Seks + Daten
Toen ik voor het eerst in DUBLIN aankwam, had ik geen idee waar ik zou wonen of wat ik zou doen. Ik was net klaar met een reis van zes maanden met een rugzak die me over heel Europa en naar Noord-Afrika had gebracht. Ik was opgewonden, opgewonden voor wat zou komen. Ik had een tweejarig werkvisum voor Ierland en ik hoopte dat ik een nieuw thuis zou vinden. Ik had Canada verlaten, mijn baan opgezegd en mijn huurcontract losgelaten. Al mijn spullen lagen in de opslag en ik had geen plannen, behalve om te verkennen.
De dingen vielen vrij snel op mijn plaats toen ik voor het eerst aankwam. Ik vond een baan binnen de eerste paar dagen, vond een groep vrienden in de eerste maand en had een kamer in een oud Georgisch rijtjeshuis in trendy Donnybrook, compleet met coole huisgenoot binnen 5 weken. Niet slecht voor Dublin.
De eerste dag dat ik het huis betrok, liet mijn huisgenoot Bébhinn me weten dat dit het liefdeshuis was; al haar huisgenoten waren tot nu toe binnen een jaar vertrokken om bij hun vriend in te trekken. Ik zei dat ze zich geen zorgen moest maken, mijn liefdesleven was een niet-starter en ik zou er waarschijnlijk voor altijd zijn.
Irish Tinder
Bébhinn en ik verbonden zich over gebroken harten en voorbije liefdes. Toen ik haar vertelde dat ik niet op zoek was om iemand te ontmoeten, gewoon om te genieten van mijn tijd in Dublin en een aantal levenslange herinneringen te creëren, besloot ze dat daten een van die herinneringen zou moeten zijn. Op de een of andere manier liepen zij en mijn zus samen (ondanks de afstand) en overtuigden ze mij om Tinder te proberen. In mijn ervaring was Tinder niet meer dan een app, die me niet echt interesseerde. One-night stands zijn leuk, maar ik was daar geweest en heb dat gedaan. Ze overtuigden me om het uit te proberen, gewoon om te zien wat er was. Ik begon me in te beelden dat ik een mooie Ierse man zou ontmoeten met blauwe ogen en een lieftallige lilt. Dat kan best cool zijn?
Tinder leek in eerste instantie meer op een computerspel dan op iets anders; naar rechts vegen, naar links vegen. Ik benaderde het zonder enige verwachtingen en dat was waarschijnlijk het juiste idee. Ik merkte vrij snel dat ik alleen hoorde van internationale jongens. Bébhinn heeft me laten weten dat de Ierse jongens je over het algemeen geen bericht hebben gestuurd. En ze hebben absoluut niet gereageerd als je ze een bericht hebt gestuurd. Dit vond ik fascinerend - hoe gebruiken ze Tinder, waarom gebruiken ze Tinder zonder berichten te verzenden, zonder te reageren? Ik besloot om een experiment te doen en een aantal berichten te sturen, niet een bericht, en te spelen met iets dergelijks en superachtig. Ik vond Ierse jongens en internationale jongens hetzelfde, om te zien wat de responspercentages waren. Het werd voor mij een fascinerend wetenschapsproject.
Ergens in het midden van al deze observaties en experimenten, chatten en stilte, zag ik een Tinder-profiel dat zei: "Ik hou van bakken, reizen, Italiaans zijn en Oxford-komma's." De grote nerd kon niet geloven dat ze een subtiele grammatica zag. grap over een Tinder-profiel. En een Italiaanse man … Ik had een maand in Italië doorgebracht tijdens mijn backpacken en het was veruit mijn favoriete land. Ik was verliefd geworden op de cultuur, het eten, de geschiedenis; de kliffen van Cinque Terre, de steegjes van Venetië. Deze man hield van reizen en bakken; hij had een mooie glimlach en intens blauwe ogen.
Plots werd mijn Tinder-experiment minder objectief. Hoe deze man me te laten opvallen, vroeg ik me af? Wat zal ik doen? Al mijn eerdere gegevens vertelden me dat de meerderheid van de mannen die ik een bericht had gestuurd niet reageerden. Ofwel mijn pick-up lines hadden wat werk nodig, of zoals Bébhinn zei, de mannen vinden het niet leuk om achtervolgd te worden. Dus wat moet ik doen? Tot nu toe was ik niet gehecht aan de antwoorden of het gebrek daaraan. Opeens deed het er toe. Ik kon er niet voor zorgen dat hij wist dat ik meer interesse had dan een 'like' en 'superlike' leek ineens een beetje behoeftig. Wat moest een meisje doen? Ik veegde "like" en hoopte op het beste.
Een dag later verscheen er een bericht op mijn scherm. "Zou je liever 6 maanden backpacken in Europa of 5 minuten op de maan." Ik deed een dubbele take, het was Filippo, mijn Italiaanse-chef-grammatica-nerd, met de beste vraag die hij me had kunnen stellen! Ik haalde diep adem en reageerde. We begonnen te chatten en binnen een week waren we begonnen met daten.
Hoe charmant ik zijn profiel ook vond, hij was zelfs nog beter in persoon. Zijn mooie ogen staarden diep in de mijne en ik wist dat dit serieus was. We hadden zoveel gemeen, elk gezichtspunt kwam op interessante manieren overeen of tegengesteld, wat leidde tot een levendige en respectvolle discussie. Hij was de meest attente man die ik ooit had ontmoet. Hij had niets van het Italiaanse machismo maar al het kalme zelfvertrouwen. Hij was zachtaardig en geaard en toch stevig op een manier die uitstraalde naar iedereen om hem heen. We hebben over alles gepraat. We bonden het verschil tussen thuis wonen en in het buitenland wonen, ik sprak over hoe ongemakkelijk ik me vaak thuis voelde, alsof het onmogelijk was om volledig mezelf te zijn. Ik keek naar hem en hij knikte.
'Ze stoppen je in dozen en je hebt geen zin om eruit te komen.' Zei hij en ik wist dat hij het precies begreep.
Een paar weken na het daten brachten we tijd door met zijn kamergenoot Riccardo, die grapte dat ik Filippo nauwelijks kende omdat we maar drie weken aan het daten waren. "Drie en een half, " grapte ik. Riccardo schudde zijn hoofd "Wat ben je, op de middelbare school?" Zei hij. 'Tel je de dagen?' Filippo trok me naar zich toe 'We tellen de minuten, ' mompelde hij terwijl hij een lange kus op mijn wang plantte.
We vielen stevig en diep. Na de eerste vijf weken hadden we 'I love you's' uitgewisseld. Na 4 maanden waren we samen verhuisd en had ik zijn familie ontmoet. 9 maanden had hij de mijne ontmoet. Tegen maand 14 verlieten we Dublin en verhuisden naar Spanje, om te zien welke avonturen konden worden beleefd. Tot nu toe is de lucht de grens - misschien krijgen we op een dag die 5 minuten samen op de maan.
Eén ding is zeker, Bébhinn had gelijk. Het Dublin Love House heeft zijn magie op mij gericht.
