Verhaal
Ik heb een paar jaar geleden gehoord over het snoeien van wiet in Mexico. De pleitbezorgers waren precies de types die je zou verwachten; reizigers, vagebonden, degenen die rond stuiterden op een klein aantal macrame-sieraden verkopen of jongleren voor restaurants. De loting? Snel geld. Voor elke pond getrimde wiet verdiende je ongeveer $ 200, belastingvrij, contant in de hand, het illegale karakter van het werk ingebouwd in de forse vergoeding. Je gaat, je snijdt, je maakt bank, je vertrekt.
Toch ben ik geen hippie, ik rook niet echt gras en ik had het geld niet nodig. Toch hield het een soort van illegale aantrekkingskracht voor mij in. Californië, de bergen, marihuana … Waarom niet? Dus ik ging.
Je gaat, je snijdt, je maakt bank, je vertrekt.
Ik arriveerde 's nachts in Garberville. Garberville is het potkwekerijcentrum in Humboldt County, dat samen met Mendocino en Trinity Counties The Emerald Triangle in Noord-Californië vormt, de site van enkele van 's werelds grootste en meest geavanceerde cannabisactiviteiten. En toch was Garberville een stad met één paard, donker en vol zwervers met schurftige honden die op de loer lagen in de schaduwen, mompelende verzoeken om wiet of me een griezelig welkom wensten. Ik zou later leren dat deze nachtcrawlers 'oogles' worden genoemd, hobo-punks die kamperen in squalor langs de snelwegen, de lokale gemeenschappen afzweren en over het algemeen worden beschouwd als een plaag voor de drie provincies. Dan zijn er "trimmigranten", mensen van over de hele wereld die rond de oogsttijd afdalen op de Emerald Triangle op zoek naar wat eufemistisch wordt aangeduid als "seizoenswerk". Ze hangen rond buiten supermarkten of bouwmarkten, in bars, parkeergarages of aan de kant van de weg, gewapend met borden of feesttrucs in een poging om potboeren cajole te geven om hen een baan te geven.
Ik had echter al werk op een rij. Mijn vriend Justin werkte sinds mei als een ranchhand en verbond me met de klus. En na een paar dagen in Humboldt was ik behoorlijk blij dat ik niet roekeloos genoeg was geweest om zonder contact te verschijnen. Schetsachtige shit gebeurt altijd met trimmers die in dienst zijn van willekeurige telers, en omdat het werk tegen de wet is, als je wordt geneukt (of erger), heb je geen wettelijk verhaal. De verhalen zijn oneindig en huiveringwekkend; buitenlandse trimmers krijgen hun paspoort gestolen, telers betalen ze niet en gooien ze van de boerderij, uitgehongerde rednecks betalen meer voor meisjes om te trimmen met hun tops af, trimmers worden aangevallen en sommigen worden zelfs dood.
Mijn boerderij lag op een uur rijden van Garberville, bovenop een van de afgelegen bergen rondom de stad. Het was een veilige, 'moeder-en-pop'-affaire. De teler Dave, zijn vrouw Allie en hun dochter Carly kwamen uit Colorado en hadden drie jaar in Humboldt gekweekt. Sommige telers zijn hillbillies, anderen zijn hippies. In de afgelopen jaren hebben surfer-kerels en snowboardbros, zoals Dave, ook een winkel opgezet in de driehoek. De boerderij zelf was groot, ongeveer 100 hectare met hoeken die ik nog nooit zag en ongeveer 200 planten. Vlak voordat ik daar aankwam, was de boerderij overvallen door de FBI, die helikopters inzetten om over het graafschap te cirkelen en hun mannen naar illegale boerderijen laten vallen om hun gewassen te kappen. Dit is de grootste bedreiging; de kweekruimte wordt stilgelegd. De rode zone flikkert als een laserpointer over de Emerald Triangle, fladdert van de ene boerderij naar de andere en het is tot de laatste minuut onmogelijk om te weten of je in de vuurlinie bent. Dave, Allie en mijn vriend Justin moesten verdomme uit de buurt komen en de boerderij midden in de nacht verlaten toen ze de heli's laag boven hen hoorden vliegen. Ze kwamen twee dagen later terug en ontdekten dat de helft van hun lichtgewassen met de grond gelijk was gemaakt. Een klap, zeker, maar beter dan gepakt worden en in de gevangenis belanden.
Elke trim-scène is anders; sommige zijn industriële activiteiten, andere zijn kleinschalige producties. Sommigen zetten de trimmers op in huizen, anderen in aanhangwagens. Dave en Allie woonden in een appartement naast de hoofdschuur en de trimmers brachten hun eigen tenten mee, dus ik sliep zes weken buiten, een gemene prestatie voor een stadsmeisje. Nogmaals, de scènes variëren en we hebben getrimd in een grote kas die de 'trimtent' wordt genoemd. Elke trimmer had zijn eigen "station" met een campingstoel, trimplateau en kalkoenzak. We trimden daar, kookten daar, aten daar en sommigen sliepen daar zelfs. Omdat het onmogelijk was om zonder auto van de berg af te komen, zouden we boodschappenlijsten maken voor Dave, die ons onze boodschappen zou kopen die we vervolgens in koelers in de trimtent bewaarden.
Ik begon meteen te knippen. Eenmaal geoogst, wordt de wiet gedroogd, genezen en verdeeld onder de trimmers, die hun trimschalen laden met stengels, de knoppen afknippen en de bladeren afsnijden totdat een mooie, nette nug overblijft. Onkruid knippen is niet moeilijk, maar het vereist toewijding en behendigheid. Allie was de trimmanager en leerde de trucs van de nieuweling, zoals de knop slechts één keer draaien en je trimschaal netjes houden, en ervoor zorgen dat iedereen de knop op dezelfde manier sneed om een uniform product te krijgen. Het maken van $ 200 per pond is goed en wel, maar je moet snel trimmen en dichte, zware toppen hebben om gewicht te maken. Je moet je kont zestien uur in je stoel houden om een pond te maken van larfy onzin, in vergelijking met een bak met vlezige cola's die je twee keer zoveel gewicht in de helft van de tijd zal krijgen. Ik reed een gevarieerde golf in mijn vijf weken - het trimmen van de kleine furballs van Green Crack binnen een centimeter van hun leven maakte me bijna krankzinnig, terwijl het geven van B52's knoestige toppen een knipbeurt me in mijn stoel hield tot in de vroege uurtjes, wetende dat elke zware nok die viel in mijn kalkoenzak leverde een mooie cent op.
Het maken van $ 200 per pond is goed en wel, maar je moet snel trimmen en dichte, zware toppen hebben om gewicht te maken.
Maar betaald worden door gewicht kan concurrerend worden. We kunnen de generator in het donker in de trimtent laten werken om tot diep in de nacht te werken, in tegenstelling tot sommige scènes, die de trimmers om 21.00 uur afsnijden om het speelveld gelijk te maken. Het wegen van de tassen werd een obsessie, met mensen die zichzelf timen, hun tassen op de weegschaal gooien na elk dienblad dat ze leegmaken, opscheppen over hun lading en mensen die pauzes namen, elke minuut uit de stoel betekende gelijk aan het verlies van kostbaar geld. Dan is er kersenplukken, of sluipen de stengels met de beste knoppen uit de verzamelbak voor jezelf. Dit is de hoofdzonde van het trimmen en het is bekend dat trimmers uit het kamp worden geschopt, door de rest van de groep worden gebundeld of zelfs worden aangevallen voor het rangschikken van de knoppen.
Trimmers kunnen een stekelig stel zijn, samengesteld uit maatschappelijke randleveranciers - mensen die van het net leven zonder bankrekeningen, creditcards of plannen voor mobiele telefoons, krakers, drugsdealers, junkies, ex-cons. Je zult natuurlijk altijd de hippies hebben, mensen die 'Moon' worden genoemd en die praten over samenzweringstheorieën, tie-dye dragen en heilige geometrieën met doodle. En je zult de alcoholisten hebben, van wie er veel zijn. De verveling maakt snoeien noodzakelijk; de radio is koning in het trimkamp, en democratie brengt iedereen nu op de hoogte van het reilen en zeilen in het echte woord. Maar tijdens zijn boodschappen was Dave's grootste bestelling altijd voor drank, en drinken daalde vaak in losbandigheid en gekte. Twee van de jongens werden verspild en worstelden elkaar in de tent, waarbij ze een tafel omver gooiden en knoppen over de vloer katapulteren, tot ergernis van andere trimmers. Een oudere man dronk de hele dag van sterke drank uit een fles en schreeuwde de hele nacht onzin naar iedereen vanuit de hoek. Sommigen van ons dronken whiskyjagers en dansten rond de tent op country muziek, iedereen kwaad makend. Drank hielp niets en zorgde voor vele lastige ochtenden, maar het sneed door de verveling.
Maar alle verveling is het waard als je een vrije dag krijgt. Na een paar weken zijn je handen eeltig, je onderrug kreupel, je polsen doen pijn en alle dagen versmelten in een groene waas, zozeer dat de stekelige, coniferen ruggen van de Californische bergen eruit zien als lijnen van niet-getrimde toppen die gewoon jeuken geknipt. Trim Camp verbruikt je en het verlaten van de berg om naar de stad te gaan voor boodschappen, om de was te doen, de redwoods te bezoeken of rond te hangen aan het strand is een bijna culturele ervaring die je terug in de echte wereld shockeert. Het is ook een geweldig excuus om weg te komen van de andere trimmers, van wie sommigen je nu zeker in het gezicht willen steken met je Chikamasa. Leeftijdsverschillen, persoonlijkheidsconflicten, klassenoorlogen - spanningen kunnen rafelen als je vast zit met een groep vreemden die zestien uur per dag nergens neuken en uiteindelijk ontsnappen is het enige dat je gezond verstand zal redden.
Drank hielp niets en zorgde voor vele lastige ochtenden, maar het sneed door de verveling.
Maar uiteindelijk zul je de berg verlaten. Trim kamp is voor de oogst, niet voor het leven, hoewel er sommigen zijn die de droesem tot laat in december uitknijpen bij elke boerderij die ze zal hebben. Voor de rest weeg je weg en duik je uit. En dit is wat ervoor zorgt dat mensen terug blijven komen. Hoeveel shitshow de afgelopen weken van zwoegen ook zijn geweest, aan het einde van je stapel rekeningen is het echt waar het allemaal om draait. Na vijf weken vertrok ik met iets minder dan $ 5k nadat al mijn eten, drank en voorschotten waren afgetrokken. Geen slechte innings voor een beginnende trimmer die de laatste helft van haar verblijf doorbracht met drinken en dansen.
Maar zou ik teruggaan? Ik denk het niet. Voor mij was het iets dat van de lijst afvinkte, een jeuk gekrast. Ik was op een veilige boerderij met een goede bemanning en had echt veel plezier. Maar ik denk dat teruggaan om problemen zou vragen. Totdat wiet gelegaliseerd is in Californië, wat al in november kan zijn als de Adult Use Of Marijuana Act wordt aangenomen, is trimmen spelen met vuur. En het is niet alleen illegaal, maar het is saai en het is arbeidsintensief. Wetende wat ik nu weet, weet ik vrij zeker dat het eenmalig was. Maar nogmaals, ik zal nooit nooit zeggen.
