Familie relaties
Ik was 14 toen mijn moeder me in 1971 Magnum Opus, Fear and Loathing van Dr. Hunter S. Thompson gaf in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream. Ik zou net terugkomen uit Londen. Na het ontdekken van een enorme planeet waar mensen Docs, Mohawks en aanstootgevende Clash-T-shirts droegen, propte mijn verblufte geest terug in een kleine stadskooi en injecteerde me met angst en walging.
Misschien dacht mama dat het me zou opvrolijken.
Misschien heeft ze daar niet over nagedacht.
Ik las meteen de eerste regel: "We waren ergens in de buurt van Barstow aan de rand van de woestijn toen de drugs begonnen aan te slaan."
Verbluffende schok. Huilende humor. Teruggegeven zo echt, het verhaal ontrafelde mijn ophanging van ongeloof als kabels van de Golden Gate ongedaan gemaakt in een aardbeving. Ik wist niet wat ik ervan moest denken. Vleermuizen duiken je niet uit de woestijnhemel als mantaroggen, mensen veranderen niet in reptielen die vastzitten in bloedige rode ordinaire casino's. Zijn advocaat bood niet echt ruzie aan vierkanten op de Sunset Strip, smeekte om te worden geëlektrocuteerd in de badkuip of gaf hem adrenachroom geoogst uit de bijnier van een levend menselijk lichaam, maar deze zanderige details werden vastgelegd zoals alleen een journalist kon en Thompson was in de eerste plaats een journalist met de compromisloze feitelijke nauwkeurigheid waarvoor hij ten minste sinds de Hell's Angels van 1966 werd gerespecteerd.
Mijn 14-jarige zelf wist niet dat iedereen met dezelfde vraag worstelde: wat was dit in godsnaam? Feit? Fictie? Reizen? Journalistiek? Zelfs als het overdreven was gebaseerd op waarheid, was de waarheid te krankzinnig om te geloven. Angst en walging waren echt, onwerkelijk en surrealistisch, een no-net, hoge draad van verbeelding die heeft bijgedragen aan het synaptische circus van mijn geest en de staart van decadentie, losbandigheid en verdorvenheid die drie decennia heeft geduurd. Zoals veel mensen. En niet iedereen overleefde. Mijn kamergenoot op de middelbare school deed dat niet. George blies zijn hoofd eraf. Hunter Thompson was zijn held.
"Hij was het soort persoon dat drama nodig had en hij creëerde het drama in zijn leven."
De held van Hunter Thompson was Ernest Hemingway, misschien wel de beste reisschrijver die ooit heeft geleefd, althans stilistisch (zelfs als je het niet eens bent met zijn machismo of afbeeldingen van vrouwen). Hij had ook zijn hoofd eraf geblazen, in 1961. Hunter ging op zoek naar aanwijzingen in het laatste huis van Hemingway, Ketchum, Idaho in 1964, het jaar waarin zijn zoon Juan werd geboren.
Zoals Juan in Verhalen noemt, was Hunter er niet voor verjaardagen, concerten of diploma-uitreikingen. The Future King of Fun, Father of Gonzo Journalism, en papa Juan zouden uiteindelijk vrezen en walgen, waren op "The Proud Highway" geweest, zoals hij het tenminste noemde sinds hij uit Louisville, de Air Force en Time magazine werd geschopt. Hij en Juan's moeder Sandy gingen naar San Juan, Puerto Rico (dus Juan) waar hij daglicht kreeg als journalist en maanlicht als reisschrijver. Hunter schreef zijn genrebrekende eerste roman The Rum Diary daar in 1959. In 1963 zou hij freelancen ten zuiden van de grens, met een typemachine en een enorme reel-to-reel recorder.
In 1970 begon hij te schrijven voor Rolling Stone, voor zijn eigen run voor sheriff van Pitkin County (Aspen) op het Freak Power-ticket. Zoals hij zei, vereiste Gonzo een meesterjournalist, het oog van een kunstenaar / fotograaf en de ballen van een acteur. Bovendien moet het worden gevoed door tien soorten medicijnen, zoals het laatste goede zuur uit de jaren zestig, genoeg Bud en Chivas Regal om een flottielje te laten drijven, en een draaimolen freaks, vrienden zoals Jim Belushi, Jimmy Buffett en Keith Richards.
Toen ik The Great Shark Hunt en Fear and Loathing las op de Campaign Trail '72, leerden mijn vriend George en ik dat Hunter een vrouw had. En een kind. We vroegen ons af wat voor soort kind zou kunnen opgroeien met een vader die bekend staat om het opstaan in de schemering, wodka in grapefruits schenkt voor het ontbijt, overvloedige hoeveelheden drugs consumeert en propaantanks schiet voor de lol. Een man die midden in de nacht een heel hotel wakker zou kunnen maken terwijl hij de Bijbel in het atrium op het campagnetraject uitschreeuwt of The Doors in zijn hut boven op maat gemaakte luidsprekers zwaait terwijl hij op de balken staat om de muziek te voelen “komen” door zijn dijbeen. '
Hunter schoot zichzelf met een.45 op 20 februari 2005. Het kostte Juan negen jaar om Verhalen te schrijven, die in januari werd gepubliceerd.
Ik ontmoette Juan toen ik in 2006 in Colorado woonde tijdens een lezing die hij en Anita, Hunter's weduwe, gaven in de Denver Public Library. In ons gesprek daarna zei hij: Ik wist niet wanneer mijn vader zelfmoord zou plegen en zeker niet dat hij dat weekend zou doen, maar we hadden een heel leuk familieweekend dus hij ging op een hoogtepunt. Hij wilde niet sterven in een ziekenhuis, en hoewel het niet leek alsof hij onmiddellijk afhankelijk zou zijn, was het zeker een mogelijkheid. '
Ik vroeg hem hoe het was om met zijn vader op te groeien en hij zei dat hij hem echt niet zoveel zag. Toen hij opstond om naar school te gaan, ging zijn vader meestal naar bed en werd hij wakker toen hij naar bed ging. En als hij zijn vader wakker maakte, schrijft Juan in het boek: "Hij zou mijn kamer enorm en verschrikkelijk binnenkomen als een gigantische krijger van een Viking-legende."
Hij vertelde me: 'Zijn vader stierf toen hij ongeveer 15 was - en hij begon toen echt grenzen te verleggen. Hij was het soort persoon dat alle grenzen in elke richting moest testen. Wat het ook was, hij moest het testen. Het droeg uiteindelijk mijn moeder uit."
Ik had gehoord van de vriend van mijn vrouw, een vriend van Sandy die op een uitgestrekte ranch in de buurt van Owl Farm in Woody Creek woonde, dat Hunter 'per ongeluk' een vrouw neerschoot en ermee wegkwam. Dat hij 'verschrikkelijk was om te hebben'. Als je langs Owl Farm rijdt, zie je een grote poort en twee enorme zwarte gietijzeren gieren die zeggen: 'Rot op, dit is een versterkte compound.' Je kunt een glimp opvangen van het huis, de candy apple red cabriolet, en de veranda die het voordeel had van hoge grond, waardoor je een zittende eend bent voor het krachtige arsenaal van Hunter.
Dus hoewel Juan zei dat hij een hoge tolerantie had, was hij blijkbaar niet absoluut ongevoelig voor alcohol.
In 2006 was Juan niet klaar om te praten of te schrijven over andere traumatische incidenten die hij in het boek vertelt, zoals het moeten beschermen van zijn moeder tegen zijn vader zodra hij wat ouder was, of het moeten oproepen van staat troopers, en uiteindelijk laat Hunter bij zijn moeder achter om te overleven.
"Hij was het soort persoon dat drama nodig had en hij creëerde het drama in zijn leven, " legde Juan uit. "Deadlines waren extreem moeilijk voor hem, maar de druk hielp hem te creëren, " zoals elke redacteur die met hem heeft gewerkt, getuigt van uiteindelijk in tranen uitbarsten. Ik was in de kamer van de Seal Rock Inn in San Francisco gebleven waar Jann Wenner hem opsloot om "Campaign Trail" af te ronden. Ik interviewde de eigenaar die zei dat ze Thompson eten, drank en cocaïne brachten, hij maakte deze enorme rommel, en hij liet de pagina's overal in de kamer opnemen - hun systeem om het boek te achterhalen. En net zoals Hunter zei, klinken de zeehonden die blaffen in de buurt, net als een honden pond.
"Mijn vader was een dagelijkse drinker, " vertelde Juan me, "maar hij had een fenomenaal hoge tolerantie. Hij zou een pint whisky kunnen drinken en helderder kunnen zijn dan vijf nuchtere mensen om hem heen staan. 'Artsen stoppen vermoedelijk alcohol in zijn infuus om zijn terugtrekkingen te helpen wanneer hij een operatie heeft ondergaan, zoals de heupvervanging die hij niet lang voor zijn dood had. Ik was naar de Woody Creek Tavern geweest en zat in zijn hoekhokje dat gloeide met zijn aura lang na zijn dood. De barman vertelde me dat je kon zien wanneer hij zijn medicijnen niet had gehad en er waren veel nachten dat Hunter beenloos was. Dus hoewel Juan zei dat hij een hoge tolerantie had en Anita de LA Times vertelde dat hij niet dronken kon zijn en nooit dronken leek, was hij blijkbaar niet absoluut ongevoelig voor alcohol.
Juan vertelde me: 'De alcohol heeft zijn lichaam verwoest. Het heeft echt zijn tol geëist.”
Sommigen zeggen dat Hunter er echt slecht aan toe was toen hij stierf. Hij kon niet veel schrijven of lopen en was incontinent. Anderen zeggen dat hij gezond, rijk en gelukkig was. Sommige theoretici Hunter was "zelfmoord." Een journalist uit Toronto beweert Thompson hem vertelde dat hij zou worden vervolgd de dag voordat hij stierf. Hij wist te veel van te veel krachtige mensen.
Het is vreemd dat Juan, zijn vrouw en hun zoon daar waren toen Hunter het deed. Het is vreemd dat hij aan de telefoon met Anita in de sportschool aan het praten was over werken aan een ESPN-artikel later die avond en hij zelfmoord pleegde met een schoon schot dat vrijwel geen rommel liet en sommigen zeggen geen kogelgeval in het pistool. Het is vreemd dat er één woord werd getypt op het stuk papier in zijn iconische rode Selectric IIE typemachine, "Counselor". Het is ook vreemd dat wat is geaccepteerd als zijn zelfmoordbriefje niet bij hem werd gevonden en vier dagen eerder werd geschreven.
Met de titel 'Voetbalseizoen is voorbij' en gepubliceerd in Rolling Stone, stond er: 'Geen games meer. Geen bommen meer. Niet meer wandelen. Geen plezier meer. Niet meer zwemmen. 67. Dat is 17 jaar voorbij 50. 17 meer dan ik nodig had of wilde. Saai. Ik ben altijd bitchy. Geen plezier - voor iedereen. 67. Je wordt Greedy. Handel je (oude) leeftijd. Relax - dit doet geen pijn."
Juan vertelde me dat Hunter niet kon geloven dat Bush was herkozen, laat staan dat hij was gekozen, en dat maakte hem diep depressief. Hij haatte Bush nog erger dan hij Nixon haatte die de roos van veel van zijn beste vitriol was. Hunter zou ook het World Trade Center hebben onderzocht. Afgezien van theorieën, schreef hij in het voorwoord van de Great Shark Hunt van 1979: 'De enige manier om deze griezelige situatie aan te kunnen, is om de bewuste beslissing te nemen dat ik al heb geleefd en het leven had afgemaakt dat ik gepland had te leven - (13 jaar langer, in feite)."
Ralph Steadman, oude vriend en medewerker, zei op zijn website de maand na de dood van Hunter: "Hij vertelde me 25 jaar geleden dat hij zich echt gevangen zou voelen als hij niet wist dat hij op elk moment zelfmoord kon plegen."
Het laatste wat Juan me vertelde was: "Hij heeft tot het einde hard drugs gebruikt."
