Reisplanning
Niets dat de moeite waard is om ooit te doen komt gemakkelijk, wat pijnlijk duidelijk wordt de eerste keer dat je naar Hawaii vliegt. Het is veertien uur van de oostkust met layovers, bijna zes van het westen. En een ernstige pijn van ergens anders in Noord-Amerika. Het is voor veel Amerikanen moeilijker om naar Hawaï te komen dan Europa - en met zijn wuivende palmen, stomende vulkanen en onbetaalbaar dure hotels, kan het net zo goed een verzonnen vakantiewereld zijn die we nooit te zien krijgen.
Maar als die kans zich voordoet om je Hawaiiaanse dromen werkelijkheid te laten worden, wil je het allemaal zien. De grote stad in Honolulu met al zijn restaurants, cocktailbars en wereldberoemde stranden; de vredige, bergachtige landbouw van Maui; de maangezichten en stomende vulkanen van het Grote Eiland; de watervallen en oerwouden van Kauai. Omdat wanneer een reis zo lang, duur en belastend is, je elke dag moet behandelen alsof het je laatste is.
Dit doen is natuurlijk een stuk moeilijker dan het suggereren. Van eiland naar eiland gaan is duur, met gevechten variërend van $ 75 tot $ 200. Hotels zijn niet goedkoop. Zelfs als je ze kunt betalen, betekent eilandhoppen leven uit een koffer of constant inpakken en uitpakken om de paar nachten. Uw keuzes, bij gebrek aan iets anders, brengen uw hele Hawaiiaanse vakantie door in stressvolle en dure doorvoer of het kiezen van een eiland en missen de rest.
Of u kunt een cruise maken.
Cruise-afkeer mensen, hoor me uit. Ik weet dat velen van jullie tijdens cruisen beelden oproepen van gevangen zitten op een boot vol gezinnen in bijpassende T-shirts en niet-zo actieve senioren. En dat is niet altijd onnauwkeurig. Maar voor ongeveer de prijs van een week in middenklasse Hawaiiaanse accommodaties, kunt u uw hotel van eiland naar eiland brengen - de nacht doorbrengen in elke kamer en de meeste ochtenden wakker maken voor een prachtig nieuw Hawaiiaans paradijs.
Je eten is inbegrepen, je uitzicht verandert voortdurend en het is de enige manier om meer dan de helft van de eilanden in een week te zien zonder de helft van je tijd - en geld - aan vliegtuigen te besteden. En zelfs als uw schip vol zit met mensen die u uw hele leven heeft geprobeerd te vermijden, maakt het niet uit - omdat u zelden lang op de boot vastzit. Dat komt omdat deze cruise anders is dan alle andere ter wereld.
De meest unieke vaarervaring in Amerika
Er zijn veel cruises op Hawaii, maar om redenen die ik later zal uitleggen, hebben ze bijna allemaal betrekking op lange routes met lange dagen op zee en stops op andere plaatsen. Holland America heeft een 18-daagse tocht met een stop op Tahiti. Carnival biedt een 10-daagse reis aan waarbij je begint in Honolulu en eindigt in Vancouver. Maar slechts één schip doet een volledige week in Hawaii zonder lange zeilen over de Stille Oceaan, en dat is de Pride of America van Norwegian Cruise Lines.
Trots is anders dan elke cruise waar je om veel redenen ooit op bent geweest, de grootste is dat het de vreemde boot is die meer over de bestemming gaat dan het schip zelf. Om niet te zeggen dat het geen modern, schoon, goed ingericht schip is met geweldige restaurants en veel entertainment. Maar het reisschema is ontworpen om u zoveel mogelijk tijd buiten het schip door te brengen, zodat u Hawaii echt kunt zien tijdens uw week daar.
De zevendaagse reis stopt in vier havens met twee overnachtingen, genoeg tijd om te doen wat je wilt zonder terug te keren naar het schip om 17:00 uur. Terwijl je op sommige cruises misschien maar genoeg tijd in de haven hebt om een hoed op te halen op de stromarkt en een paar drankjes terug te slaan bij de dichtstbijzijnde Señor Frog's, biedt Pride's route overnachtingen in Maui en Kauai, evenals twee volle dagen op het grote eiland in zowel Kona als Hilo. En het is het enige grootschalige cruiseschip dat het allemaal in een week kan doen.
Trots kan omdat het het enige Amerikaanse vlagschip in de vloot van NCL is. Hoewel dit zeker inspireert tot traan-trekkende patriottische trots, betekent dit ook dat het schip geen dagen op zee hoeft door te brengen naar de haven in een ander land. Zie, cruiseschepen mogen zich registreren in elk land dat ze maar willen, mits ze minstens één stop buiten de Verenigde Staten maken. Dit is waarom Alaska cruises altijd stoppen in Vancouver of Victoria en sommige Hawaiiaanse cruises varen naar Mexico. Ze doen dit om een aantal redenen, waarvan vele ingewikkelde Amerikaanse arbeidswetten met zich meebrengen.
Omdat het in Amerika wordt gemarkeerd, kan het een volledige week lopen zonder een buitenlandse landmassa te hoeven vinden, de dichtstbijzijnde op duizenden kilometers afstand. Het resultaat is een leuke, efficiënte manier om Hawaii te zien dat twee weken vakantie niet opeet.
De cruises beginnen rond de $ 1.000 per persoon en gaan vanaf daar omhoog. Als je zelfs drie Hawaiiaanse eilanden wilde zien, zou je minstens $ 500 uitgeven aan alleen maar jumper-vluchten. Voeg een week toe aan hotelkamers, en dat is nog eens $ 1.000, ofschoon het geen hoogseizoen is. Voor twee personen ben je $ 2.000 kwijt voordat je zelfs naar een Mai Tai hebt gekeken.
Dat is zelfs geen rekening met eten, dat, tenzij je van plan bent om een week van spam musubi te leven, snel kan oplopen. Het eten aan boord van Pride is verrassend goed, met 19 restaurants aan boord, waaronder een steakhouse in Cagney's met betere bezuinigingen en service dan je op veel plekken op het vasteland vindt. Dus dineren op het schip kan je meer geld geven voor ervaringen op de eilanden. En zelfs als je je hele budget opzegt tegen Mai Tais, weet je dat je nooit zult verhongeren.
Een perfecte week in Hawaii
De route begint in Honolulu met een laat vertrek om je tijd te geven om de stad te verkennen. De eerste ochtend trekt u Kahului, Maui binnen, op ongeveer 40 minuten rijden van de stranden en resorts van Lahaina. Je krijgt twee dagen op dit eiland van glooiende groene heuvels en uitgestrekte landbouwgronden, en je kunt zelfs een auto huren bij de cruisehaven om op eigen gelegenheid te verkennen.
De beste verkenning is op de weg naar Hana, misschien wel de mooiste rit in Amerika langs de kust van Maui. Langs de weg lopen watervallen door het landschap terwijl de Stille Oceaan rondkijkt door bochten door grillige tropische bergen. Met twee dagen in de haven, kun je deze rit in één dag maken, de tweede laat dingen doen zoals tour lavendelboerderijen, voer babygeiten bij de beroemde Surfing Goat-melkveehouderij en wandel door het historische kunstdorp Paia. Met een overnachting kunt u zelfs uitgeven aan een overnachting in een strandresort in Lahaina als u dat wilt.
Van daaruit gaat het naar het Big Island en Hilo, de tweede grootste stad in de staat. Hilo is ook de stad die het dichtst bij de Kilauea-vulkaan ligt die eerder dit jaar is uitgebroken, evenals Mauna Kea, de hoogste berg ter wereld vanaf de basis op de zeebodem naar de top. Hoewel het eiland is hersteld van de uitbarsting, zie je nog steeds stoom uit de bergen golven terwijl je naar Volcanoes National Park rijdt. Voor een vogelperspectief kun je een helikoptervlucht maken over dit alles.
Het grote eiland Hawaï is, nou ja, groot, daarom maakt Pride de volgende dag een stop aan de westkant van het eiland in Kona. Hier kun je cruisen langs de diepe zwarte lavavelden of duiken met zeeschildpadden. Met een volledige dag in beide steden, hoeft u niet de hele 12-uur durende rit rond het Grote Eiland te maken om beide kanten echt te ervaren - wat een ander voordeel is als uw hotel het dubbele is van uw chauffeur.
De laatste stop is in Nawiliwili, Kauai. Dit is de minst ontwikkelde van de eilanden waar je zult stoppen, met een volledige twee dagen om de natuur in te gaan. Vaar over de Wailua-rivier of ga naar de zuidkust van het eiland en verken het Makauwahi-grotreservaat. Bekijk Waimea Canyon of gebruik de kloof als uitgangspunt voor de Kalepa Ridge Trail om delen van de beroemde Na Pali-kliffen te zien. Kauai is vol met afgelegen paden naar tropische watervallen, waarvan de meeste niet met toeristen zullen krioelen.
Na 32 uur in Kauai zeil je 's nachts naar Honolulu waar je eindelijk het schip kunt bekijken of je gewoon kunt verbergen in je kamer en de lange vlucht naar huis kunt vrezen. Voor minder dan de prijs van een week hotel in het grootste deel van Hawaï, heb je meer dan de helft van de eilanden ervaren met een stevige hoeveelheid tijd in elk. Zelfs als je niet van cruisen houdt, is dit de absoluut beste manier om de 50e staat van Amerika te zien. En het is een ervaring die de lange dag van het vliegen meer dan waard is.
