Lifestyle
IK HEB STRUGGELD MET GEESTELIJKE ZIEKTE zoals angstgevoelens, posttraumatische stressstoornis en depressie sinds ik zelfs wist wat ze waren. Hoewel ik counseling, steungroepen en meditatie heb geprobeerd, is reizen een onverwachte en krachtige vorm van therapie gebleken. Hier zijn enkele redenen waarom:
1. Het deed me beseffen dat ik in staat ben enge dingen te doen
Reizen was een van de meest angstaanjagende dingen die ik ooit heb gedaan. Het verlegde de grenzen van mijn psychische aandoeningen - en daarmee liet het zien dat ik tot meer in staat was dan ik dacht.
Wanneer ik een negatieve gedachte heb, of wanneer mijn angst me probeert te vertellen dat ik niets kan doen, probeer ik me te herinneren hoe krachtig en capabel ik was tijdens het reizen. Ik probeer mezelf dingen te vertellen zoals:
"Als ik het vliegen alleen overleefde, kan ik vandaag zeker mijn colleges halen."
De uitdagingen die ik tijdens het reizen overwin, zijn vaak de nuttigste herinnering aan mijn inherente kracht.
2. Het gaf me afstand van de problemen die ik thuis tegenkwam
Reizen gaf me natuurlijk geen afstand tot mijn geestesziekte omdat je geestelijke gezondheid je letterlijk overal volgt. Maar de meeste dingen die mijn mentale toestand verergerden - zoals universiteit, vrienden, familie en financiële problemen - waren dingen waar ik niet direct mee te maken had terwijl ik op reis was. Deze pauze was goed voor mij. Het gaf me de kans om te ontspannen, te ademen en enig perspectief te krijgen over hoe ik de uitdagingen waarmee ik geconfronteerd werd het hoofd kon bieden.
3. Het liet me zien dat ik niet zo gevangen zit als ik me voel
In mijn ervaring is een van de ergste dingen van depressie dat het me in de val lokt. Het geeft me het gevoel dat er geen ontsnapping is, geen hoop en geen kans dat dingen verbeteren. Reizen herinnerde me er in elk geval aan dat er een wereld bestaat die verder gaat dan de pijnlijke die ik kende. Het herinnerde me eraan dat dingen konden veranderen, dat ik mijn leven kon herscheppen en dat ik langzaam verder kon gaan vanuit mijn trauma's. Hierdoor voelde ik me minder gevangen.
4. Het leerde me om hulp te vragen
Leunen op ondersteunende systemen is een geweldige manier om psychische aandoeningen te beheersen. Maar om hulp vragen kan heel moeilijk zijn - vooral als je een angststoornis hebt.
Tijdens het reizen werd ik in veel situaties geduwd waar ik om hulp moest vragen. Ik moest vreemden om aanwijzingen en vertalingen vragen, ik moest hotelpersoneel om informatie vragen en ik moest mijn reisgenoten om ondersteuning vragen.
Gedwongen worden in deze situatie leerde me dat de meeste mensen bereid en blij zijn om je te helpen wanneer je daarom vraagt. Mijn angst om op anderen te leunen was tenslotte onnodig.
5. Het deed me denken aan de schoonheid om me heen
Dingen zoals depressie en posttraumatische stressstoornis kunnen het ongelooflijk moeilijk maken om schoonheid te waarderen en vreugde te ervaren. Maar het ontmoeten van zoveel overweldigende, onbekende, adembenemende scènes tijdens het reizen vervulde me met een gevoel van vreugde dat ik voorheen nooit zeker wist dat ik het kon ervaren.
Toen ik de zonsondergang zag boven Puerto Vallarta in Mexico, of zag hoe de lucht zich kilometers ver uitstrekte over de Zuid-Afrikaanse Karoo, werd ik herinnerd aan een geruststellende waarheid: de wereld, hoe lelijk die ook is, is vol schoonheid die ik heb nog te ontdekken.
Hoewel dat moment niet de ultieme oplossing was voor de problemen die ik tegenkwam, was het een hoopvol begin.
