Verhaal
Waarin David Page door het tweaklandschap navigeert, wilde varkensstoofpot eet, een agent van de koning ontmoet en getuige is van creatie (vanaf een "veilige" afstand).
Pu oo krater, Big Island. Foto: exfordy
IK BEN OP HET GROTE EILAND bezig met een verhaal. Of liever gezegd, ik heb het verhaal gedaan, zo goed als ik kon, mijn hele accommodatiebudget op een gedempte nacht in het Hilton Waikoloa (de Mauna Kea wordt gesloten voor renovatie) verblazen, en ben nu in Puna, aan de natte kant, in een huurauto, met 36 uur om te zien waar Hawaii echt om draait.
En misschien, hoop ik, wat echte roodgloeiende lava te zien.
Ik heb de krater en de dampen gezien. Nu ben ik onderweg naar waar naar verluidt de gesmolten rots in de oceaan stroomt. Ik denk dat ik onderweg zou stoppen op Kehana Beach, ten zuiden van Pahoa, waar ik heb gehoord dat er een soort na-dark evenement is met onder andere vuur jongleren en naakte vrouwen dansen op zwart zand. Als ik het kan vinden. Dan pak ik een lifter en merk ik dat ik ermee instem om hem helemaal naar Hilo te brengen.
"Zie je dit litteken?" Zegt hij, in een onderzoek naar de bendes in Pahoa, hoe hij op een keer werd gestampt door vijf of zes klootzakken, hoe ik daar 's nachts niet heen moest gaan. "Vroeger was dit niet zo", zegt hij, "de drugs, het ijs."
'Betekenis kristal?' Vraag ik en probeer te klinken alsof ik een idee heb.
Hij wijst over de weg naar een betonnen muur die tien voet boven het onkruid langs de schouder uitsteekt. "Ik heb een man zijn auto van de parkeerplaats van de parkeerplaats zien rijden, uitstappen en de straat over rennen." Toen vertrok hij in een gloeiende beschrijving van het modderpaden door dragraces in Hilo.
Plots lijkt het alsof iedereen om ons heen aan het tweaken is. Mensen rijden over stoepranden, hangen in auto's op strip-mall parkeerplaatsen om 14.00 uur op een zondagmiddag. Er zijn voertuigen op de parkeerplaats van Borders met schedels bevestigd aan hun kappen. Op een bumpersticker staat: "The Islands Are On Ice."
Regenachtige dag in Hilo. Foto: oog van einstein
Ik parkeer aan de rand van het terrein. Mijn passagier, arme misbruikte waif, stapt de motregen in. "Het was zonnig vanochtend, " zegt hij. "Het wordt waarschijnlijk weer zonnig."
Ik loop naar de boekwinkel. Ik heb een pauze nodig van de weg. Ik heb wat lokale muziek nodig voor de CD-speler en cafeïne. Onderweg kruis ik paden met een vader en zijn kleine meisje. "Dat is een kapotte auto, papa, " zegt ze, wijzend op een laaghangende mid-70's Japanse mini-pickup gedaan in Bondo en matzwarte primer. Er druppelt vloeistof (water? Benzine? Bloed?) Op de stoep van onder de achterklep.
"Ja, " zegt de man, en legt zijn dochter in zijn armen. "Dat is een kapotte auto."
Ik vraag een oude hippie in de sectie Filosofie wat ik via lokale muziek moet krijgen die echt de geest van de plaats zou belichamen. Hij denkt er ernstig en geruime tijd over na. Ik trek de vraag bijna in. "Iz, " zegt hij eindelijk. "Hawaii, 1978."
Die ik snel zal herkennen, vooral als ik naar "White Sandy Beach of Hawai'I" en "Over the Rainbow / What a Wonderful World" kom, als de soundtrack die ik al min of meer zonder pauze heb ondergaan sinds ik ben gestopt het vliegtuig twee dagen geleden.
(In het vliegtuig was de kerel naast me een vis- en tweekleppige boer op weg terug van een bruiloft in Cabo. Hij vertelde me over het tekort aan asfalt op de eilanden. Toen vertelde hij me over de flessen mescal en absint en tequila in zijn koffer, en over de uitstekende slaappillen die hij op het vliegveld in Mexico had opgepikt. We hebben onze plastic bekers omgedraaid, onze ijsblokjes gekauwd en toen in slaap gevallen.)
De weg is vier rijstroken uit Hilo, duur gekanteld met ruime bochten naar links en brede drainage mediaan. Drie sets oude elektriciteitsleidingen lopen over naar wat lijkt op een verlaten raffinaderij, roestkleurige stapels tegen de grijze lucht. Alles daartussenin is overwoekerd met gemuteerde kolonies van riet en grassen en waanzinnig bloeiende struiken - allemaal spul van de eerste groei vers van de zeewind.
'Als onze koning en koningin maar één dag al deze eilanden zouden bezoeken en alles zouden zien.. Hoe zouden ze zich voelen bij de verandering van ons land? Zou je je kunnen voorstellen dat ze in de buurt waren en snelwegen zagen op hun heilige terrein?”- Iz
Ik rijd door een onderverdeling genaamd Hawaiian Paradise Park. Aan de rand van de snelweg, op Shower Drive, is een nieuw spec-huis met een busje geparkeerd op de nog te verharde oprit. Er hangt was in de vuile tuin aan de overkant van de straat. Het spuugt regen.
Ik stop in een lavarots opkomst voor een dekzeil paal-tent reclame voor een vrij goedkope bord lunch. Een spandoek meldt: "Het koninkrijk van Hawaï (de herstelde Hawaiiaanse regering hersteld op 13 maart 1999)." Ik parkeer naast een Range Rover met een roestvrijstalen beschermplaat gelast aan de voorkant.
De heer aan het einde van de lepel beveelt de combinatie van varkensvlees en erwten en rundvleesstoofpot aan. Ik neem mijn bord en zit op een lege stoel aan de enige tafel, tegenover een man die zichzelf uiteindelijk zal voorstellen als Sam Kaleleiki Jr., District 1 vertegenwoordiger van de wettige Hawaiiaanse regering. Mensen noemen hem Uncle Sam, zegt hij. Hij heeft een lange witte Fu Manchu, peper en zout wenkbrauwen en een gouden dop op zijn voortand. Hij eet zijn lunch met ontbloot bovenlijf.
Hij vertelt over zijn tijd in de marine, in Korea. Hoe hij leerde schieten en lezen. Hoe hij ooit in een binjosloot viel toen een stuk golfplaten het begaf. Hoe hij in de oceaan sprong om zich af te wassen. Hoe hij in 1962 een huis met 3 slaapkamers in Oceanside, Californië kocht voor $ 5.900. Hoe zijn dochter het in 1988 verkocht voor $ 178.000 (met de truck) verloor toen al het geld in Vegas.
"Papa, " zei ze aan de telefoon, "ik wil naar huis komen."
Mariniers in Hawaï, 1893
Hij verklaart de onwettigheid van de Amerikaanse soevereiniteit in Hawaï op basis van de omverwerping van de monarchie door Amerikaanse mariniers in 1893.
Hij beschrijft het opstellen van een nieuwe grondwet en de eerste 'legale' verkiezingen in 1999, welk evenement hij een bloedeloze staatsgreep noemt. "Het kostte ons een lange tijd, " zegt hij, "maar dit is een levenslange reis." Hij praat over hoe iedereen welkom is, maar alleen kanaka's hebben volledige rechten, hoe het koninkrijk wat geld heeft gekregen in een Zwitserse bank en hoe Hugo Chavez heeft heeft belangstelling getoond voor een ontmoeting met de premier.
Ik vraag hem of de grondwet online is. Hij denkt van wel. Hij belt de premier op zijn mobiele telefoon om er zeker van te zijn. Hij moet zijn stem verheffen om zichzelf verstaanbaar te maken. "Vermoedelijk", komt het antwoord. "Het klinkt alsof ze daar een wild feestje geven", zegt oom Sam met een knipoog.
Een Duitse vrouw komt binnen om afstand te doen van haar EU-burgerschap en zich daarmee bij het Koninkrijk aan te sluiten. Er is een test die ze moet afleggen. "Ik ben nerveus, " zegt ze. "Engels is niet mijn eerste taal."
'Ik zal je een antwoordblad geven', zegt oom Sam.
De vrouw kijkt eroverheen, grinnikt tegen zichzelf. "Sommige antwoorden zijn echt grappig", zegt ze.
"We proberen het leuk te maken", zegt Uncle Sam.
Het dorp Pahoa bestaat voornamelijk uit koepelkerken, overdekte promenades en bungalows die op palen hangen. Aan de overkant van de straat schrijdt een jonge man met een Australische zadelshoed en een lange olievlek. Een andere, met een honkbalpet naar achteren gedraaid, hurkt naast de Cash & Carry en zwaait naar alle voorbijgangers.
Aan de andere kant van de stad pak ik een andere lifter op, Angie. Ik volg haar aanwijzingen op een onverharde weg naar een kleding-optionele gemeenschap waar ze permacultuur woont en studeert. Ze geeft me een rondleiding door het warme huis: paprika's, olifanten koriander, eetbare begonia, sperziebonen ter grootte van komkommers groeiend uit gemalen lavasteen. "Het enige dat we moeten doen is wiet, " zegt ze.
Ik sluit me aan bij de half geklede gemeenschap voor een avondmaal van stoofpot met wilde varkens en andere zelfgemaakte sundries. Ik leer hoe Rockefeller betrokken was bij een programma van eugenetica, hoe osho's en christussen te veel energie verplaatsen en hoe ratten de wasruimte zijn binnengevallen om bij de zeepnoten te komen.
Tegen 19.30 uur heb ik de auto over verschillende oude lavastromen gereden en langs de controlepost naar het einde van de weg gereden. De regen is gestopt. De nacht is donker en benauwd. Borden waarschuwen voor losse stenen, aardscheuren en drop-offs.
Ik doe mijn koplamp om, strompelt langs de porta-potten, voorbij waar een county-medewerker in een reflecterend geel vest zaklampen en flessenwater verkoopt, langs het gespoten pad over een vers gemaakte, nog hete woestenij waar niet lang geleden was er een onderverdeling van woningen.
