Onlangs ging een YouTuber genaamd Logan Paul viral omdat hij de tijd nam om te filmen, te reageren, te bewerken, te posten en een video te promoten van een slachtoffer van zelfmoord in Japan … tijdens een religieuze feestdag … in een beperkt gebied. Ik ben hier niet om daarover te praten: er zijn mensen slimmer dan ik en persoonlijker getroffen die hem kunnen beoordelen op zijn idiotie.
Waar ik het over kan hebben, is echter al het andere dat hij in Japan heeft gedaan, waardoor de focus op de zelfmoordvideo ons over het hoofd heeft gezien (ik ga zijn video's niet linken of insluiten): Paul filmt zelf gevulde Pokeballs naar de politie en willekeurige mensen op straat. Hij springt midden op straat uit zijn voertuig en begint met Japanners te praten die bij het stoplicht in hun auto wachten. Op de Tsukiji-vismarkt springt hij stiekem achterop een laadkar en verrast vervolgens de bestuurder op camera. Hoewel hij uit een paar plaatsen wordt gegooid of wordt gevraagd om te stoppen (in ieder geval van wat we kunnen zien), gaan de meeste mensen in het gebied gewoon door met hun dag en negeren hem, met sommigen die hem alleen maar vreemd aankijken, maar zonder enige verbale of fysieke vergelding.
Leer en volg de regels als u in een ander land bent
Reizen naar het buitenland kan zelfs voor ervaren reizigers verwarrend zijn. Er is een doolhof van culturele gebruiken en regels - wetten en etiquette - om te ontdekken, en vaak als buitenlanders, vragen we ons af of we gewoon onszelf in het buitenland moeten zijn, ons volledig moeten aanpassen aan culturele normen of een gezond evenwicht moeten vinden tussen de twee. In een land als Japan, de op twee na grootste economie ter wereld, met een bijpassende infrastructuur, is dit doolhof nog ontmoediger voor buitenlandse inwoners en bezoekers voor het eerst.
Japan leeft volgens regels. De regels die het land regeren maken het de ordelijke, absurd veilige plaats die we kennen. Veel buitenlanders die als toerist naar Japan komen, weten misschien dat wat ze doen verkeerd zijn, maar ze beschouwen hun gebrek aan conformiteit als een klein ongemak en iets dat zeker geen blijvende schade zal veroorzaken, bijvoorbeeld eten en wandelen, luid praten, rommel als ze een zeldzame vuilnisbak niet kunnen vinden. Ze realiseren zich niet in hoeverre hun fouten de structuur van de Japanse samenleving verstoren.
In alle landen, maar vooral in Japan, is het het beste om een conservatieve aanpak te volgen en vervolgens je weg te vinden om de regels te leren en te beslissen wanneer en of ze de moeite waard zijn om te overtreden. Toen ik voor het eerst hierheen verhuisde en niet kon achterhalen welk afval op welke dag van de week werd weggegooid, liet ik meestal mijn recycleerbare materialen in mijn appartement opstapelen voordat ik alleen aandacht schonk aan wat mijn buren aan het doen waren. In plaats van aan te nemen dat iedereen gewoon op mijn stereotiepe Japan-foto's wilde zijn (bijvoorbeeld een heiligdom bij zonsondergang), leerde ik snel hoe ik in het Japans kon vragen "mag ik je foto maken?".
Alleen omdat je ermee wegkomt, wil nog niet zeggen dat het goed is
Waarom kon Logan Paul net zoveel wegkomen als hij? Gooi een Pokeball naar een willekeurige persoon in sommige andere landen en je kunt in het gezicht geslagen worden. Vernietig een Gameboy en lieg er dan tegen de winkelier over, en hij zal je waarschijnlijk vertellen en je laten vertrekken. Onderbreek een functionerend bedrijf door op hun voertuigen te springen, en veiligheid zou u vasthouden of overhandigen aan wetshandhaving.
De waarheid is dat Paul het veel erger had kunnen doen in Japan en er nog steeds mee weg was gekomen, zonder veel risico op uitzetting of arrestatie. De meeste Japanners hebben een sterk gevoel van sociale verantwoordelijkheid als het gaat om het niet storen of storen van iemand. Zelfs Yakuza, gangsters die zich aan de wet houden en geweld plegen, conformeren zich aan meer Japanse maatschappelijke normen dan buitenstaanders mogelijk zouden denken: bijvoorbeeld niet te laat komen voor een vergadering en buigen voor meerderen.
Deze Japanse praktijk van het handhaven van de harmonie van de groep, of het nu gaat om een onbeleefde persoon die een telefoon op een trein beantwoordt of een YouTuber die het land behandelt als zijn persoonlijke speeltuin, kan als een onverschilligheid voor een buitenstaander overkomen als het allesbehalve is. Omdat het benaderen van iemand die verkeerd doet gewoon meer aandacht op de situatie zou vestigen, laten veel mensen in Japan hem gewoon af met elke daad van idiotie die hij wil en verder gaan. Dit leidt in het algemeen tot minder overlast.
Andere landen zijn niet onze speeltuinen
Paul's acties zijn niet te wijten aan enige onwetendheid van de Japanse gebruiken, maar eerder aan een daad van narcisme, een veronachtzaming van het plezier van iemand anders dan van hemzelf. In het buitenland zijn vervormt niet automatisch de structuur van de werkelijkheid, zoveel als sommige reizigers zouden willen geloven. Thailand kan buitenlanders die gek worden tijdens de Full Moon Party op Kou Phangan goedkeuren, maar als je zoiets geks doet in de straten van Bangkok of in een boeddhistische tempel, is het veilig om aan te nemen dat je iemands toorn zult ontmoeten. Burning Man is misschien in de Verenigde Staten, maar je kunt niet doen wat je daar elders in het land doet: probeer door de straten van Dallas te lopen dansen in kostuum op drugs en kijk wat er met je gebeurt.
Alleen omdat Japan dit imago heeft als een fantasieland van Pokemon, Godzilla en anime, betekent niet dat het hele land is gemaakt om tegemoet te komen aan hun fans. Als Paul naar een Pikachu-parade was gegaan - en ja, ze gebeuren vaak - of een ander privé-evenement en Pokeballs naar mensen daar gooiden, was het misschien nog een beetje een faux pas en een onbeleefd iets om te doen, maar hij tenminste zou in de juiste omgeving zijn geweest en minder overlast veroorzaken.
Er zijn genoeg mogelijkheden voor raarheid in Japan - naakte festivals, concerten, het nachtleven - maar net als waar ook ter wereld, er is een tijd en een plaats voor alles. De meeste Japanners begrijpen dat Paulus 'gedrag niet het gevolg was van zijn Amerikaanse of zelfs onwetende Japanse gebruiken; ze erkennen dat hij gewoon de volwassenheid en persoonlijkheid van een pre-tiener heeft.
De last is voor alle reizigers om te voorkomen dat mensen zoals Logan Paul zich schamen voor de mensheid, vooral in het buitenland. Ik weet maar al te goed hoe het arrogant kan overkomen om een vreemdeling te benaderen die een subtiele culturele faux-pas begaat en zegt: "Dat is niet wat je hoort te doen", maar in situaties zoals de eerder genoemde is het opleiden van iemand voordeliger dan achteruit gaan en kijken hoe de uitzichten exploderen op YouTube. Als gasten in een ander land hoeven we niet blindelings elke gewoonte te volgen, maar we moeten op zijn minst een poging doen om zich aan hun regels te houden.
