Reizen
LOUISE LINTON DEED WAT VELE VS DEELDE: Ze meldde zich in het buitenland aan, kwam toen terug en schreef erover. In tegenstelling tot de rest van ons, slaagde ze erin om een heel land te pissen. Linton, een Schotse actrice en producent, ging terug naar Zambia in 1999 toen ze 18 jaar oud was om vrijwilligerswerk te doen bij een commercieel vissershuisje in Zambia. Terwijl ze daar is, beweert ze dat ze verstrikt was geraakt in de Congolese burgeroorlog die zich naar Zambia had verspreid en uiteindelijk moest vertrekken. Haar boek, getiteld In Congo's Shadow: One Girl's Perilous Journey to the Heart of Africa, wordt ervan beschuldigd een wild onnauwkeurige afbeelding van Zambia te zijn en ook een van de slechtste voorbeelden van het 'White Saviour Complex' in het schrijven van reizen vandaag.
Je kunt een fragment lezen dat ze schreef voor de release van het boek op de Telegraph. Als je je er niet aan wilt onderwerpen, weet dan gewoon dat het inderdaad lijnen bevat als: Ik probeerde niet te denken wat de rebellen zouden doen met de 'magere witte muzungu met lang engelenhaar' als ze me vonden, 'En' Moet ik blijven en voor Zimba zorgen, mijn leven riskeren? Of vluchten naar de veiligheid van mijn familie en haar hart breken? '
Zimba was natuurlijk een 6-jarige hiv-positieve wees, wiens "grootste vreugde was om op mijn schoot te zitten en te drinken uit een fles Coca-Cola."
Onnauwkeurigheden en protest
Er is een beetje opschudding geweest onder Zambians sinds het stuk voor het eerst werd gepubliceerd in de Telegraph, en de hashtag #LintonLies is nu trending. Naar welke 'leugens' verwijzen ze? Welnu, Congolese rebellen zijn nooit overgekomen naar Zambia, wat eigenlijk een van de meest vreedzame landen in Afrika is. En de naam "Zimba" is een stamnaam - van een stam waartoe haar personage Zimba niet behoorde. Bovendien noemde ze "moessons" (Zambia heeft geen moessons), "12-inch-spinnen" (die hebben ze ook niet), en ze zei dat de rebellen overstroomden van het Hutu-Tutsi-conflict, dat gebeurde overigens in noch Zambia, noch in Congo, maar in Rwanda.
Insluiten vanuit Getty Images
Het meest aanstootgevende is echter dat het stuk elk stereotype over Afrika raakt - politieke onrust, HIV, wezen, armoede en het idee dat het enige dat het probleem kan oplossen een blank meisje is.
Wat het meest verontrustend is, is dat de meeste mensen die dit soort stukken schrijven de beste bedoelingen hebben en oprecht denken dat ze de wereld "bewuster" maken van problemen zoals HIV en extreme armoede. En het is begrijpelijk dat mensen dit een overtuigend verhaal vinden: films zoals The Last Samurai, Dances With Wolves en zelfs Avatar hebben een 'redder' thema en zijn relatief populair geweest. Het is dus geen verrassing dat kinderen die naar het buitenland reizen, zich aangetrokken voelen tot het idee dat ze redders zijn in plaats van gasten.
Reisschrijvers moeten het beter doen
Als een genre is het schrijven over reizen spectaculair schuldig aan het fetisjeren van andere mensen, het spelen van Messias-verhalen en het maken van andere culturen erger lijken dan ze in werkelijkheid zijn. In feite is er een heel groot probleem in de kern van reizen schrijven: waarom zou je me, een blanke kerel uit Ohio, sturen om je te vertellen over het leven in "donkerste Afrika", wanneer je heel gemakkelijk een Afrikaan kunt vragen die daar allemaal heeft gewoond? van hun leven om je erover te vertellen? We hebben de technologie om reistips te vragen van de lokale bevolking, letterlijk overal op aarde. Dus waarom is reizen schrijven nog steeds zo overwegend wit?
Gelukkig leven we in een tijdperk waarin Linton (die vrijwel zeker oprecht is als ze zegt dat ze niet ziek bedoelde) niet iets diep onnauwkeurigs kan schrijven zonder online pushback te krijgen. Maar de catastrofe die haar boekpresentatie is, zou een herinnering moeten zijn voor reisschrijvers overal: je kunt niet spreken voor de ervaring van iemand anders dan die van jezelf. Je moet streven naar nauwkeurigheid en hyperbool vermijden. Je moet meer zelfbewust zijn. Je moet je eigen voorrecht begrijpen. En als het in uw macht ligt, help dan een platform te bieden aan een meer diverse set stemmen.
