Verhaal
Max Mutter vertelt het verhaal van een heel speciaal ondergoed in deze eerste inzending in onze Gear as Memoir-serie.
Ik kan me de dag dat ik ze kocht nog herinneren. Ik was 13 en liep door het gangpad van REI met een prop kleine biljetten in mijn zak van een zomer van grasmaaien en mulchscheppen. Voor Kerstmis hadden mijn ouders me een dag ijsklimmen gegeven met een gids in de White Mountains van New Hampshire, en ik was daar om me in te spannen.
Als een jong kind dat verliefd was geworden op klimmen op de rotsen in mijn hoek van
Massachusetts, ijsklimmen voelde als het echte werk. Ik had het gevoel dat als ik eenmaal gezonken ijsgereedschap in een bevroren waterval had, ik mezelf echt een klimmer kon noemen.
Nadat ik door klimboeken en tijdschriften had gekeken, besloot ik wat ik echt nodig had voor deze onderneming technische basislagen, kleding die vocht van mijn huid zou afvoeren. Ik had gelezen dat Patagonië ondergoed maakte van een stof genaamd capilene. Capilene zou zogenaamd vocht van de huid hebben afgevoerd, was snel droog en was volledig recyclebaar.
Ik keek naar lange onderbroek toen een paar Hawaiiaanse hula-dansers mijn aandacht trokken. Ze waren gedrukt op een zeegroen paar boksers. Op de een of andere manier sprak een belachelijke paar boksers me aan. Ik pakte ze op en keek naar de tag. Ze waren geweven van dat gouden vlies, capilene.
De boksers vergezelden mij op die ijsklimtocht. Ik bracht de hele dag door op een ijsstroom die nauwelijks steiler was dan 60 graden. Het zat vol met andere klimmers die een rustig dagje uit genoten, sommigen van hen roken zelfs halverwege de klim. Het was mij duidelijk dat de klim lang niet zo extreem was als ik had bedacht, maar dat deed er niet toe. Ik had ijsbijlen in mijn handen en stijgijzers aan mijn voeten. Ik voelde me als een rockster.
Vanaf dat moment maakte klimmen deel uit van mijn leven, en die boksers waren er bij elke stap (gelukkig of niet, mijn lichaam had al zijn groei voltooid tegen de tijd dat ik 13 was, dus ze pasten nog steeds). De boksers waren bij me op rots en ijs van het noordoosten tot de woestijnen van Nevada. Ze werden doorgegeven als korte broek bij lange naderingswandelingen. Ze voerden kralen van nerveuze transpiratie op terwijl ik mijn eerste splitsing in Cannon Cliff in New Hampshire aanpakte.
Ik ben er vrij zeker van dat zelfs de hoelameisjes lachten toen ik uit Hobbit's Couloir met ijs klom met zo'n dikke stapel poeder dat boven mijn ogen rustte dat ik eruit zag als een 90-jarige met bossige wenkbrauwen. Ik kwam er pas later achter dat mijn partner slordig sneeuw op me had getrapt tijdens de hele klim.
Elke keer dat ik de gelegenheid had om te reizen, haalde de meiden in mijn tas. Ze
verdubbeld als een badpak in een zinkput in Chichen Itza en gekropen onder mijn wetsuit de eerste keer dat ik ging duiken. Ze overleefden 26 uur reizen op weg naar een semester in het buitenland in Tanzania, waar ze aan waslijnen hingen in de Serengeti en op de rand van de Ngorongoro-krater.
Voordat de homestay in Tanzania werd gestart, kregen alle studenten te horen dat hun homestay-mama's waarschijnlijk royaal zouden vragen om onze was te doen, maar dat het ongepast zou worden geacht als we ondergoed zouden overhandigen. Toen ik op een dag terug kwam lopen naar het huis, zag ik de hula-dansers boven mijn hoofd zwaaien terwijl mijn moeder gebogen was om andere was te doen. Ze begroette me zoals altijd hartelijk. Ik zei tegen mezelf dat de boksers zo sierlijk waren dat ze waarschijnlijk dacht dat ze geen ondergoed konden zijn, en ging bij haar binnen voor thee.
In de loop der jaren heb ik meer van deze boksers verzameld. Elke keer als ik ze vond
in de uitverkoop zou ik een paar paren pakken. Bloemen, ijsbijlen en touwrollen, kabouters, eekhoorns die Frisbee spelen, migrerende zalm en hagedissen die door de woestijn rennen, vulden mijn huladansers aan in wat een vrij eclectische ondergoedlade werd.
Ik heb genoeg van die luxe onderkleding verzameld die ik elke dag kon dragen.
Helaas zijn de hoelameisjes na negen jaar trouwe dienst begonnen hun leeftijd te tonen. De magische capilene stof gaat nog steeds sterk, maar de tailleband is versleten. Ik ontkende dit feit al een tijdje, maar na een aantal zeer ongemakkelijke "bundeling", bij gebrek aan een beter woord, was het te voor de hand liggend om te negeren.
Capilene is 100% recyclebaar, maar ik kon nauwelijks afstand doen van mijn hoelameisjes. Ik heb dagen gedebatteerd over wat ik moest doen. Ik zou ze in een quilt kunnen naaien en er een erfstuk van maken. Ik zou ze bovenop Mauna Kea kunnen verbranden zodat de as van de hoelameisjes zich in hun thuisland kon vestigen.
Uiteindelijk besefte ik dat ik egoïstisch was. Als ik die fijn verouderde vezels laat smelten en in een andere generatie ondergoed kan spinnen, wie weet waar ze dan terecht kunnen komen?
Misschien kleden ze de ezels van klimmers veel getalenteerder dan ik. Misschien zullen ze de Everest toppen, of de Eiger aanvallen, of een nieuwe grote muurroute in Pakistan opzetten. Misschien zullen ze het kruis van milieuactivisten wiegen en hectaren regenwoud besparen of een revolutie teweegbrengen in duurzame landbouw. Die slip kan voor grootheid bestemd zijn en ik wil niet degene zijn die ze tegenhoudt.
