Reizen
Wat kan een videogame ons leren over reizen … en over het leven?
Het eerste wat me opvalt aan het Tokyo-metrosysteem is hoe stil het is. Geen panhandlers, geen muziek die door goedkope koptelefoons lekt, geen klachten.
Foto door Gustty
Ik kwam hier om de mannen te begrijpen met wie ik ben opgegroeid, mannen als Pacman, Q-Bert en Mario, maar tot nu toe zie ik ze niet op de gezichten van de pendelaars met hun hoofd naar beneden in de richting van hun handhelds.
Door de dikke plastic ramen kan ik zien dat het regent, wat goed is, want in Japanse films valt er altijd veel regen, vooral als de film in de toekomst plaatsvindt - het regent altijd in de toekomst.
Maar deze reis gaat niet over het Japan dat ik via celluloid heb leren kennen; het gaat over een plek die Zillion wordt genoemd, een plek waar de lucht blauw is, zelfs als je duizend voet onder de aarde zit.
zillion
Zillion was mijn favoriete videogame toen ik 13 was, en hoewel het geen plaats is in de traditionele zin, had het een landschap, inwoners en geografie. Ik heb herinneringen aan tijd daar doorbrengen, zoals het Italiaanse restaurant waar mijn ouders me naartoe brachten voor verjaardagen, of de dierentuin.
Plaats heeft immers meer te maken met ervaring dan met realiteit.
Ik was waarschijnlijk een jaar bezig met mijn verslaving aan het Sega Master-systeem toen Zillion langskwam. Het kwam in de gebruikelijke witte doos met zwarte lijnen en had diezelfde geur die alle nieuwe plastic dingen uit Japan hebben - dat bedwelmende aroma van microchips.
Toen ik de cartridge in de gleuf stopte, ging er een nieuwe wereld open: een blauwe lucht sneed door het groene pixilated gras en een vrouw verscheen op het scherm, alleen zag ze er niet schokkerig uit zoals de meeste gamekarakters die ik eerder had gezien. Haar gezicht leek met de hand getekend, meer als een cartoon, en de tekst die onder haar verscheen, duidde op een groter verhaal dan de plots van de videogame die ik gewend was.
"… Ik bleef het doen voor … meer van het verhaal."
"Ja, " dacht ik, "ik ga ondergronds en verzamel de schijven. Ja, ik zal de basis vernietigen. Ja, ik zal de robots laten verdampen. 'Hoe kon ik haar teleurstellen? Ze had het mooiste gezicht in het Sega-universum.
Nu om eerlijk te zijn, is Zillion een soort slecht spel. Terugkijkend was het repetitief en frustrerend. Maar ik bleef volhouden voor de belofte van nieuwe niveaus, verschillende graphics, vooral, voor meer van die intermezzo's - meer van dat cartoongezicht - meer van het verhaal.
Foto door eclaire
Terwijl ik van het treinstation naar het hotel ga, valt me op hoe gemakkelijk alles is. Ik spreek geen Japans, maar op de een of andere manier - zelfs met mijn vreselijke richtinggevoel - sta ik bij de receptie in te checken.
Even daarvoor kocht ik mijn eerste Tokyo-item, een doorzichtige paraplu. Wat een eenvoudig, maar perfect idee - je kunt het ding dicht bij je hoofd houden maar toch zien! Ik vraag me af waarom de paraplu's in New York zwart zijn.
Raster afgaan
Voordat ik aankwam, kreeg ik steeds weer te horen hoe het is om in Tokyo rond te lopen als op een andere planeet, hoe de cultuur zo uniek en vreemd is.
Het is vreemd, bizar en raar genoemd, maar ik heb het gevoel dat het de enige plek op de planeet is waar ik thuishoor. Ik ben hier slechts twee uur geweest en toch voelde ik me nog nooit zo comfortabel in mijn leven. Het is schoon, het is symmetrisch, het is een videogame in de beste zin van de metafoor.
De wijk die ik heb gekozen voor mijn basis is Asakusa. Ik wilde niet in de razernij van Shinjuku of in het centrum van Manhattan-achtige Ginza zijn. Ik wilde ergens een plek in Tokyo, maar toch rustig. Ik ben hier drie weken, dus er zal genoeg tijd zijn om mijn hersens onder te dompelen in neon- en menselijk verkeer.
Asakusa is perfect.
Foto door Retinafunk
Op weg naar het hotel is er een enorme poort met demonen die aan beide kanten flankeren. In de verte doemt een grote tempel op onder de grijze lucht. De engste kraaien die ik ooit heb gezien wanneer toeristen naar de openluchtmarkt achter de poort komen.
Ik kijk naar de grond en zie een man die een paar laarzen draagt die ik alleen aan de voeten van cartoon-ninja's heb gezien. Maar deze man is geen ninja, hij is een gewone man. Blijkt dat ze deze laarzen verkopen in de ijzerwinkel. Het is mijn eerste smaak van traditie en moderniteit die harmonieus samenleven. Ik heb het maar op een andere plek gezien - het Sega Universum.
Wanneer de gebruiker het verhaal is
Videogames zijn niet gebonden aan dezelfde genrebeperkingen als boeken of films. Omdat de verhalen ondergeschikt zijn aan de actie, gaf het oudere spelontwerp weinig om het verhaal, de personages of het drama. De gebruiker was het verhaal. Games hebben tegenwoordig een veel meer filmische benadering van interactie, waaronder acteurs, echte locaties en volledige Hollywood-stijlscripts.
Een game als Zillion, echter gemengd beelden uit verschillende tijdsperioden. Middeleeuws Europa vermengde zich met Tokio uit de jaren 80 en creëerde een uniek gevoel van tijd en plaats. De mensen daar zagen eruit en gedroegen zich als hoofse minnaars, maar ze hadden lasers in plaats van zwaarden. Magische spreuken vermengd met computers, betoverde bepantsering concurreerde met licht-warp drives.
Als kind kon ik nooit mijn vinger op deze collage leggen. Als volwassene weet ik dat het geen collage is, het is Japan.
“Het is mijn eerste smaak van traditie en moderniteit die harmonieus samenleven. Ik heb het maar op een andere plek gezien - het Sega Universum. '
Ik slinger me een smalle straat af. Overal zijn tegels met meerdere kleuren, zoals de bouwstenen met pixels, die elke videogame vormen die ooit is ontworpen. Een lichtreclame hangt onder de ontbrekende hemel en werpt licht op een kraam met oud ogende houten beeldjes.
Iedereen begroet me met een glimlach en we maken optimaal gebruik van onze slechte taalvaardigheden. Videogames waren immers altijd het slachtoffer geweest van slechte vertalingen.
Nooit verloren
Meer heldere paraplu's komen voorbij en ik voel dat het niet uitmaakt hoe ver ik loop. Wanneer u een nieuw spel betreedt, is alles in het landschap onbekend, maar u weet dat u zich niet buiten een bepaald raster kunt verplaatsen - een spel is niet oneindig en er is alleen maar zover dat u kunt gaan. Het is een veilig gevoel, een gevoel dat ik heb, zelfs als ik door een donker smal steegje kom.
Dit is niet New York; het ruikt niet als pis, en omdat het niet als pis ruikt, ben ik er vrij zeker van dat niemand me gaat steken.
