Reizen
Gekleurd sterke drank brengt grote veranderingen in de barscene van Praag.
IN 2008 gaf MY HOST FAMILY me een welkomstfeest om mijn eerste week in Praag te vieren. De inwijding Shots van Becherovka. Tsjechen, het was bewezen, houden hun drank heel goed. Me? Niet zo veel. Ik werd zo dronken dat ik vergat waar mijn slaapkamer was en viel in slaap naast de hond.
Studenten van vandaag studeren in het buitenland aan die ervaring, omdat Tsjechië onlangs de verkoop en consumptie van dranken met 20% + ABV verbood na een reeks sterfgevallen die verband houden met 'bootleg liquor' met methanol. Deze zwarte markt heeft geresulteerd in de dood van ten minste 26 mensen en veroorzaakte voor veel meer ernstige ziekte en letsel, zoals blindheid. Tot nu toe zijn twee mannen die verband houden met de vergiftiging gearresteerd en tot 20 jaar oud.
Pub-klanten kunnen nog steeds genieten van de gevarieerde selectie Tsjechische bieren en wijn van Tsjechië, maar als uw typische weekend bestaat uit "SHOTS, SHOTS, SHOTS, SHOTS, SHOTS!" Veel succes met het vinden van een Becherovka, Fernet, Slivovice of Absint … tenminste voor een tijdje.
"Mensen drinken graag bier, wat goed is omdat we het nog steeds kunnen verkopen", zegt Honza *, een 22-jarige Tsjech die rond Praag bartends. "Maar veel mensen drinken ook andere dingen, duurdere drankjes, en daar verdienen we veel geld mee."
Ik heb in het buitenland gestudeerd in Tsjechië en weet dat Tsjechische bars buitenlanders doden. Praag is vooral bekend onder reizigers vanwege de gekke party scene en goedkope alcohol (bier is goedkoper dan flessenwater).
Ik ontmoette Honza tijdens een kroegentocht in Praag met een paar Britse jongens die in de stad waren voor het vrijgezellenfeest van een vriend. In de loop van de avond had ik misschien zes bieren in totaal. De Britten maakten ongeveer zes schoten terug in elke bar. Honza en ik bonden over gebroken Engels terwijl we de dronken heren over Charles Bridge en terug naar hun hotelkamer rond 3 uur in de ochtend droegen.
Het verbod op sterke drank werd van kracht op 14 september en is tijdelijk opgeheven voor flessen die vóór 1 januari 2012 zijn verzegeld. Alle nieuw geproduceerde alcohol moet echter worden getest voor distributie en export. De New York Times meldt dat het land volgens de minister van Financiën $ 40 miljoen per maand aan drankbelastingen verliest.
Niet iedereen drinkt bier en plaatsen als Prague's Bar and Books, een locatie die bekend staat om zijn whiskymenu, verkopen het niet eens. Cocktails in Praag zijn ook duurder, gemiddeld ongeveer 90Kc of hoger. Vergelijk dat met een.5L bier bij 25-35Kc; bars en clubs zullen hun verkoop van minder-alcoholische dranken moeten verhogen om hun verloren winsten uit sterke drank te evenaren.
"De toeristen houden het meest van dit soort drankjes", merkt Honza op. Hij zegt dat hij veel aanvragen voor westerse cocktails krijgt, 'alleen maar omdat ze willen zien hoe een Tsjechische Margarita smaakt … Toeristen zijn goed voor onze economie. Mensen komen naar Praag om te feesten, maar hoe kun je feesten zonder drankjes? '
