Hierboven is een foto van mijn vrienden en ik in een bar in Little Rock, Arkansas, het weekend na de verkiezingen. Oorspronkelijk waren we naar Little Rock gekomen om onze vriend te bezoeken die naar een medische school in de stad gaat. We hadden niet verwacht dat ons reunieweekend de meest verwoestende verkiezingen van ons leven zou volgen.
Iedereen op deze foto heeft immigrantenouders, de meesten van ons met familie uit Mexico. Wij zijn schrijvers, leraren, cabaretiers, ingenieurs en meer. De verkiezingen lieten ons allemaal geschokt, bedroefd, nerveus, boos - een reeks gevoelens die moeilijk in één keer te verwoorden waren. Dus tijdens de dagen voorafgaand aan dit weekend voelde ik me angstig. Ik was niet zeker hoe we door zouden gaan met de reünie na wat er net was gebeurd. Moeten we het weekend treuren? Tieren? Protesteren? Doen alsof dit helemaal niet is gebeurd? Ik wist niet zeker wat het juiste antwoord zou zijn. En na een week van zoveel intense emotie wist ik niet eens waar mijn vrienden en ik toe in staat waren.
Onze eerste nacht samen in Little Rock, besloten we om deze bar te bezoeken. Zonder het keukenpersoneel, waren we misschien de enige Latinxs daar. Een paar biertjes binnen, we hoorden het nieuws dat Mexico de Verenigde Staten had verslagen in een WK-kwalificatiewedstrijd, dus vroeg ik de muzikant die piano speelde aan de voorkant van de bar of hij een lied in het Spaans kon spelen. Hij stemde ermee in om "La Bamba" en "Guantanamera" te spelen.
Terwijl hij speelde, dansten we in onze stoelen. We "proost" -ed onze schoten in het Spaans ("Para arriba, para abajo, pa 'el centro, pa' adentro"). We lieten veel Mexicaanse grito's uit de grond van onze maag.
Verrassend juichte de muzikant met ons mee. Na het spelen van onze Spaanse liedjes zei hij in de microfoon: "Als reactie op deze verkiezing zou ik dit graag willen spelen." Toen speelde hij "We Won't Back Down" van Bruce Springsteen.
Drie liedjes erin, daarna kregen we de twee tafels naast ons om met ons mee te doen aan een kareoke-uitvoering van "Bohemian Rhapsody", gewoon voor de lol. We hebben de songtekst uitgezocht en headbanged tijdens het gedeelte dat iedereen doet. Na het beëindigen van het lied, vertelden een paar aan een van die tafels ons: “Bedankt voor het geweldige gezelschap! Je hebt onze nacht gemaakt! '
Toen bedacht ik me dat we van alle mensen in deze bar het meest genoten. In een bar in Arkansas waren de Latinxs, degenen die aantoonbaar meer hadden verloren tijdens deze verkiezingsnacht, degenen die het meeste plezier hadden.
In een tijd dat ik voelde dat mijn gemeenschap het meest machteloos was, voelde iets heel moois aan zeven immigrantenkinderen die zich luid en unapologically verzamelden om van elkaars gezelschap te genieten.
In haar boek Hope in the Dark schreef Rebecca Solnit: 'Vreugde verraadt niet maar ondersteunt activisme. En als je geconfronteerd wordt met een politiek die ernaar streeft je angstig, vervreemd en geïsoleerd te maken, is vreugde een prima eerste daad van opstand. '
Die nacht voelde ons gekke dansen, zingen en lachen alsof het dat doel had. In een tijd dat ik voelde dat mijn gemeenschap het meest machteloos was, voelde iets heel moois aan zeven immigrantenkinderen die zich luid en unapologically verzamelden om van elkaars gezelschap te genieten. Iets voelde heel noodzakelijk aan elkaar vieren.
Hoewel onze verkiezingen bepaalden wat ons land van immigranten dacht, ging die nacht (hoewel niet opzettelijk) over het definiëren van wie we voor onszelf waren: een groep jonge volwassenen, kinderen van immigranten, succesvol en vreugdevol op onze eigen voorwaarden. Dat op zichzelf voelde als zijn eigen vorm van protest.
Terwijl de nasleep van deze verkiezingen zich nog steeds voltrekt, weet ik niet zeker wat er met mijn gemeenschap en mijn land zal gebeuren. En ik weet niet zeker hoe ik precies moet reageren. Maar in de tussentijd wil ik dat mijn activisme ook momenten van vreugde omvat, zoals die in Arkansas die nacht.
Dichter Aja Monet zei: "Iedereen wil vrij worden, maar hoe gaat het eruit zien als we vrij zijn?" Dat moeten we nu beginnen te oefenen. 'Ik denk dat die nacht in Arkansas mijn eerste poging was. Ik kijk ernaar uit om te blijven oefenen.
Uitgelichte afbeelding: Chris Marchant
