoon hun schouders ophaalden en weggingen toen de omstandigheden een bocht namen voor het ergste.
Later, terwijl ik aan de wal zat, sloeg Mike, een lokale longboarder, zijn arm om me heen en riep dat ik weer terug moest komen, als de wind beter was.
In Klitmoller heb ik nooit het gevoel van territorialiteit gekregen dat ik overal in line-ups heb gevonden, van Puerto Rico tot New Jersey. Deze mannen maakten me, een 100 pond vrouw uit de VS, een deel van hun familie, duwden me om moed te vinden en gaven me toen diner bij hun open haard toen de lucht te vroeg donker werd.
