Reizen banen
Cynthia Ord trekt het gordijn terug.
Wat is een fam-reis?
Binnen de reisbranche is een plaats geen plaats - het is een 'bestemming'. Een georganiseerde reis is geen reis - het is een 'reisproduct'. Voor reizende handelaren is het een deel van de taak om vertrouwd te raken met de bestemmingen en tourproducten die we verwerken. Dit is het voordeel van ons werk, een traditie die bekend staat als de familiareis, of 'fam-trip' in travel-speak.
In wezen zijn er twee soorten fam-reizen. De meest voorkomende soort (laten we het type I noemen) is een door een reisorganisatie gehoste reis voor eigenaars, personeel en agenten om een bestemming te leren. Deze reizen worden meestal zwaar verdisconteerd of volledig gecompenseerd door het bedrijf, minus vliegtickets. Type II is een door de staat gesponsorde variëteit, waar het ministerie van toerisme van het land een handvol reisspecialisten zal hosten als onderdeel van een grotere promotiecampagne voor bestemmingen.
Vandaag ben ik in Quito, aan het bijkomen van 12 dagen vol fam trip-glorie.
De weg naar binnen
Mijn weg naar de binnenkant van de reisbranche is leuk geweest. Na mijn afstuderen met een diploma in toerisme aan een universiteit in Spanje, merkte ik dat ik via internet werkte voor een groep startende reistechnologie. Dat optreden bracht me op mijn eerste fam-reis - Oezbekistan, type II. Van daaruit heb ik het online werk voortgezet om bijna een jaar lang mijn reizen door Zuid-Amerika te voeden.
Toen ik eindelijk terugkeerde naar mijn geboortestad in de VS, vond ik een baan bij een avontuurlijk reisbureau daar gevestigd. Ik paste me aan het kantoorleven aan en keek uit naar het voordeel van het vak. Na een paar maanden ontstond er een type II fam-reismogelijkheid. Een vertegenwoordiger van mijn bedrijf was uitgenodigd door het ministerie van toerisme in Ecuador op een avontuurlijke reis door de Andes en Amazon.
Vandaag ben ik in Quito, aan het bijkomen van 12 dagen vol fam trip-glorie. Het is zijn eigen soort reis, dus anders dan mijn eigen lange-termijn solo-reizen met een backpacker budget. Hier is een ontleding van deze specifieke reis in de samenstellende elementen:
1. De wervelwindroute
Voor mij is een goed reisschema een stuk literatuur. Het geeft je verbeeldingskracht een boost met allerlei ideeën over wat je reis zal inhouden. Het loopt de grens tussen non-fictie en fictie en verlegt de grenzen van de realiteit in termen van wat echt op één dag kan worden gedaan. Een reisplan is als een verbond gemaakt om te worden verbroken (of op zijn minst aangepast).
Ongeveer een week voor de reis naar Ecuador kreeg ik het reisschema te pakken. Ik heb het heel goed gelezen. Ik volgde de route op een kaart en googelde alle accommodaties. Ik controleerde wat YouTube te zeggen had over de plaatsen en activiteiten. Ik blogde het hele ding, woord voor woord. Het had een manische energie. Zoveel namen van plaatsen! Zoveel bijvoeglijke naamwoorden! Zulke actieve werkwoorden! Het uitgangspunt was eenvoudig - we moesten zoveel mogelijk van Ecuador zien als fysiek mogelijk in 12 dagen.
Voorbeeld dag:
Ontbijt bij Samari. We zullen mountainbikes gebruiken om onze afdaling vanuit het Andes-gebergte naar het Amazonebekken te beginnen, onderweg stoppen we in de ontzagwekkende 'Pailon de Diablo' of Devil's Cauldron. Een meeslepende rivier die in een 200 ft waterval in een kleine stenen kom stort, je kunt het in je botten voelen donderen! We vervolgen onze reis naar beneden in de jungle en de grensstad Puyo. Hier zullen we de botanische tuinen en hun orchideeënbehoudproject bezoeken met vele soorten die zijn gecatalogiseerd als het "biologische erfgoed van de mensheid". Temidden van orchideeën zullen we genieten van een lunch in de buitenlucht. Na de lunch bezoeken we een initiatief voor gemeenschapstoerisme en herbebossing in Cajabamba en planten we een boom! Diner aan de oevers van de rivier de Napo en overnachting in het Casa del Suizo - een zeer comfortabele jungle lodge.
2. De hotelinspecties
De fam-reis ging snel genoeg om ons bijna elke nacht in nieuwe accommodaties te houden, maar we konden niet in alle beschikbare hotels blijven die we aan klanten konden verkopen. Dus de inspecties begonnen. Bijna elke dag zouden we een omweg maken naar interessante eigenschappen voor een inspectie. Het was niet zo formeel als het klinkt - geen witte handschoenen of UV-lampen. We zouden gewoon naar binnen gaan, ronddwalen met een eigenaar of manager en beslissen of de plaats goed zou passen voor onze reisontwerpdiensten.
Er ontstond een ritme: ga het hotel binnen, drink het welkomstvruchtensap, neem een heleboel foto's, noteer de voorzieningen, pak een visitekaartje en / of verkoopmateriaal en stap in de bus. Dit deel van de reis voelde het meest aan als werk, maar ik vond het leuk. We hebben een kijkje genomen in de chicste boetiekhotels van Quito, de meest charmante haciendas van de Andes en de nieuwste chique ecolodges van de Amazone.
3. Het eten en drinken
Een advies voor fam-trippers - breng een broek in de volgende maat omhoog. Eten begroet je bij elke beurt, vanaf het moment dat je wakker wordt tot een uitgebreid ontbijtbuffet tot het moment dat je in slaap valt naast het gratis dienblad met wijn en kaas van het hotel.
De reiscoördinatoren laten je een beetje van alles proeven. Zeg ja tegen alles. Ja tegen de zeldzame fruitproeverij! Ja tegen de ceviche-confrontatie! Ja tegen de plaatselijke ijssalon! Ja tegen de cacao-in-chocolade workshop! Ja tegen de fusie van traditioneel-nouveau! Ja tegen de lokale lunch met een Amazon-gemeenschap en hun live insectensnacks! Ja tegen de gefrituurde plantains in de bus! De voedselparade eindigt nooit. Elke maaltijd is een productie. Hoogtepunt van de keuken tijdens de Ecuador-reis: we kregen paté-hapjes geserveerd in opwindspeeldozen in Le Mirage.
Reisprofessionals zijn dorstig. Voor elke portie voedsel volgt een drank op de voet. Het nationale bier, geïmporteerde wijn, lokaal gedistilleerde homebrew, toeristische mojito's, blackberry-martini's, gefermenteerde chicha, warme mokken met gekruid glühweinsap en mystery liquor - dit is gastvrijheid in vloeibare vorm. Proost!
4. De fam-bus
Foto: pantranco_bus
Lokaal transport wordt toegevoegd aan de route voor de 'ervaring'. Een mooie treinreis hier, een traditionele rit met Chiva daar. Maar om praktische redenen is een privé-bus de beste manier om een groep mensen snel van A naar B te verplaatsen. Op de een of andere manier kon de route niet vastleggen hoeveel tijd we samen aan die toeristenbus voor 30 passagiers zouden doorbrengen. Het werd onze stacaravan, onze opslagruimte … een soort nest.
Elk deel van de reis was een les in groepsdynamiek. Zou ik bij de giggly roddelcirkel of de chagrijnige kater zitten? Zou ik reisverhalen ruilen of reismagazines lezen? Of zou ik gewoon opkrullen met mijn oogmasker en koptelefoon, afdrijvend in transport zonder slaap?
In elk van mijn metgezellen zag ik kleine stukjes van mezelf. We hadden allemaal onze bestaansmiddelen gebouwd op het ambacht van reizen. We waren allemaal tegenhangers, rivalen, collega's, nieuwe vrienden. Zelfs de meest excentrieke was ook lid van de fam.
5. De swag-souvenirs
Voor de reis gaf mijn baas me een middelgrote plunje om mijn bagage in te pakken. "Je hebt dit nodig voor alle spullen die je terugbrengt, " adviseerde hij. Nu, aan het einde van de reis, probeer ik de tas te ordenen. Het is inderdaad volgepropt.
We hadden een hele verzameling swag met het Ecuador-merk gekregen. We kenden de toerismeslogan allemaal uit ons hoofd - 'liefdesleven'. Het stond gedrukt op onze nieuwe trekkoordrugzakken, onze nieuwe waterflessen en onze nieuwe softshell-jassen in Ecuador, die we hadden ontvangen van het ministerie van toerisme bij de Grand welkomsdiner. In mijn plunje zit ook een panamahoed (eigenlijk een Ecuador-ding) met het logo en de slogan op de band. Dan is er de sleutelhanger met het merk en de Ecuadoriaanse chocolade.
Onder mijn persoonlijke alpaca-wolsouvenirs van de Otavalo-markt, berg ik nog meer industrie-swag op: brochures van boetiekhotels, cd's met bestemmingsmarketingmateriaal, mappen, mediakits, zelfs een koffietafelboek over een van de traditionele haciendas die we bezochten. Visitekaartjes opgestapeld op visitekaartjes.
Ik zal dit later oplossen. Ik reis nog steeds alsof het mijn werk is.
