Verhaal
Ik kwam in oktober 2003 aan in Chicago, volledig gebroken. Mijn relatie van 10 jaar was net afgelopen, wat veel te maken had met mijn onverzadigbare behoefte om meer van de wereld te zien dan het kleine stadje waar we woonden. gevoel van duurzaamheid - degene die je maag doet zinken. Ik vertrok op een woensdag. Toen ik eindelijk stopte met het gebruiken van mijn lunchpauzes om ongecontroleerd te huilen in het park buiten mijn kantoor, besefte ik dat ik niet gelukkiger had kunnen zijn.
Mijn eerste appartement in de stad was een enorme studio in Ravenswood aan de noordkant. Omdat ik ver van het centrum en in een rustige woonwijk van de stad was, dacht ik dat het een veilige plek zou zijn voor een alleenstaand meisje en haar hond. Ik had het fout. Het was de enige plaats in Chicago waar ik ooit werd ingebroken (en ik zou de komende jaren in een aantal behoorlijk ruige delen van de stad wonen en werken). Ik was aangenomen door een groot hotelbedrijf, dus niet alleen verhuisde ik eindelijk naar de stad waar ik van hield, ik had mijn eerste spraakmakende ontwerpbaan.
Ik nam de Brown Line naar het centrum. Elke ochtend op de El was een combinatie van spanning in het nieuwe, walging in mijn medemens, frustratie in mijn keuze van schoeisel, en duidelijke opwinding om eindelijk een adres in Chicago te hebben. Mijn halte was Washington en Wells, klets in de drukte van ochtend pendelaars. Het was echter de halte vlak voor de mijne die altijd mijn aandacht trok.
Merchandise Mart was een scène van stijlvolle creatievelingen en vertegenwoordigers van de ontwerpstudio. Elke dag keek ik toe hoe mannen en vrouwen, enorme portefeuilles en lederen notitieboekjes geklemd, de trein uit liepen. De vrouwen hadden slim zilver haar en een bril met hoornrand. De mannen droegen perfect verontruste jeans en schoenen die meer kosten dan mijn huur. Ik hield van elke seconde.
Ik heb me meteen ingeschreven voor lessen op een interieurschool. Omdat ik net in de straat van Merchandise Mart was, wist ik dat het zou profiteren van de ongelooflijke middelen die de Mart bood. De lessen waren na het werk en verlieten me vaak laat en volledig uitgeput als ik aan boord van de trein stapte. Af en toe moest ik naar Merchandise Mart lopen voor onderzoek en de El daar naar huis halen.
Downtown is verlaten om 19.00 uur, dus bij deze gelegenheden was ik helemaal alleen. Op een warme oktobernacht wachtte mijn geest op de noordelijke trein op het verhoogde MM-platform … hoe kwam ik zo ver van mijn oorspronkelijke pad? Had ik gelijk dat ik vertrokken was? En waarom koos ik ervoor om zo ver naar het noorden te wonen?
Terwijl ik daar zat, viel het me op hoe lang ik had gewacht. Ik liep over de houten loopbrug met uitzicht op de rivier. De stad was stil en vreemd stil, gloeiend met de warmte van stadslichten. Ik werd overweldigd door de vrede van alles - vrede in wat voor mij was, vrede in het zijn daar, vrede in mijn keuze om te vertrekken wat niet goed was.
Terwijl ik zweeg, was ik verrast om de langzame opkomst van elk van de straatbruggen van de rivier te zien - iets dat niet vaak gebeurt, vooral in oktober. Het was de eerste keer dat ik ze ooit zag opstaan en ik leunde over de verroeste reling om verder naar het water te staren. In een oogwenk werd de stilte verbroken door het hakmes van helikopterbladen dat langs me langs de rivier zoefde. Het was er en toen was het weg. Ik dacht bijna dat ik me de hele zaak had voorgesteld, hoewel ik later hoorde dat ze die avond een film aan het filmen waren op de rivier.
Het was weer stil. Ik lachte. De gloed van de gebouwen over het water leek mijn huid te doordringen en ik werd er zeker van dat Chicago mijn thuis was. Dat platform zou voor altijd mijn favoriete plek in de stad zijn - de plek die deze nieuwe zekerheid definieerde. Ik zou merken dat ik na het werk in die richting dwaal, hoewel het volledig uit de weg was. Ik zou daar 's ochtends vroeg in de weekenden de trein nemen om een bagel te nemen en de rivier te bekijken toen deze werd verlaten door de massa pendelaars.
Het was een van die ochtenden, op mijn favoriete ontbijtplek, dat ik een foto maakte.
