Verhaal
Texas Panhandle. brykmantra / / CC BY-SA 2.0
Aantekeningen over onder andere het vinden van een weg over vreemde gebieden.
HET WAS GOED IN HET ONVERMOGEN ZOEK VAN JULI toen ze eindelijk de eerste nederzettingen van Quivira tegenkwamen.
Ze waren zevenenzeventig dagen uit de sintels van Tiguex, geven of nemen een paar, negenhonderdvijftig liga's van de stad Mexico, ergens in wat nu centraal Kansas is. Ze waren waarschijnlijk minder dan een dag verwijderd van de locatie waar vierhonderdvierenzestig jaar later een gepensioneerde financiële dienstverlener met de naam Steve Fossett op weg zou gaan naar de eerste non-stop solo-rondvaart over de hele wereld per vliegtuig.
Ze hadden grote dingen verwacht. Hun gids, die ze de Turk noemden, "omdat hij er zo uitzag", maar die eerder een expat (of ex-slaaf) Wichita of Pawnee was, had ooit tijdens de lange winterstop op de Rio Grande gezegd dat hij anders had doorgebracht een dorp met moddermuren belegeren, kruisbogen en arquebuses schieten, pijlen ontwijken, woningen en mensen in brand steken en gesneeuwd worden, dat niet zoveel dagen naar het oosten marcheert:
er was een rivier in het vlakke land die twee liga's breed was, waarin vissen zo groot waren als paarden, en grote aantallen zeer grote kano's, met meer dan twintig roeiers aan een kant, en dat ze zeilen droegen, en dat hun heren zaten op de kak onder de luifels en op de boeg hadden ze een grote gouden adelaar. Hij zei ook dat de heer van dat land zijn middagdutje deed onder een grote boom waaraan een groot aantal kleine gouden belletjes hingen, die hem in slaap brachten terwijl ze in de lucht zwaaiden. Hij zei ook dat iedereen zijn gewone schotels had van smeedijzeren bord en dat de kannen en schalen van goud waren.
Dat klonk verdomd goed. In ieder geval de moeite van het bekijken waard.
Francisco Vázquez de Coronado y Luján had op 25-jarige leeftijd zijn geboorteland Spanje verlaten voor Mexico, om daar gouverneur en rechter van het Koninkrijk Nieuw-Galicië te worden genoemd. Op 30-jarige leeftijd, op basis van wat geloofwaardig leek, als tweedehands, van de zeven grote steden van Cíbola, waarin "er veel goud is", en waar "de inboorlingen handel drijven in ervan gemaakte potten, en in sieraden voor hun oren en spatels waarmee ze zichzelf schrapen en hun zweet verwijderen, 'vertrok hij naar het noorden met 1400 mannen, 1500 dieren, wapens, harde tack, tarwe, olie, azijn en' medicijnen '.
Cíbola, wat een verzameling vrij bescheiden Zuni-pueblos bleek te zijn, waarvan de primaire rijkdom destijds kon worden gemeten in pijnboompitten en functioneel aardewerk, was een buste. En dus was het inderdaad goed nieuws, na een jaar op pad en er gebeurde nog niets, materieel of anderszins, om zelfs de buitengewone investering die in de expeditie was gedaan te rechtvaardigen, om van deze plaats Quivira te horen.
Coronado vertrekt naar het noorden, Frederic Remington
Coronado volgde de Turk bijna 800 mijl over de Staked Plains (el llano estacado), over de door de lucht samengedrukte panhandles van Texas en Oklahoma - dwars door het land, zoals Coronado het omschreef, 'met niet meer oriëntatiepunten dan wanneer we waren opgeslokt door de zee … geen steen, geen beetje rijzende grond, noch een boom, noch een struik, noch iets om langs te gaan. '
Het was de plicht van een man om stappen te tellen terwijl ze marcheerden en ze door een schrijver op te schrijven, zodat diezelfde stappen uiteindelijk konden worden teruggetrokken. Ze baande zich een weg met stapels bizonsmest. 'S Nachts bouwden ze geweldige vreugdevuren van hetzelfde spul, schoten hun geweren af, klonken trompetten en sloegen trommels zodat degenen die overdag verloren waren, hun weg terug naar de groep zouden vinden.
(Op de terugreis zou een nieuwe gids hen een sterk verbeterde navigatiemethode leren: die van het schieten van een pijl in de rijrichting en vervolgens, voordat hij de plaats bereikt waar hij was vastgelopen, een andere schieten - enzovoort gedurende de dag.)
Ze overleefden op bizonvlees gerookt boven bizonmest. Ze hurkten onder hagelstenen "groot als kleine kommen en groter" die helmen deukten, waterpompoenen en gewonde paarden kapot maakten. Ze dronken modder, toen ze het konden vinden.
Uiteindelijk kwamen ze naar Arkansas, waar ze hun eerste inheemse Quivirans zagen, eters van rauw vlees, gekleed of helemaal niet in buffelhuiden - 'even onbeschaafd als ik tot nu toe heb gezien en gepasseerd', schreef Coronado in zijn brief aan de koning. Ze zwommen hun bergen over het slib en kwamen zo de legendarische provincie binnen. Bijna een week later kwamen ze bij de eerste verzameling rietgedekte hutten langs de oevers van de rivier de Kansas.
De mannen waren lang, de vrouwen goed geproportioneerd (met 'gezichten die meer op Moorse vrouwen lijken dan op Indiërs'). De woningen leken een lichte verbetering ten opzichte van de rustieke tipi's met dierenhuid van de andere Plains-mensen die ze hadden gezien. Maar er waren geen vissen ter grootte van een paard, geen grote kano's, geen gouden bellen die in de wind slingerden.
"Immense vlaktes, waar de bizons zich voeden", de Humboldt, 1804.
Vijfentwintig dagen lang reden ze over de lengte en breedte van de provincie. Ze vonden noch goud, noch zilver, "noch enig nieuws hierover."
De Turk, onder wie weet welke dwang, gaf toe dat hij het allemaal had verzonnen. Gedeeltelijk, zei hij, omdat de Puebloans terug op de Rio Grande hem hadden gesmeekt om de Spanjaarden te verliezen - hopelijk voor altijd. En ook omdat hij thuis had willen komen.
En dus, niet ver van zijn huis, trakten die stinkende, bebaarde mannen van een ander continent hem op wat toen de meest actuele, meest modieuze manier van uitvoering was, de garrote.
