Afgezien van de benijdenswaardige titel van het minst bezochte land van Europa, is Moldavië ook het armste continent. Vanwege een gebrek aan informatie over het land en zijn cultuur, maken veel reizigers zich zorgen over het bezoeken van Moldavië, en terwijl geruchten wervelen, hebben gemeenschappelijke misvattingen zich verspreid over dit kleine land in Oost-Europa. In werkelijkheid is het echter meer dan een bezoek waard. Hier zijn de ergste mythen over Moldavië die moeten sterven - en waarom je het kleine land aan je bucketlist zou moeten toevoegen.
1. Moldavië is niet veilig
Moldavië is het armste land van Europa. De meeste inwoners worstelen om rond te komen, en buitenlanders komen meestal met een meer waardevolle valuta. Kleine criminaliteit bestaat net als in elke grote stad, zeker niet geholpen door slechte straatverlichting, wijdverbreid alcoholisme en donkere onderdoorgangen. Maar met een dosis gezond verstand is Moldavië niet gevaarlijker dan de rest van Oost-Europa. Gewelddadige misdaad tegen buitenlanders is zeldzaam en terrorisme bestaat niet. Houd je waardevolle spullen dichtbij, wees waakzaam en pas op als het donker is - loop misschien niet onder dat viaduct door - maar over het algemeen zijn de steden Chisinau en Balti veilig om naartoe te reizen. Je kunt het restaurant of de bar altijd vragen om 's nachts een officiële taxi te bellen en een zaklamp mee te nemen als je loopt.
Moldavië blijft een van de meest corrupte landen in Europa. De Global Corruption Barometer ontdekte dat 75% van de Moldaviërs denkt dat hun politie corrupt is, en voormalig premier Vlad Filat werd onlangs gevangengezet wegens omkoping. Reizigers voelen zich vaak bezorgd over dit imago en maken zich zorgen dat de politie stopt en vragen om forse "boetes" of anderszins hun macht gebruiken om geld van hen af te persen. Een decennium geleden misschien, maar het is niet meer de norm. Sterke anticorruptiecampagnes zijn bedoeld om omkoping tegen te gaan, en tenzij ze de wet overtreden, laat de politie buitenlanders meestal met rust. Maak uzelf vertrouwd met wat u wel en niet moet doen voordat u het bezoekt. Het oversteken van de landgrens in of uit Roemenië of Transnistrië is een andere zorg, maar als je het recht hebt om te bezoeken en je paspoort handig is, zou zelfs dit geen problemen moeten opleveren.
2. Het is moeilijk om in Moldavië te geraken
Vergeleken met West-Europa kan Moldavië een beetje een uitdaging zijn. Autorijden is een slecht idee - denk aan holle wegen die dringend moeten worden gerepareerd in combinatie met de lokale bevolking die razendsnel rijdt. In plaats van een auto te nemen, is er een netwerk van marshrutka's (minibussen) beschikbaar om u rond te rijden naar zelfs de kleinste dorpen in het hele land. Veel Moldaviërs vertrouwen op het openbaar vervoer om van en naar hun woonplaats te komen. U hoeft niet vooraf een kaartje te kopen. In de meeste gevallen kun je op het busstation verschijnen en een marshrutka vinden die op weg is naar je bestemming. Ga zitten, betaal de chauffeur en zet je schrap voor een ongemakkelijke reis - maar hey, je gaat er wel komen. Marshrutkas verbindt regelmatig reizigers die vanuit de hoofdstad Chisinau reizen naar Tiraspol in Transnistrië, Balti en Iasi in Roemenië.
3. Er is niets te doen in Moldavië
Deze mythe houdt verband met het feit dat veel mensen nog nooit van Moldavië hebben gehoord, en het is verre van de radar van de meeste Europese toeristen. Er zijn niet veel reisgidsen, bezoekers of actieve toerismecampagnes. De meeste informatie is afkomstig van ervaringen van reizigers en blogs, waardoor het moeilijk is om officiële informatie te vinden. Maar met de juiste reisplanning, kun je de initiële onzekerheid overstijgen en een post-Sovjet-natie vinden die op tijd bevroren is. Je ontdekt de communistische architectuur van Chisinau en de wijnregio van Moldavië, een deel van het land dat langzaam wereldwijde aandacht begint te trekken. Bezoek Transnistrië - de afgescheiden staat met zijn eigen grenscontrole, valuta en politie - of reis naar delen van Moldavië die zelfs het beperkte aantal toeristen dat hier komt vaak over het hoofd ziet, zoals de noordelijke stad Balti. Verwacht geen middeleeuwse kastelen, oude steden en grandeur. Geniet in plaats daarvan van het avontuur en de kans om een uniek en zeer gecultiveerd deel van Europa te zien.
4. Reizigers worden naar de gevangenis gestuurd voor het nemen van foto's
Het is tegen de Moldavische wet om foto's te maken van zowel overheidsgebouwen als militaire voorzieningen. Dit omvat onder andere de luchthaven en sommige openbare gebouwen. Als je buiten een bewaker in militair uniform ziet, maak dan geen foto. Maar je kunt foto's maken van zo ongeveer alles in Moldavië. Terugkomend op het bovenstaande punt zijn er culturele verschillen en het is belangrijk om de wet van het land te respecteren. Probeer niet een foto van beperkte gebouwen te maken, anders kom je in de problemen.
5. Moldaviërs zijn koud en onvriendelijk
Deze mythe gaat niet alleen over Moldavië; het is een stereotype uitgebreid tot de meeste Oost-Europeanen. Bezoekers uit extraverte landen zoals de Verenigde Staten ervaren de lokale bevolking vaak als koud en afstandelijk. Moldaviërs glimlachen niet in het openbaar en mensen in de dienstverlenende sector zijn niet te spraakzaam. Ze spreken eerder rechtstreeks, maar dit moet niet als onvriendelijkheid worden beschouwd: het is slechts een cultureel verschil. Verwacht geen gesprekken met de ticketverkoper of ober. Maar je krijgt je ticket en je eten komt aan. Als u informatie wilt, stel dan een specifieke vraag. Je krijgt een direct antwoord.
Een veronderstelling dat communicatie met de lokale bevolking, inclusief servicepersoneel en anderszins, bijna onmogelijk zal zijn, is ook niet helemaal waar. De jongere generatie Moldaviërs spreekt op zijn minst een beetje Engels. Oudere Moldaviërs praten vaak in het Russisch. Niet iedereen spreekt Engels, maar je moet niet te veel problemen hebben om je te verplaatsen. Je zult waarschijnlijk horen over een voortdurend geschil over de vraag of de Roemeense en Moldavische talen hetzelfde of anders zijn, maar hoe dan ook, een paar zinnen van Moldavisch leren en in combinatie met het minimale Engels dat in het land wordt gesproken, kom je er goed uit. Om het transport te vergemakkelijken, schrijf je de naam van je bestemming op een stuk papier en laat je het zien aan de chauffeur van marshrutka. Eenvoudige maatregelen zoals deze compenseren eventuele taalbarrières.
6. Moldavië heeft snail-tempo wifi
Moldova's verbindingssnelheid is gemiddeld iets minder dan 14 MB / s, voldoende snelheid voor algemeen gebruik. Meer dan 90% van de drie miljoen inwoners van het land hebben toegang tot internet. Dit betekent dat u uw sociale media kunt bijwerken, video's kunt bekijken en Skype-gesprekken kunt voeren zonder onderbreking vanuit de meeste cafés en hotels, vooral in grotere steden. Moldavië heeft, net als Roemenië, verrassend snelle wifi, met de extra bonus dat het zeer betaalbaar is. U kunt ook mobiele gegevens voor uw reis krijgen met een Orange- of Moldcell-simkaart met een data-abonnement, verkrijgbaar bij winkels in heel Chisinau en op Chisinau International Airport.
7. Moldavië is nog steeds een communistisch land
Moldavië maakte bijna 70 jaar deel uit van de Sovjet-Unie. Hoewel de Communistische Partij na de onafhankelijkheid in 1991 aan de macht bleef, is Moldavië niet langer een communistisch land. Het is echter belangrijk om te onthouden dat de oudere bevolking een behoorlijk deel van hun leven heeft geleefd onder communistische ideologie, en voor hen blijft de oude Sovjetmentaliteit nog steeds bestaan. Je zult veel meer van je reis genieten als je de formaliteiten, vreemde regels en eigenzinnige aard van reizen omarmt. Het maakt deel uit van wat de ervaring van een bezoek aan dit land anders dan anders maakt.
