Budget reizen
in betaald partnerschap met
MIJN EERSTE OCHTEND IN WIJNLAND VAN CALIFORNIË, ik werd wakker in de achterkant van mijn vrachtwagen tot regendruppels mijn gezicht raakten. Blijkbaar waren de rekken op het dak van mijn Snugtop niet volledig afgesloten.
Ik werd verondersteld om 7 uur 's ochtends in een werkplaats voor het snoeien van wijngaarden te zijn geweest, maar de donkere lucht bracht me ertoe me te verslapen. Het was al 9 en ik had de eerste workshop van het driedaagse symposium voor professionele wijnschrijvers in Meadowood, Napa Valley, gemist.
Dus ging ik in plaats daarvan een mountainbiketocht maken.
Foto: auteur
Toen ik later die middag bij de welkomstreceptie opdook, stonk ik naar koud zweet, mijn haar was helmgematteerd en ik droeg nog steeds een fietsbroek onder een paar Levis.
Alle anderen, inclusief schrijvers uit de topsector zoals Karen MacNeil, Eric Asimov, Steven Spurrier en Anthony Dias Blue, leken meer bekend te zijn met de avondjurkcode: jassen voor mannen en "wijnland elegant" voor de dames.
Maar hey, ik was toen een zwerver, werkte als een schrijver voor de regionale buitenpublicatie Mammoth Monthly en studeerde er wijn bij.
Ik kon de kamer van $ 250 (speciaal tarief) die door het symposium was geregeld niet betalen, dus sliep ik achterin mijn vrachtwagen op een camping een paar kilometer verderop. Van het resort leende ik een paraplu en nam een aanvullende wijnregio kaart.
Elke dag na workshops ging ik op een mountainbiketocht - ik fietste ongemarkeerde single-track in Angwin en vuurwegen langs Highway 29. Elke nacht nam ik een drie-minuten, nauwelijks warme kwartdouche op de camping, gleed in formele kleding, en keerde terug naar Meadowood voor een vijf-gangen prix-fixe diner in de balzaal.
Ik denk dat ik het goed heb gedaan.
Aanbevolen rijden
Vulkaanuitbarstingen die meer dan twee miljoen jaar geleden plaatsvonden, legden as en lava neer in de Napa en Sonoma valleien en creëerden heuvels en bergen die nu beroemd zijn vanwege de wijnbouw. Meer dan 30 verschillende grondsoorten zijn geïdentificeerd in de meest beroemde wijnregio van Californië. Deze omstandigheden zijn ideaal voor het kweken van vele soorten druiven … en voor mountainbiken.
Terwijl de meeste fietswinkels fietswijnreizen promoten, is het voor mountainbikers in de heuvels en op het vuil dat de beste fietsen te vinden zijn. De Calistoga Bike Shop is vooral nuttig met routebeschrijvingen en kaarten voor trailrijden.
1. Voor een verhoogd uitzicht op Napa Valley, ga je naar de zuidtop van Mount Saint Helena in Robert Louis Stevenson State Park. De rondrit van 10 mijl op het pad met dezelfde naam begint op de top van Highway 29 tussen Napa en Lake Counties. Zoek naar de vuurtoegangspoort ongeveer 8 mijl ten noorden van Calistoga; dit is de parkeerplaats en trailhead. De oude jeepweg klimt meer dan 2.000 voet voordat hij de top raakt.
2. Skyline Wilderness Park, nabij de stad Napa, heeft een systeem van paden voor fietsers en wandelaars (naast een 18-holes disc-golfbaan en een boogschietbaan). De single-track is uitstekend en de beste in het zuidelijke einde van de vallei. Check in bij de ranger-stand voor een gedetailleerde kaart. Routes zijn toegewezen voor verschillende gebruikersgroepen. Het wildernispark is een natuurreservaat en staat honden op geen enkel moment toe op paden.
3. Net ten oosten van Santa Rosa ligt het mountainbike-centrum van Sonoma County, Annadel State Park. Verscholen in de beboste heuvels van het wijnland van Sonoma, biedt het park een netwerk van beginners- en tussenliggende langlaufloipes, evenals geavanceerde afdalingen. Mijlen van enkelsporige wegen en vuurwegen zijn goed aangegeven; off-trail rijden is verboden.
Aanbevolen proeverij
Foto: John Morgan
1. De rondleiding en proeverij op Schramsberg in Calistoga is opmerkelijk. Een gids leidt gasten door de historische ondergrondse grotten en leert over de champagnemethode. De grotten bevatten twee miljoen flessen en zijn meer dan twee mijl lang. Sinds de toast van president Nixon op de vrede met China in 1972 heeft elke Amerikaanse presidentiële administratie Schramsberg bij officiële functies gediend.
Rondleiding en proeverij is alleen op afspraak. Telefoon: (707) 942-4558.
2. De Sonoma-wijnmakers van Michel-Schlumberger hebben een welverdiende reputatie voor het maken van wijnen met finesse, waarbij duurzame en biologische landbouwmethoden worden toegepast. Het wijnhuis gebruikt een speciaal ras van miniatuurschapen om het blijvende dekgewas rond de wijnstokken te maaien. Ze bieden een verscheidenheid aan rondleidingen en proeverijen, waaronder een groene rondleiding en proeven op heuvels en een ambachtelijke wijn- en kaasproeverij.
Proeven kan alleen op afspraak. Telefoon: (800) 447-3060
3. Artesa Vineyards and Winery ligt in de regio Los Carneros en beschikt over een bezoekerscentrum hoog op een heuvel met prachtig uitzicht op Napa, Sonoma en San Francisco in de verte. Het landgoed van 350 hectare profiteert van een koel klimaat en zeebries, waardoor het ideaal is voor de productie van pinot noir en chardonnay. De mediterrane en Spaans geïnspireerde architectuur en een artist-in-residence galerij vormen samen een unieke ervaring om te proeven. Specialiteitenreizen zijn alleen op afspraak.
Telefoon: (702) 254-2126
Aanbevolen camping
1. Gelegen in het recreatiegebied van Austin Creek State, biedt Bullfrog Pond Campground een geweldig uitzicht op de Russian River Valley. Er zijn ook kilometers aan wandelpaden, die helaas niet toegankelijk zijn voor honden en fietsen. 25 $ / voertuig.
2. De camping in het Bothe-Napa Valley State Park is ideaal gelegen in het noordelijke uiteinde van Napa Valley tussen de steden Saint Helena en Calistoga. Vanuit het park is het een korte pedaal naar veel geweldige wijnhuizen, restaurants en winkels. $ 35.
3. Voor een positie in het zuiden van de vallei, is uw beste optie Skyline, die, zoals hierboven vermeld, een goed aanbod van fietspaden heeft. En de Mexicaanse supermarkt vlak bij Imola Ave zorgt voor goedkope self-catering. $ 25 om een tent op te zetten.
Luxe accommodatie
U bent dus afgestudeerd van ski-bum-status en kunt munten laten vallen voor zelfs een kamer zonder speciale prijs bij Meadowood. Ik ben jaloers. Met service op afroep en een "wildernis-y" instelling, is Meadowood wat ik het ultieme luxe wijnlandretraite zou noemen. De accommodatie beschikt over een driesterrenrestaurant met Michelin-ster, croquet, golf, tennis, een full-service spa- en fitnesscentrum en een 4, 5 km lang natuurpad.
Prijs: zoek het op.
