wandelen
Boek de reis op het laatste moment als een klootzak
Niets zegt toewijding voor het ondernemen van een trektocht in het grootste gebergte van het westelijk halfrond, zoals het dagen van tevoren boeken in een snelle uitspatting van dronken enthousiasme. Toen ik in Buenos Aires woonde en studeerde, hadden mijn vriend en ik al lang besloten dat we in april Spring Break-trektochten naar Machu Picchu zouden doorbrengen. Het zou logisch zijn geweest om de reis van tevoren te plannen en te boeken. Zelfs een beetje vooruit. Zeg, meer dan een week de moeite waard. Blijkt dat de wereldberoemde, felbegeerde vierdaagse Inca Trail al maanden, zelfs tot een jaar, van tevoren boekt.
We hebben dat niet in de weg gestaan om een reeks gemakkelijk te vermijden fouten te maken.
In plaats daarvan zochten we eenvoudigweg naar wat de op een na beste trek zou kunnen worden genoemd, die ongeveer zes weken lang geld dronk (maar hey, we waren al dronken, wie had het nodig?), En gingen door met de binge-levensstijl die veel kenmerkte van onze tijd in het buitenland tot nu toe.
Doe geen onderzoek en negeer alle adviezen
We boekten ons in de Salkantay Trek. Het is aanzienlijk langer dan de Inca Trail, en hoewel we niet getuige zouden zijn van de zonsopgang boven de oude ruïnes, zouden we door een van - zo niet de - hoogste passen in de Andes gaan. Uitstekend, werk gedaan. We dachten dat de vereiste tips van het trekkingbedrijf ongeveer alles waren wat we moesten weten, en natuurlijk negeerden we ze volledig. Niet alleen over onze specifieke trektocht, maar ook over Peru, verblijven op grote hoogte en reizen in het algemeen.
… Zoals het voorbereiden van …
De e-mails die ons trekkingbedrijf ons toestuurde, adviseerden klanten om minstens drie dagen vóór de trek in Cusco aan te komen om te acclimatiseren aan de extreme hoogte van het binnenland van Peru. In mijn eigenwijs, naïef, maar ongetwijfeld onoverwinnelijk brein, brachten mijn zomers doorgebracht in Colorado (het vlakke land recht onder de grens van Wyoming, maar toch …) neer op een paar dagen schoppen rond Cusco, dus waarom zou ik moeite doen?
We vlogen van Buenos Aires naar Lima, sliepen op het vliegveld en vlogen 's ochtends als eerste naar Cusco. Na een dutje gingen we op het laatste moment spullen kopen voor onze trektocht, die de volgende ochtend begon. Een korte wandeling rond een handvol stadsblokken liet ons snakken naar adem, leunend tegen de zijkanten van gebouwen en greep naar de hechtingen in onze zijkanten. Zonder een voet op een bergpad te stappen, waren we al hoofdpijn en vermoeid. Toen de minibus ons op de trailhead in Mollapata poopte (waar dat ook was), waren we minder dan enthousiast over het genieten van de schoonheid van de natuur met de fysieke fitheid van Bruddah Iz.
Verder, zoals we later ontdekten, is de Salkantay-trektocht er een waar toeristen voor trainen. We hadden het label opgemerkt als een "inspannende" trek, maar omdat we jong en niet zwaarlijvig waren, dachten we dat we fit genoeg waren. In combinatie met het gebrek aan zuurstof, hadden de kilometers ons pijn.
… En wat in te pakken …
Zoals elk fatsoenlijk trekkingbedrijf, suggereerde de onze ook wat te dragen en in te pakken om een veilige, gelukkige wandeling te maken, of wat dan ook. Die gezegende, gezegende e-mails gebruikten taal als "Aanbevolen" en "Sterk aanbevolen", maar naast een waterfles en schoenen met dichte tenen dicteerden ze niet specifiek de inhoud van onze bagage. We namen vervolgens liberale artistieke vrijheden met hun suggesties (zoals het twee jonge vrouwen betaamt die voor altijd half dronken waren). We verstonden bijvoorbeeld 'stevige ingebroken wandelschoenen' als 'gehavende, drie jaar oude gymschoenen gekocht voor $ 40'. 'Warme kleding' omdat de nachten en de hoogte 'erg koud' konden worden 'sweatshirts omdat de Andes zijn waarschijnlijk een tikkeltje koeler dan we gewend zijn in stedelijk Buenos Aires."
Onze eerste nacht, in een typisch mooie vallei, omringd door dramatische pieken, kwam onze gids tevoorschijn voor het eten ingebakerd in een donsjack. We vonden dit vreemd, totdat het begon te sneeuwen. De ochtend trof ons niet zozeer een versnipperaar aan als uit nul knipoogt en veel onophoudelijke tanden die klapperen uit de ijskoude alpenlucht. Het blijkt dat de Andes aanzienlijk koeler zijn dan Palermo Soho.
Kort daarna slonken we samen de volgende dagen achter onze gids, gezwollen voeten (nog steeds ijskoud) en bezaaid met blaren die, toen onze lang lijdende gids ze voor ons opdook, enkele meters met een snelheid bespoten in tegenstelling tot een aardappelkanon (en met vergelijkbaar uitziende munitie).
… Of wanneer te gaan
Het leek ons niet bijzonder vreemd dat onze trekkinggroep volledig bestond uit onze gids, onze portier en de twee wij; we dachten gewoon dat de meeste toeristen alleen moeite hadden met de Inca Trail of helemaal niet om naar Machu Picchu, de kieskeurige klootzakken, te komen. Meer voor ons in elk geval - het was tenslotte het begin van de herfst op het zuidelijk halfrond, toen het weer veranderde van vochtig en brandend naar mild en fris.
Tenzij je toevallig boven de 15 breedtegraden zuidwaarts bent. Dat is natuurlijk Peru. In dat geval worden de seizoenen in tweeën gedeeld tussen nat en droog (een overduidelijk feit, als we de moeite hadden genomen om iets op te zoeken over de reis die we begonnen - of, je weet wel, gewoon gezond verstand gebruikt). April is een van de natste maanden van het jaar. Hele delen van het pad werden weggespoeld door modderstromen; we kruisten er een, vooral knorrig, door naar binnen te kruipen, met de handen in de weggespoelde berghelling voor het geval er iemand viel, in de hoop dat we niet honderd meter naar de woedende rivier daaronder zouden vallen. (Zodra we onze moeizame overtocht hadden gemaakt, renden een inwoner en haar dochter, die beide te grote rubberen regenlaarzen droegen en emmers droegen, binnen enkele seconden over de afstand.)
