Lifestyle
In 2016 reisden mijn man, kinderen en ik langs de westkust van de Verenigde Staten en vertrokken vervolgens van Portland, Oregon naar Frankfurt, Duitsland. Van juni tot november waagden we ons door Europa en stopten we in Duitsland, Spanje, Frankrijk en Italië, waarna we afrondden op de reis in het Verenigd Koninkrijk.
Mijn leven als ouder was vrijwel op de automatische piloot geweest. We hadden onze routine, onze comfortitems, onze ruimte, onze vrienden en onze families. Er was niet genoeg verandering in mijn leven in de maanden voorafgaand aan ons vertrek om zelfs maar te overwegen hoe gestrest ik als ouder echt was. Stress leek gewoon normaal, altijd bezorgd over elk klein detail en de 'what-ifs'. Maar toen, in de loop van een paar maanden, werpen we bijna al onze bezittingen af, en laten we ons leven achter in acht dozen die zijn opgeslagen in het huis van mijn ouders.
Het was angstaanjagend. Het stressbeest was officieel wakker en maakte zich bekend.
Op een gegeven moment, toen we naar het buitenland reisden, besefte ik dat het niveau van stress dat ik voelde helemaal niet normaal was. In een onbekend land wakkerde die vlammen alleen maar aan. Ik moest het laten gaan en reizen was het tege.gif" Image"
Ik heb zeker nog steeds mijn momenten van stress, maar ik heb dit ongelooflijke geschenk van ontspanning gekregen dat ik niet weet of ik had geweten als we in de Verenigde Staten waren gebleven.
Terwijl we door de steden reisden die we bezochten, kwamen we steeds meer gezinnen tegen die net als wij op vakantie waren of op een soortgelijke expeditie als de onze. We kwamen bijna nooit Amerikaanse ouders tegen en als we dat deden, waren het expats of tijdelijke transplantaties uit een ander land. De wetten van het ouderschap waren anders en soms schokkend voor mij en mijn man. Kinderen zweefden niet. Ze kregen vrijheid vergezeld van een ontspannen houding van een of beide ouders. Ik, aan de andere kant, benadrukte maximaal. We hebben een familie uit Zwitserland ontmoet die voor onbepaalde tijd in Barcelona woonde. Hun zoon was vier en mocht regelmatig zijn fiets meenemen en uren alleen over de binnenplaats spelen, het park in en uit gaan, ravotten en vrienden maken. Dit was zijn normaal en ik besefte op dat moment dat ik altijd in een verhoogde staat van stress had geleefd en altijd een gespannen ouder was geweest. Het kwam net tot bloei tijdens onze eerste 15 dagen buiten de Verenigde Staten.
Wat er na dat moment in Spanje gebeurde, veranderde de manier waarop ik mijn eigen kinderen opvoed. In plaats van constant het 'what if'-commentaar in mijn hoofd te spelen, gaf ik mijn kinderen meer vrijheid en begon in het moment te leven. Toen mijn jongste zoon twee maanden later ziek werd in Pompeii, scheurde ik mijn haar niet uit en zwaaide ik niet over wat ik moest doen en waar ik heen moest gaan om hem te laten zien. Ik ontspande me, stelde een paar vragen en bracht hem naar de kinderarts in de stad. Ik laat nu mijn vierjarige een groot park verkennen waar we nu wonen en laat hem weten waar ik zal zijn wanneer hij klaar is om terug te keren. Het leven is zowel voor hem als voor mij gemakkelijker en eerlijk gezegd zoveel leuker.
Ik heb zeker nog steeds mijn momenten van stress, maar ik heb dit ongelooflijke geschenk van ontspanning gekregen dat ik niet weet of ik had geweten als we in de Verenigde Staten waren gebleven. De dagen zijn voorbij dat reizen in vliegtuigen, treinen, boten en in taxi's mijn maag in mijn keel laat springen. Ik maak me niet langer druk over reisplannen en routes. Ik liet het gewoon zo zijn. Ik haal diep adem en geniet van de rit.
