surfing
Noot van de redactie: Matador-ambassadeur Al Mackinnon neemt ons mee door een paar van zijn favoriete afbeeldingen, van opzwepende kuilen voor leven en dood in Puerto Escondido tot haaien op de Galapagos en humeurige zonsondergangen. Voorbij elke foto leeft een verhaal, en deze combinatie van Al's genuanceerde oog en achter de schermen kijkt naar de gebeurtenissen en verhalen die in deze afbeeldingen zijn ingebouwd, spreekt iedereen aan die met een camera in zijn rugzak heeft gereisd.
COCO NOGALES IS EEN VAN DE UITSTEKENDE SURFERS van Puerto Escondido aan de Pacifische kust van Mexico. Playa Zicatella, het strand aan de stad, wordt vaak de 'Mexicaanse pijpleiding' genoemd vanwege de gelijkenis die zijn woeste buizen dragen met die van de beroemde 'Banzai-pijpleiding' aan de noordkust van Oahu. Hoewel er geen grillig lavarif is, houden de kracht en de willekeurige aard van de golven surfers (en fotografen!) Scherp. Je zult merken dat Coco geen riem (beenkoord) draagt, die surfers normaal gebruiken om te voorkomen dat hun board wordt weggevaagd. Het is gebruikelijk in Puerto om geen riem te dragen, omdat het veiliger wordt geacht om zo ver mogelijk van je board te zijn in het geval van een wipeout.
Dit denken zou echter in twijfel worden getrokken door een tragische gebeurtenis die plaatsvond tijdens de reis. Ik nam deze foto op het beroemde 'Carmelitas' gedeelte van het strand een paar weken in mijn eerste reis daar beneden met grote golfrijder Greg Long en getalenteerde videograaf Noel Robinson. Noel had er meer tijd gestoken dan bijna iedereen, was super fit en altijd in de mix voor 'golf van de dag', dus het was een enorme schok voor iedereen toen hij niet ver van ons afdaalde en nooit opkwam. We hebben meer dan een uur in het water gezocht voordat de wervelende stromingen zijn lichaam loslieten. Er waren velen die speculeerden dat Noel een riem had gedragen, zijn leven is misschien gered omdat het drijvende bord zou hebben gediend als een marker boven het oppervlak om aan te geven waar hij was. Het is moeilijk om na te denken over het 'wat als' en tot op de dag van vandaag surfen er velen zonder riem.
Ik denk dat Puerto naast Aileens in Ierland staat als de zwaarste plaatsen waar ik met een camera heb gezwommen. Terwijl ik dit schrijf, heb ik zojuist het geweldige nieuws ontvangen dat de Braziliaanse grote golfsurfer Aldemir Calunga, die een week of zo geleden een zware mishandeling heeft ondergaan, net uit een coma is gekomen. Tegelijkertijd moet Rusty Long (de broer van Greg) een geplande reis uitstellen, omdat hij herstelt van een ontwrichte schouder die hij opliep nadat hij een paar weken geleden was afgeslagen van een bijzonder zware golf. Hoewel deze atleten enorm fit en ervaren zijn, is de oceaan een wispelturig beest, en bij het rijden op de zwaarste golven op de planeet gaat het soms mis; met een grote beloning komt een groot risico, maar het lijkt een gok die deze jongens bereid zijn te nemen.
RIP Noel Robinson. Bedankt voor alle goede tijden en het advies over de opstelling in Puerto - tussen jou en Greg had ik geen betere leraren kunnen krijgen.
Galapagos haaien varen 's nachts langs de achterkant van het liveaboard. Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn deze haaien inheems in de Galapagos-eilanden, maar komen ze overal in de tropen voor, met name eilandketens. Deze leken volgzaam, ze bewogen heel langzaam en wachtten op mogelijke prooien die door de lichten op de boot zouden worden aangetrokken. Hun gedrag zou in een oogwenk veranderen - bij de eerste beet zouden haaien in een flits samenkomen, een waanzinnige geseling volgde, en toen het begon was het voorbij alsof er niets was gebeurd. Nachtduiken stond niet op de agenda.
Schildvulkanen en regenwolken, Galapagos. Ik zal dit nog lang herinneren, het was mijn eerste avond op de eilanden en ik had net een duik genomen van een prachtig wit zandstrand toen de bewolkte hemel iets heel speciaals begon te doen.
Duitse / Portugese Nike teamruiter Nic Von Rupp, perfecte dag, Engeland. Nic is een uitzonderlijke knol, en ik was van plan hem al een tijdje naar deze speciale plek te brengen toen de perfecte weerkaart uitkwam. Er werd naar Portugal gebeld en Nic vloog de volgende ochtend. Dit was precies aan het eind van de dag omdat het licht vervaagde - nadat hij zich urenlang op perfecte golven had verzameld! Het komt niet vaak voor dat Engeland echt goede golven krijgt, maar geloof het of een paar dagen per jaar kunnen die golven van wereldklasse zijn. Inderdaad, Nic beschouwt dit nog steeds als een van de beste surfdagen die hij ooit heeft gehad, en dat is een grote oproep als je bedenkt dat zijn jaarlijkse reisroute door Hawaï, Indonesië en Tahiti duurt!
Jong zeeleeuwjong, de Galapagos. We hebben twee soorten zeehonden afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, maar voor zover ik weet zijn er geen zeeleeuwen. Ik zag ze voor het eerst in Californië, maar pas op een afstand op de Galapagos-eilanden leerde ik de meest voor de hand liggende manier om zeeleeuwen te onderscheiden van zeehonden; de een heeft oren, de ander niet!
Zonsondergang badend in een Galapagos schildvulkaan en een deken van altocumulus stratiformis wolken in weelderig avondlicht. Het weer was behoorlijk wisselvallig voor het eerste deel van de reis, maar aan het eind van de dag kwamen de zaken tot rust en werden we getrakteerd op warme zonnige dagen en zwoele avonden. De skyline van Galapagos wordt gedomineerd door de schildvulkanen, hun ingetogen profiel een resultaat van lava met lage viscositeit die de neiging heeft om ver van de krater te stromen in plaats van zich op te stapelen om steile hellingen te vormen. Hoewel schildvulkanen in andere delen van de wereld voorkomen, zullen ze altijd Galapagos voor mij betekenen.
Ensenada, Baja California. Dit is bijna de ultieme Todos Santos-crew voor grote golven. Van links naar rechts: Sam Lamiroy, Rusty Long, Mike "Snips" Parsons, Rob Brown (knielend), Kelly Slater, Twiggy Baker, Greg Long, Jessica Spraker, Ramon Navarro, Alfy Cater, Mark Healey en Noel Robinson. We hadden net een mooie glazige sessie gehad bij de pauze die bekend staat als 'Killers' op Isla Todos Santos, die een paar mijl uit de kust ligt - ik denk dat het Kelly's eerste keer daar in tien jaar was.
Jarrad "Klaus" Howse, Schotland. Klaus was absoluut dol op surfen op deze golf, hoewel het een paar graden kouder was dan zijn geboorteland Australië. Dit type golf staat bekend als een 'plaat', zo genoemd omdat de golflijn de kust nadert en over een ondiepe wig van rots struikelt om holle buizen te vormen. Deze breekt niet erg groot, maar is perfect en intens - het soort eigenschappen waar profs naar zoeken in een surfbreak. Deze foto staat in het gevierde boek van Drew Kampion over het leven van surfwetsuitpionier Jack O'Neill en illustreert perfect waarom degenen onder ons die meer dan 50 graden naar het noorden surfen zo dankbaar zijn. Golven zoals deze zouden gewoon niet toegankelijk zijn zonder de isolatie. Bedankt Jack O'Neill voor het mogelijk maken van al deze winterplekken!
