Nieuws
Een klein contingent Patagoniërs eist overheidssubsidies door de enige brug te blokkeren die hen verbindt met de rest van de wereld.
ER IS EEN HELDER GESCHILDERDE BRUG in Puerto Aysén die centraal Patagonië verbindt met de rest van de wereld. Met 220 meter is dit de langste hangbrug in Chili. Als de logistieke levenslijn van een regio ooit een punt van mislukking zou hebben, zou het de Puente Presidente Ibáñez zijn. Snijd die brug en de steden en bedrijven in het gebied zouden binnen enkele weken donker en koud worden. En hoewel het misschien vreemd lijkt, lijkt dat de bedoeling van veel Ayseños te zijn, zoals de lokale bevolking in deze regio heet.
Sinds februari 2012 voeren de stadsbewoners, geleid door hun burgemeester, wat ze een 'regionale verlamming' noemen. Het verkeer over die brug stoppen, of het nu export is naar nationale markten of naar binnenkomende voedsel en brandstof, is de middelpunt van hun opstand.
Puerto Aysén is een klein stadje van ongeveer 17.000 aan het einde van de vallei van de Simpson-rivier, maar het kan nauwelijks een haven meer worden genoemd, behalve voor de beschutting van een kleine vloot van verouderde vissersboten. Vrijwel alle brandstof, voedsel en andere geïmporteerde goederen voor bijna de hele provincie Aysén komen via de nieuwe haven, Puerto Chacabuco, 14 km verderop.
Foto: auteur
Als er geen luchtvaartdiensten naar dit deel van Patagonië waren, zou het als echt afgelegen kunnen worden beschouwd. Maar je kunt Denver International 's ochtends verlaten en binnen 24 uur slechte koffie drinken in Puerto Aysén. Het is echter een stad in verval, nu de regionale stad Coyhaique bekendheid heeft verworven en het startpunt is geworden voor reizen verder naar het zuiden.
Voor sommigen is Puerto Aysén niet zozeer afgelegen als zelfmedelijden en de sociale leiders achter de onrust willen dat de rest van de natie zware subsidies ontvangt, zodat Ayseños kan genieten van de vruchten van vooruitgang zonder, sommigen zeggen, iets bij te dragen aan. De protesten van vorig jaar over HidroAysén gingen over een hydro-elektrisch project in de regio; deze specifieke maatschappelijke omwenteling is geen directe uitgroei die, hoewel de milieugroeperingen in het gebied tot de verschillende betrokken organisaties behoren aan de regionalistische kant.
Subsidies: historisch perspectief
De afgelopen 30 jaar heeft de nationale overheid van Chili honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in de ontwikkeling van centraal Patagonië, waaronder de Carretera Austral, de beroemde Southern Road. Kolonisten van weleer stonden bekend als 'kolonisten' en verwachtten weinig ondersteuning van een centrale overheid met een hoofdkwartier op meer dan 1500 kilometer afstand.
Maar toen kwamen de weg, en toeristen, en uiteindelijk het einde van de militaire regering in 1989. De verwachtingen van veel Chilenen verschoven van wat ze met hun eigen handen konden doen, naar wat ze konden verwachten ter ondersteuning van de overheid in termen van subsidies.
Net als Alaska heeft Puerto Aysén hoge transportkosten. Maar de consumentenprijsindex in Chili (Índice de Costo de Vida de Ciudades) onthult dat het naburige Coyhaique een van de laagste kosten van levensonderhoud in het land heeft, en hoewel het rapport zwijgt over Puerto Aysén, is deze stad misschien nog goedkoper om te leven in.
De burgemeester van Puerto Aysén, Marisol Martínez, heeft haar eigen nummers. Martínez is lid van de Chileense Socialistische Partij, die velen onder de marxistische president Allende (1970-1973) verantwoordelijk houden voor de financiële ondergang van Chili in de vroege jaren '70. Martínez heeft de pers verteld dat het "twee tot drie keer zoveel kost om in Puerto Aysén te wonen" [als in de rest van Chili] en dat "benzine hier 1100 pesos per liter kost", hoewel de pompprijs in Puerto Aysén ongeveer 880 pesos voor normaal.
Ze eist dat bestuursambtenaren onmiddellijk hun zomervakantie stoppen om naar haar regio te vliegen om alles op te lossen dat niet was gebeurd tijdens de vorige administratie, terwijl ze tegelijkertijd beval dat barricades moesten worden ingesteld zodat niemand de regionale luchthavens kan gebruiken, inclusief die in Balmaceda, die dient als een van de belangrijkste toegangspunten tot Patagonië.
De eisen
Er is een lange lijst met eisen van Martínez, gebaseerd op wat volgens haar partij ontbreekt. Ze houden niet van de manier waarop de nationale overheid wordt geleid. Ze houden niet van hun (vrijwel gratis) nationale gezondheidszorg. Ze willen hogere lonen en een regionale universiteit. Ze willen brandstofsubsidies voor vissers. Ze willen al deze dingen en meer, en ze willen dat ze worden betaald door mensen in de rest van Chili die geen interesse hebben in Aysén.
Terwijl ik dit schrijf, vechten de Ayseños met de nationale politie, de Carabineros de Chile, die in de afgelopen twee dagen meer dan duizend traangasprojectielen hebben afgeschoten en tientallen gewond zijn geraakt.
Als een stad suïcidaal wil handelen, kan worden gesteld dat de hoofdrolspelers met rust moeten worden gelaten om door hun eigen lafaards te worden gehesen. Maar in plaats daarvan nemen ze gijzelaars. Toeristen. Buitenlandse toeristen, gevangen aan de verkeerde kant van de barricades. Ayseños zwaaiende wapens met capuchon voorkomen dat toeristen vertrekken. Dat dit onwettig is, baat de burgemeester duidelijk niet.
Soortgelijke protesten
De Ayseños kopiëren waarschijnlijk vorig jaar een soortgelijke opstand in de meer zuidelijke regio Magallanes, toen die inwoners buitenlandse toeristen beletten steden en luchthavens te bereiken - en zelfs voedsel en onderdak - als onderdeel van hun eigen regionale verlamming, om de Piñera (nationaal) te overtuigen. administratie dat ongeveer 80 procent van hun verwarmingsgasrekeningen gesubsidieerd moet worden.
Ironisch genoeg laten de kosten van levensonderhoud zien dat de totale kosten voor nutsvoorzieningen ongeveer 13% minder zijn voor Punta Arenas dan voor Santiago. En omdat de overheid capituleerde in Magallanes, lijken de mensen in Puerto Aysén ervan overtuigd te zijn dat ze vergelijkbare concessies kunnen eisen … en gijzelaars nemen.
Weinig mensen in Puerto Aysén hebben veel te winnen bij het toerisme en bijna niets te verliezen van de verdwijning ervan. Maar het valt nog te bezien of de nationale regering deze keer de onrust, verstoring van de doorvoer en gijzelaars zal vergeven. In de laatste dagen van de opstand van Magallanes vorig jaar, beriep de regering zich stilletjes op de nationale wet op de interne veiligheid, die niet alleen de basis vormde voor zware straffen, maar ook voor het gebruik van de staat van beleg om burgerlijke onlusten te beheersen.
Het is een gevaarlijk spel voor de Ayseños om te spelen.
