Monniken met stenen gezichten verouderen plechtig / Foto-copepodo
Het heilige gezang van de Gregoriaanse monniken kan balsem bieden voor de ziel. Als je hard genoeg luistert, kun je zelfs een hint van het goddelijke horen.
Gedurende vier maanden backpacken en onderzoek in heel Spanje, bevond ik me in het klooster van Santo Domingo de Silos, 57 kilometer ten zuiden van Burgos.
Ik was van plan zoveel mogelijk de ritmes van het benedictijnse kloosterleven te ervaren.
Luister tijdens het lezen naar een echt gregoriaans lied. [Audio:
Open voor het publiek, het gezongen gebed van de monniken in Silos vindt zes keer per dag plaats in de kloosterkerk. Ze voeren hun cyclus van gebed uit in de vorm van gewoon lied, ook bekend als Gregoriaans.
Het Monasterio de Santo Domingo de Silos is de thuisbasis van de monniken die beroemd werden gemaakt toen hun CD, Chant, in 1994 werd uitgebracht.
De afkomst van het land hier gaat diep. Eerder bewoond door prehistorische populaties, Keltiberiërs, Romeinen, Visigoten en moslims, werd het huidige klooster gesticht in de 10e eeuw over een verwoest Visigotisch klooster dat werd verwoest tijdens een 8e-eeuwse invasie door mosliminvallers.
Ondergedompeld in deze diepe afkomst vroeg ik me af wat er zou gebeuren als ik zes keer per dag ging bidden.
Een kans ontmoeting
Voor mijn eerste kans om gezongen gebed bij te wonen (19.00 uur voor Vespers), strekte ik mijn benen uit en nam alle straten van het dorp op, genoot van het middeleeuwse patroon en het gevoel dat de tijd heeft stilgestaan.
Totdat ik een oudere man passeerde die met verbijsterde, wilde ogen naar me terugkeek voordat hij plotseling onverbiddelijke obsceniteiten naar me opriep.
Mijn stabiliteit ontrafelde en ik rende weg en nam afwisselende straten om terug te gaan naar mijn kamer om hem niet tegen te komen. Ik deed mijn best om mijn gedachten vrij te maken van de ervaring en ging toen terug naar mijn eerste sessie met de monniken in de kloosterkerk.
De rest van het weekend ging ik een ritme aan van naar elke gebedsessie gaan: Matins, Lauds, de Eucharistie, Sext, Vespers en Compline, die gedurende de dagen werden gehouden.
Ik wisselde gebedstijden af met wandelingen in het wilde landschap van Castilië en driegangen plattelandsmaaltijden gecombineerd met lokale wijnoogsten in de traditionele plattelandsherbergen in het dorp. De monniken leden niet aan goed eten en wijn, dus besloot ik ook op dat vlak hun monastieke traditie aan te sluiten.
De monniken komen aan
Binnen in de kerk Santo Domingo de Silos / Photo labtscm
Na twee dagen van constant gezongen gebed gebeurde er iets.
Het was zondagavond tijdens Compline, het laatste gebed van de dag. De monniken kwamen zoals gewoonlijk aan, stroomden binnen via een deur achter de apsis en stonden aan beide zijden van het kerkaltaar, een broer in het midden om het gezang te leiden.
Ik hield van de tijden van de dag, vroeg en laat, toen er heel weinig bezoekers waren, omdat de monniken meer zelf waren. De een snoot zijn neus tijdens het zingen, de ander wreef over zijn vermoeide ogen.
Ze toonden elkaar altijd grote eerbied, een gij-relatie, die bij binnenkomst en bij vertrek naar elkaar bogen. Het was duidelijk dat ze elkaar zagen als verlengstukken van God.
Er waren nog vier andere leken in het schip aanwezig, zoals ik. Ik voelde dat mijn aanwezigheid met deze sessies was toegenomen - en nu merkte ik ook dat er iets belangrijks gebeurde op cellulair niveau, alsof mijn lichaam en geest op een andere frequentie pulseerden.
Ik sloot mijn ogen terwijl het zingen over me heen spoelde. Ik stelde me de monniken op het altaar voor, maar ze straalden licht uit de kronen van hun hoofden. Het was een wit licht - maar toen het in het midden van hun cirkel samenging, ver boven de koepel van de kerk, werd het paars.
Het was als een complex doolhof of caleidoscoop van paarse lijnen en lichtgevende emissies, een groot kosmisch tapijt weven met een diep paars centrum dat fungeerde als een tunnel, een groot portaal op een kosmische snelweg. Het was echt een van de mooiste dingen die ik ooit 'had gezien'.
Een glimp van God
Omdat ik niet katholiek ben en niet in een katholiek systeem ben opgegroeid. Wat dat ook was dat ik heb meegemaakt, werd niet door een bepaald geloofssysteem geleid.
Het voelde universeel heilig, aangeboden door de discipline van opzettelijk geluid en trillingen. Toen het zingen ophield, terwijl de broers voor elkaar bogen, terwijl een broeder zich tot ons wendde en ons zegen wenste, stonden de enkele leken op om te vertrekken.
Ik zat nog wat langer, nog steeds opgeslokt door de impact van mijn visie. Een oudere man liep langs me heen. Ik keek op en zag dat het de gestoorde man van de dag ervoor was, degene die geen controle had over de stroom obsceniteiten die langs zijn lippen duwde.
