Reisplanning
Foto: QwertyUSA
Wyndham Wallace deelt zijn liefde voor een van de minder bekende bestemmingen van Noorwegen.
JE WEET WANNEER JE iets doms hebt gedaan, maar denkt dat je ermee weg bent gekomen, alleen om erachter te komen dat je dat niet hebt gedaan?
Dat is hoe ik me voel als ik voor de slotenmaker in het midden van Bodø, in het noorden van Noorwegen sta. Ik heb nog een dag vakantie en ben de sleutel kwijt van de diepe boshut die een Noorse vriend me heeft geleend.
Het kan gemakkelijk worden vervangen, maar na een half uur deze zonnige zaterdagmiddag rondsnuffelen voor iemand die een nieuwe kan bieden, ben ik voor een andere gesloten deur beland. Mijn enige andere oplossing is om twee uur naar de eigenaars van de hut te rijden, een laatste redmiddel niet zo frustrerend als beschamend.
Onderaan het venster is echter een handgeschreven notitie geplakt. Het lijkt een noodnummer te bieden. Mijn oproep wordt binnen enkele seconden beantwoord en er wordt mij gezegd te wachten waar ik ben. Minder dan een minuut later nadert een figuur aan de overkant van de straat.
"Sorry, " begroet de man me als hij de winkel bereikt. “Ik had net een pint. Wat kan ik voor u doen …?"
Twee minuten later, na een minimum aan gedoe en zonder verborgen kosten voor deze service buiten kantooruren, ben ik de trotse eigenaar van een sleutel die de toegang tot mijn hut zal herstellen.
Bodø zit vol met zulke eenvoudige verrassingen.
Foto: KaJ22
Een introductie
De eerste keer dat ik de stad bezocht - misschien het best bekend als het 'einde van de lijn', letterlijk de laatste stop ten noorden van het spoorwegnet van Noorwegen - besloot ik dat hoe eerder ik vertrok, hoe beter.
Ik stapte een uur of twee later op de boot naar het nabijgelegen eiland Træna en het muziekfestival waar ik voor kwam, nog steeds met een gevoel van kilheid. Het was alsof ik op Cannes mikte en in een verlaten Noord-Engelse badplaats belandde. Geromantiseerde ideeën over het Noordpoolgebied zijn misschien krachtig genoeg geweest om me naar Bodø te brengen, maar ze zouden me daar niet langer dan nodig houden.
Dit is hoe de meeste bezoekers van Bodø zich gedragen, zo lijkt het. De stad blijft buiten het belangrijkste toeristenpad - tenzij je aanmeert met de Hurtigruten-veerboot die de kust volgt van Kirkenes naar Bergen - en gidsen maken een zwak argument om te verkennen.
Maar halverwege Trondheim en Tromsø is deze nederzetting met minder dan 50.000 inwoners en de omliggende Bodø kommune (gemeente) een van mijn favoriete Noorse steden geworden.
Foto: bittidjz
Dichter kijken
Het is een les die ik nooit had geleerd zonder de dochter van de walvisjager.
Dit was de bijnaam die ik (misschien betuttelend) de vrouw heb gegeven die ik in Træna heb ontmoet, die me een jaar later uitnodigde. Deze keer besloot ik om de stad en haar quasi-buitenwijken en het platteland te verkennen.
Het hart van de plaats, herkende ik, is misschien niet glamoureus - Bodø nam een van de meest brutale hamers van Noorwegen tijdens de Tweede Wereldoorlog, met bijna alle gebouwen gebombardeerd en later vervangen door minder dan aantrekkelijke betonnen blokken - maar op een steenworp afstand van de hoofdweg zijn de wegen omzoomd met kleurrijke dakspaanhuizen, hun tuinen zorgvuldig onderhouden achter witte hekjes.
Het is niet allemaal idyllisch, natuurlijk … welke plaats is dat? Maar de trots die de inwoners van de stad in hun geboortestad uiten, werd steeds minder mysterieus, en het welkom dat deze nieuwsgierige vreemdeling ontving, werd steeds warmer.
Ik werd zelfs het hof gemaakt door de Noorse premier, Jens Stoltenberg, terwijl ik een ochtendkoffie nam. Hij deelde rozen uit die campagne voerden voor herverkiezing en, aangemoedigd door de dochter van de walvisjager, stopte om naast me te hurken voor een foto.
'Ik ben hier speciaal gekomen om je te ontmoeten, ' grapte ik, verbaasd over het gemak waarmee ik toegang kreeg tot zo'n prominente politicus.
"Echt waar?" Vroeg hij voorzichtig.
Foto: auteur
"Nee, niet echt, " lachte ik en wees naar mijn vriend.
Er kwamen geen waarnemers bij om hem weg te jagen. Hoewel hij gesnuffeld was, glimlachte hij nog steeds naar de camera voordat hij me met mijn roos verliet. Ongetwijfeld dacht hij gewoon dat ik de openlijke conversatiestijl van de Noordelijke Noren had overgenomen.
Hoewel mijn romance helaas niet lang duurde - ik had de roos moeten doorgeven aan het object van mijn genegenheden in plaats van me te haasten om mijn nieuwe foto op Facebook te posten - de herinnering aan wat ik op deze tweede reis had gezien, bleef hangen.
