Nieuws
Foto: Brayan Collazo
Het Amerikaanse embargo tegen Cuba - misschien wel het meest uitgebreide en bestraffende stuk buitenlands beleid dat in het moderne Amerikaanse geheugen bestaat - loopt mogelijk de geschiedenis tegemoet.
Slechts een paar weken geleden heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën een belangrijke wijziging in het Amerikaanse buitenlandse beleid ten aanzien van Cuba aangebracht. Het Treasury Department, dat belast is met het toezicht op en de handhaving van een aanzienlijk deel van het beleid tussen de VS en Cuba, kondigde een beslissing van de Bush-regering vijf jaar geleden aan en kondigde aan dat Cubaanse Amerikanen onmiddellijk naar Cuba mogen reizen om bezoek familie eenmaal per jaar (in tegenstelling tot eens per drie jaar) en er zullen geen tijdsbeperkingen worden opgelegd aan deze bezoeken.
Hoewel het vrij beperkte pers ontving, gaf Matador's eigen bijdragende redacteur, Christine Garvin, de beleidswijziging enige doordachte berichtgeving over Brave New Traveler.
Nu zijn er aanwijzingen dat nog meer van de reisgerelateerde wetten die het reizen van Amerikanen naar Cuba verbieden, worden weggenomen.
De Freedom to Travel to Cuba Act is een tweeledig wetsvoorstel dat gisteren is ingevoerd. Het wordt mede gesponsord door 118 leden van het Huis (House Bill HR 874) en 20 Senators (Senaat Bill S. 428) van beide partijen. Het wetsvoorstel is bedoeld om het recht om voor het eerst in decennia naar Cuba te reizen voor alle Amerikanen uit te breiden.
Het wetsvoorstel wordt ondersteund door speciale belangengroeperingen zo divers als de Amerikaanse zuivel-, tarwe- en rijstindustrie, evenals de Amerikaanse conferentie van katholieke bisschoppen, Amnesty International en Human Rights Watch.
Hoewel vergelijkbare wetsvoorstellen tijdens de Bush-regering met regelmaat werden voorgesteld, stierven ze snel voordat ze werden aangenomen.
Sarah Stephens, uitvoerend directeur van het Center for Democracy in the Americas, verwoordde mijn eigen gevoelens, die ik in dit artikel uitte, toen ze zei:
“… Het grondwettelijke recht om te reizen is van alle Amerikanen, ongeacht hun etnische achtergrond of nationale afkomst.
Onder George Bush hadden we 'reizen voor bijna niemand'; onder Barack Obama zijn we vooruitgegaan om 'voor wat te reizen'; en volgens deze wetgeving kunnen we het doel 'reizen voor iedereen' realiseren.
Al onze doelen - voor het beleid van de VS en Cuba, voor de regionale diplomatie, voor het stimuleren van de Amerikaanse economie en voor het bevorderen van onze waarden en het opnieuw vormgeven van het imago van onze natie - zijn het beste gediend door ons beleid van isolatie te vervangen door engagement dat begint met 'reizen voor iedereen'.”
Hoewel de Freedom to Travel to Cuba Act, indien aangenomen en ondertekend in wetgeving, niet naar verwachting het handelsembargo volledig zal ontmantelen, vormen de voortdurende inspanningen om het buitenlandse beleid van de VS ten aanzien van Cuba te herzien een belangrijk en opwindend nieuw hoofdstuk in de ingewikkelde geschiedenis van VS-Cuba relaties.
Als iemand getrouwd met een Cubaanse Amerikaan, en als een reiziger die Cuba vele malen heeft bezocht (dat ben ik in de hoofdfoto van dit artikel, rondrennen met mijn man en mijn schoonmoeder in haar appartement in Centro Habana), ben ik geïnteresseerd om te zien of de rekening slaagt.
