Reizen
Foto: rochelle, et. al.
Blast From the Past van deze maand vertelt waar velen niet over willen praten.
Kort na mijn scheiding met mijn vrouw vorig jaar, bevond ik me in een vliegtuig op weg naar Halifax, Nova Scotia. Ik herinner me, dat het tijdens zijn afdaling was, dat ik er niet om gaf als het vliegtuig neerstortte. Het was niet dat ik wilde sterven, het kon me gewoon niet zoveel schelen. Dat is waarschijnlijk begrijpelijk gezien de situatie, maar mijn kijk op de dood veranderde op dat moment en ik voel nog steeds hetzelfde. Ik ben niet meer zo bang voor de dood als vroeger. Ik ben echter behoorlijk bang voor het lijden dat ermee gepaard gaat.
In augustus 2008 publiceerden we A Traveler's Guide to the History of Death. De auteur, J. Raimund Pfarrkirchner, schreef:
Veel westerlingen beschouwen de dood als een taboe-onderwerp en [het] wordt beschouwd als een sociale faux pas wanneer het in een gesprek aan de orde komt, vooral als het verwijst naar iemand die onlangs is overleden. De ironie is dat iedereen die momenteel leeft … uiteindelijk zal sterven, ondanks het feit dat zo weinig mensen zijn of haar eigen sterfelijkheid lijken te overwegen.
Hij volgt de leeftijden en verschillende culturen in hun houding ten opzichte van de dood en stelt dat voor degenen onder ons in het Westen, de dood - vooral in de Middeleeuwen en vroeger - slechts een "feit van het leven" was toen het veel gebruikelijker was en in de Open. Hoewel we de dood nog steeds als een taboe-onderwerp beschouwen, zijn er ook andere culturen over de hele wereld waarin niet over wordt gesproken. Hij noemt specifiek Australische aboriginals die, bij iemands dood, alle foto's van die persoon uit het openbaar verwijderen of hun gezichten bedekken, "hun beeld wissen alsof ze nooit bestaan hebben".
Overal waar ik het lichaam laat vallen, is dat de perfecte plek om te sterven. We sterven allemaal op onze afgesproken tijd. ~ Ram Dass
Het grootste deel van de doodsbespreking die in onze cultuur plaatsvindt, vindt voornamelijk plaats in het nieuws en Hollywood-films. Het is sensationeel om goede kopieën of goede verhaallijnen te maken. Er zijn tragische doden zoals Hendri Coetzee - een avonturier gedood door een krokodil - en deze jonge vrouw die eerder deze maand stierf snowboarden in Retallack, BC.
Er was de recente massale schietpartij in Arizona waarbij zes mensen werden gedood, en deze volkomen zinloze waarbij een tiener stierf terwijl hij stoten uitwisselde met een vriend als spel. We horen hartverscheurende verhalen over goede mensen die hun gevecht met een ziekte verliezen en ongelukkige reizigers die zich op het verkeerde moment in het verkeerde deel van de stad wagen en met hun leven betalen.
Als je de dood onder ogen kunt zien; als je de dood in de ogen kunt kijken, dan zal hij je belonen, door je elke seconde te laten leven, echt te laten leven. ~ Tom Robbins
Maar de dood komt elke dag voor. We zijn er omheen. Zoals deze video van National Geographic stelt, sterven er elke seconde twee mensen over de hele wereld. Er zou geen natuurlijker deel van het leven kunnen zijn dan de dood, maar we rennen en verbergen ons voor het onderwerp alsof het het zal laten verdwijnen. Het is het equivalent van onze vingers in onze oren steken, onze ogen goed sluiten en "la la la la la" schreeuwen boven in onze longen.
Ik ben begonnen met het lezen van The Upanishads, een verzameling oude teksten van wijsheid uit India, zo'n 4000 jaar oud. In de vertaling van Eknath Easwaran, in de inleiding van de Katha Upanishad getiteld "Death as Teacher", zegt hij dit:
Geboorte is slechts het begin van een traject naar de dood; voor al hun liefde, kunnen ouders het niet stoppen en hebben ze in zekere zin "ons aan de dood gegeven", alleen door ons te baren.
Eenvoudig door geboren te worden, zijn we op een pad rechtstreeks naar de dood. Niets dat we doen kan dat veranderen (of kan het?). In het bovenstaande citaat van Tom Robbins stelt hij dat wanneer we in staat zijn de dood te accepteren, we met het leven worden beloond. Met andere woorden, als we er grip op krijgen en de angst overwinnen, zijn we bevrijd om het leven te leiden dat we diep willen.
Maar het is echt geen wonder dat de angst diepgeworteld is, gezien de vreselijke omstandigheden rondom de dood die ons constant wordt gepresenteerd in media en entertainment. Het pad naar acceptatie is niet gemakkelijk te doorkruisen, maar een pad dat de moeite waard is om te volgen.
