Reisplanning
Wanneer je je vrienden vertelt dat je een reis naar Noorwegen maakt, kunnen hun gezichten oplichten van jaloezie, ervan uitgaande dat je dezelfde foto kunt maken die iedereen op Trolltunga boven een fjord maakt. Maar als je duidelijk maakt dat je Svalbard boven de poolcirkel bezoekt, een bestemming met meer ijsberen dan mensen, dan zal die afgunst waarschijnlijk een regelrechte verwarring worden. Voor velen klinkt een reis onder nul naar de meest noordelijke nederzetting ter wereld nauwelijks als een vakantie die je graag zou nemen. Maar Svalbard is eigenlijk de perfecte reis voor de onverschrokken reiziger met mogelijkheden variërend van hondensleeën tot spelunking in gletsjergrotten tot slapen onder het noorderlicht. In tegenstelling tot veel andere vakantiedagen, moet je je echter behoorlijk voorbereiden om daar de best mogelijke tijd te hebben. Hier zijn vijf essentiële overwegingen waarop u zich moet voorbereiden voordat u aan uw epische reis naar de wereldtop begint.
Overweeg het seizoen
Gezien de extreme noordelijke breedtegraad van de archipel, zijn de seizoenen in Svalbard vrij uniek. In plaats van de conventionele herfst-, winter-, lente- en zomerronde, heeft Svalbard drie verschillende seizoenen: Polar Summer, Dark Winter en Sunny Winter. Uw reis zal dramatisch anders zijn, afhankelijk van wanneer u besluit te bezoeken. Polar Summer (17 mei - 30 september) is ideaal voor diegenen die de Midnight Sun of 24 uur daglicht willen ervaren. Het kan een echt surrealistische, gedenkwaardige ervaring zijn, maar je moet er rekening mee houden dat verschillende besneeuwde, ijzige excursies vrij beperkt zijn tijdens de poolzomer - en je zult waarschijnlijk een paar slapeloze nachten hebben.
Omgekeerd duikt Svalbard tijdens de Donkere Winter (1 oktober - 28 februari) in een maandenlange poolnacht (zonder zon tussen 11 november en 30 januari). Hoewel dit zeker een afschrikwekkende en griezelige herinnering is aan de Lange Nacht in Game of Thrones, is dit ook het beste seizoen voor het bekijken van noorderlicht. Het zien van de poollichten is onvermijdelijk in deze tijd van het jaar, dus als de aurora borealis op je bucketlist staat, is de donkere winter je beste keuze.
Voor een perfecte sweet spot tussen de twee extreme seizoenen, raden we aan om tijdens de Zonnige Winter (1 maart - 16 mei) een bezoek te brengen, hoewel het absoluut de meest populaire reistijd hier is. Het seizoen lijkt sterk op de balans tussen dag en nacht waaraan we gewend zijn; de dagen zijn lang en helder, maar de zon gaat op een redelijk uur onder. En maak je geen zorgen over het smelten van de sneeuw. De temperaturen zullen niet boven het vriespunt stijgen tot minstens half mei.
Bedek elke centimeter van je lichaam
Ongeacht welk seizoen je bezoekt, Svalbard is koud. Dat is niet bepaald verrassend, gezien het dichter bij de Noordpool ligt dan bij het vasteland van Noorwegen. Hoewel eenvoudige winterkleding - een donsjack, handschoenen, laarzen, enz. - een no-brainer is, zijn er andere essentiële zaken waar je rekening mee moet houden. Houd bij het inpakken van uw koffer niet alleen rekening met de temperatuur, maar ook met de droge poolwind. Het kan gemakkelijk bevriezing veroorzaken op de blootgestelde huid, vooral als u op een sneeuwscooter of hondenslee bent. Om bevriezing te voorkomen, moet elke centimeter van je lichaam worden bedekt. Een nekwarmer zal je beste vriend zijn. Sokken van merinoswol en thermisch ondergoed zijn vrijwel musthaves en er zijn niet zoveel lagen. Op mijn recente reis naar Svalbard droeg ik vrijwel overal waar ik ging thermisch ondergoed, een licht onderhemd, een North Face fleece en een ganzendonsjack en ik voelde me nooit overdressed. Een bivakmuts voor je gezicht is een andere trefzekere manier om jezelf tegen de wind te beschermen. Je ziet er misschien uit als een inbreker, maar omdat het misdaadcijfer op Svalbard in principe nul is, krijg je geen verdachte looks.
Kies uw excursies verstandig
Een bericht gedeeld door Eben Diskin (@ebenflow_) op 10 april 2018 om 14:12 uur PDT
Als je naar Svalbard komt om een week door te brengen in Longyearbyen, de belangrijkste nederzetting van ongeveer 2.000 inwoners, krijg je snel cabinekoorts. Afgezien van enkele musea - die zeker een bezoek waard zijn - is er niet veel te doen in de stad. Je zult snel leren dat Longyearbyen vooral dient als uitvalsbasis voor ontdekkingsreizigers, wetenschappelijke onderzoekers en vakantiegangers, als een startpunt voor excursies in de wildernis. De teint van uw reis hangt voornamelijk af van de activiteiten waarvoor u zich aanmeldt. Deze variëren van ontspannen busreizen, gericht op een oudere demografie, tot 13-daagse hondensledetochten waarbij afgelegen kampen moeten worden opgezet en verdedigingen tegen ijsberen moeten worden opgezet.
Mijn vrienden en ik wilden een authentieke, ruige Arctische ervaring, maar we wilden ook echt in één stuk thuiskomen. We boekten een halve dag hondenslee-excursie en een begeleide sneeuwscooter reis naar een gletsjergrot. Toen we eenmaal de grond hadden gevonden, huurden we onze eigen sneeuwscooters en brachten we onze laatste dag door met het verkennen van de valleien ten noorden van de stad. Het is waarschijnlijk een goed idee om een sneeuwscooterverzekering af te sluiten. Iemand in onze groep (die naamloos zal blijven), slaagde erin zijn sneeuwscooter twee keer om te draaien en de voorruit te kraken. Als hij niet verzekerd was, zou hij voor bijna $ 2.000 op de haak hebben gezeten. Deze balans van begeleide en ongeleide excursies is perfect voor beginnende Arctische avonturiers. De belangrijkste toeristische website van Svalbard is geweldig voor het bladeren door alle beschikbare excursies en het kiezen van excursies die goed bij u passen.
Vraag toestemming om vuurwapens te huren
Als je dacht dat je er vreemd uitzag toen je mensen vertelde dat je naar Svalbard ging, probeer dan het verhuurproces van geweren te doorlopen. Er zijn een groot aantal ijsberen op Svalbard, en om overal buiten de grenzen van Longyearbyen te reizen, bent u wettelijk verplicht om een vuurwapen te dragen om zich indien nodig tegen hen te verdedigen. Het proces om huurrechten te krijgen is niet moeilijk, maar er zijn verschillende stappen om op te letten.
Eerst moet u een Letter of Good Conduct krijgen van uw plaatselijke politiebureau, waarin u in feite stelt dat u geen gestoorde crimineel bent. 'En waarom heb je de brief nodig?' Vroeg de vrouw op het politiebureau. "Wel, " zei ik, terwijl ik probeerde te denken aan het minst belachelijk klinkende antwoord, "ik heb het nodig zodat ik een geweer kan huren om mezelf te beschermen tegen ijsberen in het Noordpoolgebied." Ze trok haar wenkbrauwen op, bestudeerde mijn verslag - waarschijnlijk geschokt om te ontdekken dat ik eigenlijk niet gestoord was - en mijn brief ondertekende. Ik e-mailde het, samen met een korte aanvraag, naar de gouverneur van Svalbard en had mijn certificaat van toestemming twee weken later. Gelukkig hoefde ik nooit een schot af te vuren, en dat is waarschijnlijk ook niet nodig.
Ga er alleen op uit
Het hele punt van een reis naar Svalbard is om je dorst naar avontuur te lessen, om een van de meest afgelegen uithoeken van de wereld te verkennen. Voor de meest memorabele, adrenalinepompende ervaring, vertrouw niet alleen op begeleide excursies. Huur een sneeuwscooter voor een dag en verlies jezelf (niet letterlijk, natuurlijk) in de epische gletsjers en valleien. De wildernis van Svalbard geeft een nieuwe betekenis aan het 'Grote Witte Noorden'. Gewapend met snacks, een defecte GPS en ongeveer zes lagen kleding, waagden mijn vrienden en ik de Adventdalen, een prachtige vallei niet ver van Longyearbyen. Behalve de zeldzame eenzame hut in de verte, of kuddes arctische rendieren, was er niets om ons terug te binden aan de vertrouwde wereld. Alleen stijgende en dalende pieken, bevroren meren en glooiende witte heuvels.
